1. Пролог
- Лёв мой... - игривый горячий шёпот. - Мяу...
От её голоса прошивает до самого основания.
Кошка моя любимая!...
Но вместо упругих бёдер мои руки сжимаю одеяло, втрамбовывая его туда, где всё требовательно ноет.
- Доброе утро, что ли?... - сокращаюсь я с мучительным стоном.
Распахиваю глаза. В груди спазм от понимания того, что это недостижимая реальность - "мяу", все те сладкие шалости и наш кипяток, которые следовали когда-то после. Для меня - недостижимая, а какой-нибудь козёл наслаждается моей Кошкиной. Возможно, прямо сейчас. Потому что давно она не моя, да.
Большим пальцем на автомате ищу свою обручалку на безымянном. Откуда ж ей там быть? Наотмашь вколачиваю кулак в постель. Дайте кого-нибудь убить, а?
Дрянь...
Мучает меня до сих пор. Сколько лет уже прошло.
Отвали от меня! Пропади пропадом! Снится, зараза такая...
Иду в ванную. По дороге заглядываю в зеркало, проводя пятерней по взлохмаченной шевелюре. Натянуто улыбаюсь, прикасаясь к ямочке на щеке. Она тащилась от них…
В зажим зеркала вставлена визитка. Это одной интересной дамочки. И вообще, я планировал сегодня загул. Но после сна настроения нет, и от этой еще вчера будоражащей мысли словно отморозило.
Сминаю визитку в кулаке.
Нахрен баб... Всех! Отосплюсь лучше.
Морщусь от слишком громкого и настойчивого звонка в дверь. Надо сделать звук потише.
Еще не вырвавшись полностью из эмоций сна, плетусь к двери. И, недовольно хмурясь, открываю. У меня вообще-то выходной. Кого принесло в такую рань?
За дверью - жена моего соседа снизу и сослуживца Кролькова - Галина, с рыдающей дочкой Милой. По лицу Милы - красные пятна...
- Что случилось? - с недоумением и тревогой смотрю на них.
- Лёва... - жалобно сводит она брови, косясь на Милу. - Спасай.
- Мм?...
Галина протягивает мне коробку, которую держит в руках. Машинально забираю.
- Понимаешь, купили Миле вчера суриката. А у нее такая тяжёлая аллергия, что даже супрастином снять не могу.
Заглядываю в коробку. Оттуда выныривает плоская голова с двумя внимательными черными глазами. Утыкаясь своим любопытным носом в мой.
- Оу! - от неожиданности дергаюсь назад.
- Не на улицу же его. Он теплолюбивый...
Мила начинает рыдать громче и убедительнее.
- Мы ему хозяев ищем. Пусть денек у тебя побудет, а? - умоляюще просит Галина.
- Он вещи мне не погрызет?
- Нет... он домашний, ручной. И совсем непакостный.
- Ладно, не плачь, - треплю по голове рыженькую девчонку, перехватив коробку под мышку. - Пусть денек потусуется твоя животинка.
- Это Гаврюша... - заикается она, горько подвывая.
- Гавр, значит. Ну пойдём завтракать, Гавр.
- Лёва! Спасибо! Я так благодарна!
- Да ладно...
Галине отказывать грех, быть женой Кролькова – это само по себе уже наказание.
Закрываю дверь. Заношу коробку на кухню. Гавр подозрительно нюхает воздух. Забираю кусок яблока с тарелки.
- Держи.
Берет своими короткими лапками.
Нажимаю кнопку на кофеварке.
Сурикат грустно смотрит на яблоко, не спеша пробовать.
- Вот так бывает, братан. Когда любишь до истерики, но, мля, аллергия или несварение на какую-то важную деталь. И вместе быть - не вариант. Ешь, давай...
Мы синхронно без аппетита откусываем каждый от своего куска яблока.
- И хоть прав ты, хоть Лев ты, хоть сурикат. Такие дела...
