1. Взаимосвязь понятий «общество», «экономика» и «экономические отношения». Экономические агенты
С понятиями «общество», «экономика», «экономические отношения» каждый человек сталкивается с детства. Однако характеристика каждого понятия, как правило, вызывает затруднения. Разъясним каждую из перечисленных категорий:
Общество – это совокупность людей, объединенных на определенной ступени исторического развития определенными производственными отношениями, которые влияют на все другие отношения в обществе.
Любое объединение людей, и общество в том числе, преследует определенные цели, из общего множества которых вычленяем экономические:
1) экономический рост, т. е. обеспечение более высокого уровня жизни членам общества;
2) полная занятость, т. е. обеспечение работой всех членов общества, способных и желающих работать;
3) экономическая эффективность, т. е. достижение максимального результата (отдачи) при минимальных затратах (издержках);
4) стабильный уровень цен, т. е. стремление избегать резких колебаний общего уровня цен. К низким ценам стремится потребитель, но они не стимулируют производство. И наоборот, высокие цены стимулируют производство, но снижают покупательскую способность населения;
5) экономическая свобода, т. е. обеспечение каждому члену общества права принимать те или иные решения, сообразуясь с личными экономическими интересами;
6) экономическая обеспеченность, т. е. обеспечение экономической поддержки незащищенным слоям населения (больным, нетрудоспособным, престарелым и т. д.).
Как правило, наибольшие затруднения вызывает понятие экономика.
К его определению имеются 2 подхода.
1. С одной стороны, экономика – это система жизнеобеспечения страны. Как система она состоит из сферы материального
производства (создает товары) и непроизводственной сферы (преобладают услуги). Эти две части экономики связаны друг с другом с помощью экономических отношений (распределения, обмена и потребления).
Материальное производство состоит из:
1) производства материальных благ (сферы промышленности, сельского хозяйства, строительства);
2) производства материальных услуг (сферы транспорта, коммунального хозяйства, торговли и т. п.).
Нематериальное производство состоит из:
1) производства нематериальных благ (создание духовных ценностей);
2) производства нематериальных услуг (научное консультирование, здравоохранение, образование и т. п.).
Характерной чертой современного этапа развития экономики является возрастание роли непроизводственной сферы (более 50 % трудоспособного населения заняты в сферах нематериального производства).
2. С другой стороны, экономика – это отрасль знаний (наука), которая рассматривает экономические отношения.
Экономический агент – это хозяйственная единица экономики.
Экономические агенты подразделяются на рыночных и нерыночных.
Рыночные агенты бывают пяти типов:
1) нефинансовые предприятия (производственные фирмы), основной функцией которых является производство товаров и услуг с целью получения денег;
2) домашние хозяйства, выполняющие функцию потребления;
3) правительственные учреждения (администрация), которые оказывают услуги, не регулируемые за деньги, и основной функцией которых является распределение стоимостей, созданных в процессе производства;
4) финансовые учреждения (банки, кредитные и страховые организации);
5) заграница, т. е. хозяйственные агенты за пределами границ данной страны.
2. Предмет экономической теории
На предмет экономической науки нет однозначного взгляда. Одни считают, что экономическая наука – наука о выборе в условии ограниченных ресурсов. Другие считают, что это наука о богатстве и экономических законах. Некоторые экономисты предметом экономической теории считают анализ рыночного хозяйства, а четвертые – видят ее предмет в экономическом поведении людей.
Экономическая теория позволяет людям сделать выбор рациональной линии поведения при решении ими своих экономических проблем. Так как в центре экономической теории стоит человек, то этот предмет необходимо отнести к разряду гуманитарных, социальных. При этом важно отметить, что экономическая теория тесно связана не только с социально-экономическими дисциплинами (социологией, политологией, психологией и т. п.), но и математическими дисциплинами (статистикой, математикой, теорией вероятности, бухгалтерским учетом и анализом и т. п.). Основы экономической науки заложены еще в XVII в. В современной экономической теории принято выделять 3 раздела:
1) микроэкономику – часть экономической науки, которая рассматривает вопросы функционирования основной экономической единицы (фирмы, домашнего хозяйства), или сферы частного бизнеса. Рыночный характер микроэкономики состоит в том, что теория рассматривает любой вид деятельности как источник дохода;
2) макроэкономику – это часть экономической теории, которая рассматривает экономические проблемы в масштабах страны, при этом общество представляется как совокупность фирм и домашних хозяйств;
3) мировую экономику (интерэкономику), которая изучает экономические отношения в мировом сообществе.
Следует отметить, что различают:
1) позитивную экономическую теорию – предметом ее исследования является фактическое состояние экономики;
2) нормативную экономическую теорию, которая предлагает свои оценки того, какой должна быть экономика. Она определяет, какие условия нежелательны или желательны для экономики. Изучение объективных законов развития и функционирования экономики дает основание ученым предлагать рецепты действий отдельным лицам, руководителям фирм, государств. При этом у любого экономиста складываются свои личные, субъективные суждения по проблемам экономики, на основании которых он предлагает план действий. Для определения состояния экономики требуется глубокий и обстоятельный анализ, причем он, как правило, не устраняет разногласий среди экономистов по поводу того, что и как надо делать и как должно быть. Характер нормативной экономики таков, что он ведет к бесконечным спорам по многим вопросам.
3. Функции и методы экономической теории
С предметом экономической теории тесно связаны ее функции:
1) теоретическая функция состоит в том, что экономическая теория не ограничивается простой констатацией фактов. Она вскрывает суть явлений, законов, хозяйственных процессов;
2) методологическая функция предполагает определение экономической теории как фундамента отраслевых наук;
3) критическая функция состоит в том, что экономическая теория выявляет преимущества и недостатки явлений, процессов;
4) прогностическая функция предполагает разработку научных прогнозов, определение перспектив развития.
Для того чтобы понять и объяснить, как функционирует и развивается система жизнеобеспечения страны (экономика), необходимо выделить из всего многообразия мелких и случайных фактов и событий самые важные, самые существенные связи и зависимости между явлениями экономической жизни. Это предполагает, что экономист должен разработать и обосновать теорию, объясняющую то, как развивается экономика. Построить такую теорию чрезвычайно сложно, именно поэтому за достижения в области экономической теории присуждаются Нобелевские премии.
