Глава 1 «День, который мог пройти мимо»
Беда всех больших городов заключается в том, что они полностью состоят из бесконечного числа безразличных окон и в то же время, очень любопытных глаз. Причём совсем не важно, чьи именно эти глаза: куклы, обычной собаки или человека. Всё дело в том, что они на тебя смотрят, разглядывают и о чём-то думают, но тебе никогда не скажут. Они есть даже в твоём телефоне. Да, да! В том самом, что ты постоянно таскаешь с собой. Скажешь, нет? Какая разница, что ты скажешь! Ты ведь знаешь, что они там есть.
Даже в совершенно пустой квартире, когда все домочадцы уже разошлись по своим неотложным делам, всегда есть чьи-то любопытные глаза. Они так и норовят на тебя посмотреть и узнать все твои тайны. И прячутся они всегда самыми хитрыми способами. То смотрят на тебя украдкой с обложки книги, а то и с самого верха шкафа в виде стеклянных глаз игрушечной собаки.
Они вездесущие, эти глаза! Но все-таки есть один способ спрятаться от них. Пусть не навсегда, а только на время, но зато совершенно точно и надёжно.
Девочка Элис считала, что придумала этот способ сама и очень этим гордилась, правда никогда и никому об этом не рассказывала. А зачем делиться с кем попало, таким важным секретом? Ведь если все будут о нём знать, то тогда это будет уже вовсе и не секрет. Его просто не станет, а значит и способ, как спрятаться от назойливых чужих глаз, перестанет работать.
А вы знали о том, что многие игрушки внутри полые и если в них есть хоть одна небольшая дырочка, то внутрь их можно заглянуть одним глазком? И если вы всё сделаете правильно, то тогда перед вами может открыться целый потаённый мир. Он специально спрятан от посторонних глаз и полон приятных сюрпризов и неожиданных встреч. Ведь это только ваш неповторимый мир и именно таким он и должен быть.
Буквально неделю тому назад у Элис был день рождения. Просторная квартира наполнилась пахнущими духами тётями в нарядных платьях и их мужьями, от которых веяло дорогим табаком и выпивкой. Всего было с избытком: еды, напитков, суеты и веселья, а также чрезмерного внимания к имениннице со стороны гостей.
Подарков было то же, как всегда много, но лишь один из них оказался по-своему дорог для девочки Элис. Уж неизвестно кому именно из гостей пришло в голову подарить девочке большой пластмассовый колёсный пароход прошлого века. Да, впрочем, это уже совсем и не важно. Но так было видимо угодно провидению, что именно с него и началась эта история.
О, это прекрасное ощущение – ожидания чуда! Особенно тогда, когда по не понятной для самого себя причине, ты точно знаешь, что оно неизбежно произойдёт.
И уж чем только не отвлекала себя Элис от этого неудержимого желания, заглянуть внутрь новой игрушки, через единственную дырочку, стараясь оттянуть как можно дальше желанный момент. Но вот заветный час пробил, время пришло и всё свершилось! Стоило только девочке посмотреть внутрь парохода и задержать ненадолго дыхание, как она тут же оказалась в совершенно ином мире, где нет этих самых противных и вечно высматривающих глаз.
Вокруг оказалось темно и тихо, словно летней ночью. Такие сказочные ночи случаются очень редко и только лишь в середине августа. Бездонное небо было сплошь усыпано яркими звёздами всех величин и значений, и лишь бесконечное множество светлячков сидящих на заснувших до утра цветах освещали узкую тропочку в траве. По ней и пошла не спеша девочка Элис, пытаясь разглядеть стоящие по сторонам растения, листья которых были покрыты сверкающими капельками росы, словно бриллиантовыми ожерельями.
«Интересно! Откуда берутся звёзды?» – подумала Элис, шагая по тропке немного пританцовывая. Вопросы в её голове, стали вдруг появляться просто сами собой, – «А родители у них есть? А почему некоторые звёзды падают с неба, но потом их никто не может найти на земле?»
Вопросов было так много, что девочка решила просто махнуть на них разом рукой. Что в них проку, если ответов на них всё равно и днём с огнём не сыщешь, а тем более, сейчас – ночью. Элис остановилась и, размахивая руками, словно дирижёр оркестра, начала сочинять новую песенку:
– Пароход с колёсами! – произнесла девочка, первое, что пришло ей на ум, – С храбрыми матросами! – продолжила она и, почувствовав, что песенка выйдет на славу, двинулась дальше по тропинке.
Тропинка извивалась, словно ручеёк и вела неизвестно куда. Но это сейчас Элис волновало меньше всего. Она почувствовала вдохновение и запела ещё громче:
– По волнам бежит, качается! Мне навстречу он плывёт – улыбается! – девочка раскачивалась из стороны в сторону и делала вид, что держит в руках и вращает штурвал кораблика.
– Скрепят его колёсики! И бегают матросики! – гулкое эхо, звонкого голоса девочки, разнеслось по сонной округе и отозвалось в ответ ещё несколько раз, затихая.
– Он может ездить по воде! И может плавать по земле! – быстро придумала продолжение своей песенки Элис, и подняла обе руки к бесконечному небу, словно обращаясь к нему и желая потрогать пальчиком одну из звёздочек.
Небо молчало и ничего девочке не ответило. «Наверное, оно тоже сейчас спит» – подумала Элис и тут же продолжила сочинять песенку дальше:
– Всё от того и потому! Что очень нравлюсь я ему!
– Ему… ему… – ответило звонким голосом эхо и затихло.
Тропинка неожиданно закончилась и растеклась в крохотную полянку. Элис увидела перед собой мальчика, который сидел на берегу реки. Вид у него был серьёзный и сосредоточенный, а в зеркальной глади воды отражались все до единой звёзды.
– Привет! – сказала Элис немного неуверенно, ведь она не знала, захочет ли мальчик с ней разговаривать.
– Здравствуй! – ответил мальчик, не оборачиваясь, продолжая и дальше внимательно смотреть вдаль едва различимого горизонта.
Голос его прозвучал совершенно естественно и приветливо, словно они были давно знакомы и мальчик знал заранее, что скоро придёт Элис и поэтому совсем не удивился.
Он сидел на краю высокого берега реки, свесив ноги и упершись руками в начало крутого уступа. Прямо под ногами мальчика начинался край неба отражённый спящей гладью воды. Выглядело это так необычно, что казалось, стоит сделать только шаг и можно будет и дальше легко и просто гулять босиком по небу, как ни в чём не бывало.
– А почему ты здесь сидишь? – спросила Элис, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь кроме огненной нитки далёкого горизонта.
– Я жду, когда придёт новый день, – спокойно ответил мальчик и мельком глянул на девочку, обернувшись.
