ГЛАВА 1
Как же было хорошо, пока я не узнала, что беременна. Просто жилось, забота о замке, дочурке, которой в этом году исполнилось одиннадцать. Мужья, целых три дракона, они строят город для потомков, заняты, но по очереди всегда рядом. Все шло уже своим чередом. Но тут, десять лет спустя после того, как я вышла замуж, я ношу сына, ледяного дракона. Вернее, я, кажется, сама виновата, все бурчала, что мне не хватает внимания! Только от двух мужей я его получала еще меньше. Эти несколько месяцев уже напрягали меня.
— Любимая! — Камиль снова бросил все дела и ходил за мной по пятам.
— Тебе не нужно помогать со стройкой? — сейчас уже наступала жара, и я готова была сидеть в замке безвылазно.
— Нужно, деревья посадить, — кажется, я посеяла в нем зерно сомнения.
— Сходи, конечно, помоги. Хочешь, я сама схожу? — начала вставать с кресла, вроде как, собираясь идти.
— Нет-нет, ты отдыхай, я сам, — засуетился Камиль, усаживая меня обратно и смотря виноватым взглядом.
— Хорошо, — кивнула, отпуская его, уже прикидывая, что хочу сделать.
Едва он вышел, я встала и пошла в комнату дочери. Малышка Антуанета сейчас должна была уже отдыхать после занятий с учителем. Ее, как будущую императрицу, уже начали обучать дворцовым премудростям. Этикет, законы, история, география. Магия пока в ней не проснулась, но я думаю, она будет ближе к шестнадцати. Я иногда приходила к ней на уроки и тихо сидела, слушая. Королевой быть проще, да и королевство у нас маленькое. А тут ей предстоит лет через пятьдесят быть императрицей целого мира.
Дочери помогала в этом природная смекалка и гибкий ум. Я зашла к ней в апартаменты и осталась наблюдать за малышкой. Красивая она у нас с Левилем, тоненькая, гибкая, как тростинка. Шикарные длинные золотистые волосы, прозрачная белая кожа, голубые глазки в пушистых ресничках. И папины тонкие губки, сейчас сосредоточенно поджатые. Характер упрямый, и уже сейчас ясно: просто с ней не будет. Это пока она маленькая и старается быть примерным ребенком. Но, в общем-то, не доставляет проблем совсем. Малышка наконец-то сложила все книги и письменные принадлежности и заметила меня.
— Мамочка! — повисла она на мне, обнимая за живот. — Он толкается!
— Рад тебя чувствовать! — погладила дочь по голове. — Может, прогуляемся?
— Я не знаю, мы уже везде были, — наморщила она носик. — Вот сегодня проходили историю, там говорилось про эльфов, вот бы посмотреть!
— Милая, это же история, мир эльфов закрыт!
— Тогда давай сходим в лавку со старинными вещами? Там красиво! — потянула меня дочь на выход.
— Хорошо, и в пекарню к тетушке Лоу, да? — взяла ее за ладошку и повела в холл белого замка.
Пока мы спускались, во дворе нас уже ждала охрана. Как царским особам, нам было положено целых десять солдат. Среди них были несколько магов, оборотни, людей не было. Мы подошли к портальной арке, прошли через нее, выходя на дворцовой площади. Нам предстоит еще один переход в другой город драконьего мира, и мы пойдем, погуляем по лавкам.
Подойдя к возвышению с арками, я следовала точно за охраной, взявшей нас в кольцо. Первыми прошли шесть воинов и следом, держа за руку дочь, шагнула и я. Оказавшись в незнакомом месте — это был почти непроходимый лес. Лианы опутывали заросли, над ними возвышались гигантские деревья, а под ногами была плохо видимая дорожка. Сквозь брусчатку проросла трава выше пояса.
— Приключения! — взвизгнула довольная дочь.
— Детка, нам надо назад, — охраны нигде не было, а за спиной осталась пустая арка портала.
— Ну, мама! Кто посмеет тронуть королеву и императрицу драконов? Одним глазком посмотрим и вернемся? — уговаривала меня дочь, начиная тянуть вперед.
— Это опасно, Анна, — я нехотя пошла за дочерью, надеясь, что нас быстро найдут. Охрана поднимет тревогу, и мужья наконец-то оторвутся от стройки. «И конец моей относительной свободе, меня ни на минуту не оставят одну», — подумала я, вздохнув. Может быть и вправду — приключения?
Мы шли по тропинке, а я примечала растения, мне они были не знакомы совсем. Хотя я прекрасно видела их свойства, текущую жизнь в них. Что это за мир, шла и гадала, пока перед нами не начал открываться вид на город.
Под ногами проскочил фамильяр Витольда, кошка Мариэт. Задрав хвост, она побежала впереди нас, значит мужья уже в курсе нашей пропажи. Значит все под контролем.
— Мама, это же эльфийский город! — слова дочери заставили меня испуганно дернуться.
Что за странное совпадение?
— Мне кажется, надо идти обратно к порталу и попытаться вернуться! — постаралась остановить Анну, но она упорно тянула меня вперед.
Мариэт оглянулась на нас и продолжила идти вперед. Ей точно можно довериться, она не даст попасть в беду. Может правда, сходить, глянуть одним глазком?
Мы спустились с пригорка и пошли к каменной стене города, далековато все же, наверное. Едва мы вышли с тропинки на большую дорогу, как за спиной застучали копыта лошадей. Я сдвинулась к краю дороги, а Мариэт вернулась и села возле нас.
Из-за поворота выехал конный отряд, два десятка воинов. Я прижала к себе дочь, задвигая за спину, наша задумка все больше и больше казалась мне безумной. Внезапно отряд замедлил скорость, притормаживая лошадей, а достигнув нас, и вовсе остановился.
Один из воинов отличался цветом доспехов: все были в серебристых, а он — в золотом. Спрыгнул с коня и, подойдя к нам, снял шлем и молча рассматривал нас.
— Мама, это же настоящий эльф! — дочь выглянула из-за моей юбки.
— Откуда вы, леди? — вместо приветствия мужчина скривил брезгливо губы и посмотрел на нас неприветливо.
— Как ты, смерд, смеешь разговаривать так с королевой и императрицей драконов? — Мариэт внезапно обрела дар речи, выросла в размере. Она гневно зашипела, выгнула спину дугой, шерсть стала дыбом.
— Что? — эльф едва смог заставить себя остаться на месте. — Прошу простить! Как я могу к вам обращаться?
— Ее величество Ольесия — мир Шен, будущая императрица мира драконов — леди Антуанетта! — кошка продолжала говорить, словно всегда это умела.
Дальше произошла странная сцена, мужчина открыто пялился на мою весьма увеличившуюся грудь. Там в ложбинке по-прежнему лежал эльфийский амулет.
— Ваше императорское величество, рады приветствовать дома! — и он опустился на колени, склонил голову. Следом спешился весь отряд, и все встали на колени.
Это вот он кому сейчас? Мне или дочери? Спросить-то неловко, да и какой это нам дом? С нашей-то каплей эльфийской крови!
— Позволите довезти вас до дворца? — уточнил эльф, не поднимая взгляда.
— Ослеп что ли, ее величество в положении! — не успела я открыть рот, как кошка снова шипела на эльфа.
