1. 1.
Сегодня вечером в нашем ресторане должен состоятся очередной пафосный банкет.
Ничего нового или неожиданного. Только работы в два раза больше, чем обычно.
Кто клиенты — понятия не имею. Мне главное безукоризненно выполнить свою работу и ничего не забыть. Но девчонки между собой до сих пор обсуждают и гадают, какая на этот раз к нам пожалует «шишка». Они молодые, незамужние. Почему бы и не помечтать о принце с толстым кошельком.
Я же себе такого уже позволить не могу, потому что давно перестала верить в сказки, где всё заканчивается долгим и счастливым браком, который продлится до тех пор, пока все не умрут в один день.
В свои двадцать четыре года я имею за плечами неудавшийся брак, четырёхлетнюю дочь и кучу долгов, которую мне «любезно» оставил муженёк. С таким раскладом уже по умолчанию как-то не до сказок и мечтаний о высокой взаимной любви.
Мое главное «долго и счастливо» — это конец каждого месяца, когда я получаю зарплату и погашаю часть долгов. Мой «принц» — это дополнительный заработок на дому. А моя «фея-крестная» — это я сама.
Сегодня я старшая на смене, а значит, работы на моих плечах вдвое больше. Но я не жалуюсь, потому что прибавка для меня никогда не бывает лишней. Все «шишки», конечно, упадут на меня, если что-то пойдет не так, но что взять с девчонок-студенток? Учишь их, учишь, будто я сама много знаю, а им всё это зачем? Поработают год-полтора и уволятся в поисках лучшей жизни. Иногда я им даже завидую, потому что себе не могу позволить постоянную смену работы и поиски того самого смысла жизни.
— Поторопитесь! Гости скоро уже прибудут! — бодро произношу, тщательно проверяя, всё ли готово к банкетку.
Все начинают еще больше суетиться.
Я приглаживаю свои светлые волосы, собранные в тугой пучок. Нужно просто отработать этот банкет и можно уйти со спокойной душой на заслуженный выходной. Эта мысль меня бодрит. Я поправляю бейдж со своим именем и делаю глубокий вздох, чтобы успокоиться.
Гостей приезжает по-особенному много. Все красиво и дорого одеты. Детей нет, значит, банкет определённо затянется.
Я не люблю такие мероприятия. Они могут закончиться чем угодно, потому что никаких стопов для людей с деньгами, обычно, не бывает. У нас случалось всякое: и драки, и порча имущества, даже однажды прогремела перестрелка. Тогда я сильно испугалась, а куда деваться? Платят здесь лучше, чем в любом другом ресторане. Выбирать не приходиться. Чтобы ничего не просочилось за стены заведения, всем доплачивают за молчание.
Я слежу за тем, чтобы блюда выносили вовремя, а бокалы гостей не пустовали больше тридцати секунд. Судя по нескольким пустым местам, еще не все собрались. Пока девчонки зашиваются у столов, я слежу за парадным входом в ожидании приезда опоздавших гостей.
Вскоре к центральному входу подъезжает черная тонированная машина. Некоторые из присутствующих тут же вскакивают со своих мест, будто их кипятком облили, и спешат встретить прибывших.
Я интуитивно догадываюсь, что приехал кто-то очень важный.
Обслуга таких клиентов чаще всего ложится на мои плечи, что тоже временами доставляет мало приятных эмоций. Как-то один мужчина уже в преклонном возрасте попытался меня подкупить, чтобы я занялась с ним сексом. Почему-то многие путают официанток с проститутками. Хорошо, что попался не агрессивный и спокойно принял мой отказ.
В ресторан входит высокий мужчина в окружении нескольких крупных телохранителей. Гость, видимо, действительно очень состоятельный, потому что все предыдущие заходили только с одним телохранителем. А тут целая свита.
Гость обводит сканирующим взглядом банкетный зал, будто мысленно прикидывает, подходит ли ему здешняя обстановка. Попахивает высокомерностью и снобизмом.
С виду, кажется, приличный, а такие, как правило, не привыкли устраивать перестрелки. Это наблюдение немного успокаивает меня. Модная короткая стрижка, строгий черный костюм, начищенные до блеска туфли, дорогие часы, поблескивающие россыпью драгоценных камней. Типичный представитель высшего общества. Молодой и очень даже привлекательный. Поэтому могу предположить, что является наследником какой-нибудь успешной корпорации или еще чего-нибудь в том же духе.
Я терпеливо ожидаю, когда мужчина закончит что-то говорить одному из своих телохранителей, чтобы потом провести его к столику. Гость стряхивает с плеч свой черный френч и один из телохранителей его быстро подхватывает. Долго не раздумывая, я подхожу и улыбнувшись обращаюсь к гостю:
— Добро пожаловать в наше заведение. Разрешите вас проводить.
Мужчина внимательно смотрит на меня. Его взгляд всё такой же сканирующий, как и несколько минут назад, когда он только осматривал помещение. Я чувствую себя не в своей тарелке, будто меня рассматривают под микроскопом. Несмотря на тяжелый изучающий взгляд, голубые глаза невольно притягивают к себе внимание. Такие чистые и обрамленные густыми тёмными ресницами.
Тонкие губы растягиваются в едва заметной ухмылке. Мужчина, видимо, не считает нужным что-то отвечать и молча следует за мной.
Когда все рассаживаются я помогаю девчонкам и постоянно ощущаю лопатками взгляд нашего таинственного гостя. Обычно, клиенты начинают обращать внимание на персонал, когда уже крепко пьяны. Но сегодня всё идет не по привычному шаблону.
Не могу сказать, что мне противно или просто неприятно, но этот взгляд рождает во мне странные чувства. Наверное, я просто немного перенервничала. Краем уха я слышу, что нашего гостя зовут Лавр. Никогда прежде я такого имени не слышала. Но оно идеально ему подходит: короткое, строгое, рычащее.
На протяжение всего вечера никаких конфликтных ситуаций, к счастью, не возникает. Мне кажется, что никто из гостей не хочет испортить настроение главной фигуре сегодняшнего вечера. Лавр почти ни с кем не разговаривает, иногда только попивает виски и внимательно наблюдает за публикой, которая почему-то готова бегать на задних лапках перед ним.
Наш администратор тоже всячески пытается угодить гостю, но мне кажется, что его это лишь раздражает.
На протяжении всего вечера я часто встречаюсь взглядом с Лавром. Он задумчиво рассматривает меня, и я чувствую, как мои щеки становятся горячими.
От этого мужчины веет властью и силой, что отчётливо считывается в каждом его небрежно брошенном жесте во время коротких диалогов с друзьями. Таких людей нужно опасаться и держаться от них как можно дальше. Кто знает, что творится в их головах, а у меня дочь растет.
Это вон девчонки верят, что любовь наступает с первого взгляда. Но это не так, особенно, когда он — богатый и влиятельный, а ты — живешь от зарплаты до зарплаты.
Невзирая на вполне логичные доводы разума, Лавр почему-то будоражит мое сознание. Иногда он смотрит на меня так, что я себя чувствую абсолютно голой и даже прикрыться нечем.