2. Глава 1 - Призрак из прошлого
Сегодня тепло... но мокро. Огромные редкие снежинки медленно кружатся. Разглядываю, как очередная превращается в каплю на пальцах. Стираю с лица мокрый снег.
Смотрю на экран вибрирующего телефона. Младшая сестренка... А разговаривать ни с кем не хочется. Даже с Леной.
- Внимаю! Что-то срочное? Занят...
- Да!
- В двух словах.
- Меня сегодня перевели на старшую группу...
Она уже несколько месяцев работает в детском саду.
- Поздравляю.
- Да я не про это!... И у нас тут есть одна новенькая девочка...
- Что-то криминальное?
- Да нет! Просто интересное.
- Лен... - с досадой закатываю глаза.
Лена готова часами говорить о своих подопечных. Ну а мне то за что?
От идеи с детьми я еще дальше, чем от идеи брака. Последний мой плотный опыт общения – это младший брат Женька. Который еще в детстве мне напрочь отшиб желание размножаться.
- В общем, я тебе отправила кое-что интересное в сообщении, как будет время, посмотри.
- Обязательно.
Скидывает вызов. Ну и славно. Кофе, что ли, попить? Оглядываюсь. В округе - только "Венеция". Слишком приличный ресторан для моего "джинсово-кроссовочного" прикида.
Здесь Марьяна, бывшая жена, меня со своим крёстным знакомила. Районным судьёй. Но он уже давно на пенсии. Не видно, не слышно его... Марьяна обожала этот ресторан.
Тоскливо сегодня что-то. Чтобы окончательно не расклеиться решаю забить на внезапный наплыв ностальгии и пообедать именно в "Венеции". Надо бы Медведева вытащить, с ним не так уныло. Скидываю ему смску. И через полчаса мы уже внутри. Потому что он в ментовской форме, в отличие от меня, и ему не решаются предъявить требования по дресс-коду.
- Ты наследство, что ли получил, Лёва? - ведёт он бровью, листая меню.
- Вам, сударь, какая печаль? Я ж угощаю... Могу я пошиковать раз в пятилетку?
- С барышней шиковать надо, бестолковый. Я тобой и так очарован без меры.
- Ну их... - морщусь я.
- Чой-то? - с сарказмом начинает стебать меня.
Расскажу, опять заладит, чтобы я её нашел. Поэтому я молчу.
- Опять по бывшей страдаешь?
Игнорирую.
- Ясно… Тогда давай бифштекс с овощами.
Сделав заказ, разглядываем в панорамное окно центральную площадь. Новогодняя ёлка все еще стоит. Но днем на горках уже пусто.
- Может, вечером на шашлыки всем отделом?
- Четырнадцатое февраля, дружище, - съезжает Медведь. - У нас сегодня с Машей планы на вечер. Романтичные...
Завидую молча. С романтикой у меня острый дефицит. Ну не рождается она во мне больше. Вот вместе с Кошкиной и исчезла.
- Хорошая тачка... - смотрю на подъехавший к ресторану мерс последней модели.
Мужик в костюме открывает дверь со стороны пассажирского сиденья.
- Мхм... - кивает Медведев. - Номера московские.
Опускаю взгляд на номер, боковым зрением улавливая, как из машины выходит блондинка в короткой норковой шубке. Лица заметить не успеваю. Отворачивается...
Образ бьёт под дых.
- Братан, ты дыши, давай. Нельзя так на тачки-то возбуждаться!
Судорожно вдохнув, наблюдаю, как девушка идет под руку с мужчиной на крыльцо этого ресторана. Мля... похожа-то как сзади - походка... рост... комплекция...
- Да причем тут тачка?..
Рывком перевожу взгляд вход. Могучие плечи Медведя перекрыли весь обзор, и я наклоняюсь в сторону, чтобы увидеть лицо, понять, что не она и... выдохнуть! Но двери остаются закрытыми. Никто не заходит.
- Ты чего, Айдаров? – подозрительно смотрит на меня Медведь.
- А здесь с крыльца есть еще вход куда-нибудь?
