1. Глава 1 Чумовой побег, или Зря я связалась с арбоперсиками
Психологи утверждают, что истинного альтруизма не существует. Человек настолько испорченное себялюбивое существо, что даже жертвуя собственной жизнью, умудряется извлечь из этого выгоду. Я была эгоисткой, а Элли до одури напоминала мне сестру, по которой я сильно скучала. И я знала, что если с ней что-то случится, то я этого просто не вынесу. Поэтому, не думая о последствиях, отошла как можно дальше назад, хорошенько разбежалась и на всех парах влетела в сферу.
Раз.
Элли билась в истерике. Прозрачные грани куба с точки моего входа начали трансформацию...
Два.
Мои руки с силой толкнули её в грудь, и девчонка с бешеным воплем вылетела за границу куба. Реальность почти полностью растворилась, и я ускорилась, уже понимая, что не успею.
Три.
– Дрянь! – заорал какой-то мужчина, и в следующий миг вспышка оглушительной боли обожгла мне лицо. В ушах зазвенело, из глаз посыпались искры, а из носа потекло что-то липкое...
Я мотнула головой, стараясь прийти в себя, медленно облизала губы, ощутив на них солоноватый металлический привкус, и с ужасом поняла, что сижу, связанная, на стуле в каком-то тускло освещённом сыром то ли бункере, то ли подвале. Осмотреться получше не удалось, потому что мужчина снова взбешённо взревел:
– Ты всё нам расскажешь! – И с этими словами резко схватил меня одной рукой за волосы, другой – за ткань туники на спине и грубо потащил к какой-то бочке.
Я не успела опомниться, как моя голова оказалась в воде. Холодная влага тут же заполнила нос, рот, стало нечем дышать, и я забилась, затряслась, стараясь освободиться. Но чем сильней вырывалась, тем быстрей расходовался кислород. Пока наконец не закончился. Я открыла рот, делая рефлекторный вдох, – и лёгкие обожгло огнём.
– Ну что, понравилось? – усмехнулся мучитель, вырвав меня из объятий смерти.
Потоки воды хлынули из носа и рта. Я сгорбилась, стала отплёвываться, а потом жадно хватать губами спёртый, пропитанный потом и плесенью воздух, ощущая при этом, как бешено сокращается диафрагма, межрёберная мускулатура, пресс, а сердце вот-вот готово выскочить из груди. Сознание помутнело, перед глазами из-за воды и слёз всё поплыло. Захотелось потереть лицо руками, но они были связаны, и мне оставалось только испуганно моргать...
Мужчина снова схватил меня за спутанные мокрые пряди на загривке, резко дёрнул назад, отчего я коротко вскрикнула, и приблизил своё лицо к моему. Его светлые засаленные волосы были собраны в хвост, тонкие губы кривились в зловещей ухмылке.
– Надеюсь, теперь ты станешь сговорчивей? – угрожающе прошипел он, обдав меня облачком зловонного дыхания. – Ну, что молчишь?!
Я закашлялась. Господи, где я? Что происходит? Неужели это какая-то дикая компьютерная игра? Если так, должен же быть способ отсюда выбраться?
– Это... всё... нереально, – пробормотала осипшим голосом, заглянув ему прямо в глаза.
Очень надеялась, что сейчас, вот прямо сейчас иллюзия развеется, и я освобожусь. Хотя внутренне и напряглась, приготовившись к очередной вспышке боли.
Мужчина расхохотался.
– Эй, Морт, ты слышал?! Нас с тобой здесь нет!
Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Персонаж компьютерной игры не мог, просто не мог такого сказать!
– Ты, наверное, её в воде передержал, – хмыкнул его приятель, что стоял, кажется, позади меня. – У малышки разум поплыл.
Он обошёл стул, пристально на меня посмотрел и помахал рукой перед моим лицом.
– Детка, ау-у!
Мой взгляд скользнул по его сильным мозолистым ладоням, а затем метнулся к рыжим всклокоченным волосам, маленьким тёмным, как у хорька, глазам и двум уродливым шрамам на подбородке и левой скуле.
– А мне сдаётся, что она притворяется, – пихнул его в бок блондин. – Надо хорошенько проучить эту дрянь. Одного раза ей маловато, – издевательски бросил он и снова окунул меня в ледяную воду.
Чудом успела сделать глубокий вдох. Страх нарастал, и я стала изо всех сил дёргать руками, пытаясь ослабить верёвки, отчего они ещё больней впились в запястья. Напрягла мышцы шеи, спины, чтобы хоть немного приподнять голову. Но мужчина крепко меня держал.
Воздух заканчивался, и тело, отчаянно нуждавшееся в кислороде, забилось, судорожно затряслось. Я старалась бороться, держаться до последнего, но... не вышло. И мой рот снова рефлекторно открылся, впуская в лёгкие обжигающий водный поток. Тело содрогнулось от боли. Дикий звериный ужас окутал сознание. И единственная мысль, что пульсировала в голове, была «Выжить! Выжить! Выжить! Любой ценой». Перед глазами снова потемнело...
– Ну что? Теперь ты настроена на общение? – долетел до меня, будто откуда-то издалека уже знакомый мужской голос.
– Да, – хрипло выдохнула я, отплёвываясь от воды, – Я…всё… скажу…
Нужно выгадать время. Собраться с силами...
– Правильный выбор, – ухмыльнулся он. – Сразу бы так.
Ещё немного... Второго шанса не будет...
– Ну что, малышка, мы слушаем.
Я кивнула. Медленно, приоткрыв рот, будто готовясь в любой момент сделать глубокий вдох, подняла голову вверх. Напряглась, сфокусировав взгляд на лице блондина. Он чесал поросший густой щетиной подбородок грязными обгрызенными ногтями, капельки пота стекали по впалым щекам, и я заметила чёрную татуировку, выбитую на его правой руке, – рвущиеся цепи. Они двигались, переплетались друг с другом и тянулись от запястья к плечу.
– Моё терпение на исходе... – раздражённо повторил мужчина, и я снова кивнула.
– Ваши руки надёжно скованы наручниками, рты запечатаны серебристыми полосками изоленты… – с ненавистью зашептала я, очень чётко представив желаемое.
Мужчины расхохотались.
– …а в шеи больно врезаются металлические ошейники, цепи которых...
– Ты что повреди... – умолк на середине фразы блондин. В его глазах вспыхнуло понимание.
Он тут же на меня яростно кинулся, но я оказалась проворней:
– …вмурованы в стену и натянуты до предела, – закончила, вовремя отшатнувшись в сторону, и цепи материализовались.
А мужчина с гримасой боли на лице резко рухнул на пол, задыхаясь и хватаясь руками за шею. Его рыжеволосый приятель остался стоять на ногах. Но стал извиваться, дёргаться, пытаясь вырвать цепь из стены. Справа от меня находился обшарпанный деревянный стол, и я, подбежав к нему, прошептала:
– На столе в массивном медном подсвечнике горела белая толстая свеча, дарившая тусклый свет и тепло…
Пламя вспыхнуло почти мгновенно. Ох, сейчас будет очень больно...
Я крепко стиснула зубы и, развернувшись, протянула запястья, туго связанные бечёвкой, к огню. Пламя не желало расползаться...
Ну же, быстрей!
Наконец верёвка начала поддаваться, и в воздухе проступил едва ощутимый запах гари. Я задёргала руками, пытаясь освободиться, но...
