Глава 1. Первое знакомство
– А ну стоять! Руки вверх! Вы окружены! Не сопротивляйтесь, если хотите жить! – мальчик, лет семи, выбежал перед повозкой преграждая ей путь и махая руками над головой.
Извозчик засмеялся во весь голос от увиденного. Охрана из девяти человек начала настороженно осматриваться по сторонам.
– Вали прочь мелюзга, пока ходить можешь! – просмеявшись ответил извозчик. – Отлуплю так, что мало не покажется!
Мальчишка побежал в лес заразительно смеясь. Вжух. Арбалетный болт попал точно в глаз болтливому извозчику. Охранники спрыгнули с повозки и лошадей, двое магов из них начали накладывать защитные щиты. Вжух. Один из магов тут же упал замертво, в дорожную пыль. Больше он, явно, не поднимется. Второй маг закончил заклинание и на четырёх охранниках моргнули синеватые купола магии.
Все сгрудились у повозки, окружив её спинами, а враг так и не собирался выходить, затаившись где-то в лесу. Самое поганое, что никто понятия не имел с кем они встретились и сколько вообще врагов. Стоя плечом к плечу, они крутили головами в надежде хоть кого-то разглядеть.
– Даю вам последний шанс! Сложите оружие и останетесь жить! – голос раздался словно со всех сторон и охранники начали переглядываться.
– Мы в любом случае умрём, либо от вас, либо от нанимателя, – сделав шаг вперёд ответил мужчина, лет сорока на вид, скорее всего старший по рангу из наёмников. – Ну, или умрёте вы!
Вжух. Арбалетный болт просвистел возле правого уха того, кто решил ответить. Кончики его губ приподнялись, ведь этот кто-то всё же промахнулся, но звук падения за спиной заставил оглянуться. Брови сместились к переносице, когда он, обернувшись за правое плечо увидел упавшего возле одного из запряжённых коней своего подопечного с арбалетным болтом во лбу.
Маг, заметив траекторию полёта смертельного снаряда, решил ударить слабым заклинанием в том направлении. С рук мага в сторону зарослей устремились две молнии, но криков боли оттуда не последовало. Старший отряда успел сделать небольшой анализ и выкрикнул:
– У нас нет золота! Мы сопровождаем в Сингуриал сталь на переплавку, – недолго думая он запрыгнул на повозку и опрокинул один из ящиков из которого высыпались различные стальные детали, от простых сломанных болтов до различных видов тупых, кривых и просто непригодных клинков. – Вот!
Тишина была с минуту после чего послышалось ржание лошади со стороны города, в который направлялись наёмники с повозкой. На дороге показался всадник на сером коне с ребёнком впереди, он одёрнул поводья и конь, развернувшись, устремился прочь.
Два дня спустя. Город Сингуриал.
– Матушка погибшей сообщила, что зять дома не появлялся. – произнёс подошедший полицейский.
Сéйрон поблагодарил его и повернулся ко мне с вопросом.
– Какие мысли?
– Случайно убил во время ссоры и где-нибудь сейчас прячется. – ответил я первое, что пришло в голову. – Ну или на них напали, девушку убили, подстроили под несчастный случай, а мужика забрали. Только в таком случае куда и зачем? В рабство?
Я мысленно ужаснулся своей версии. Полицейские затоптали все следы и ни чего по ним уже не узнать, а время произошедшего не известно, что бы использовать мой дар. По этому лучший вариант все же ищейка. Сéйрон является лейтенантом гильдии полиции и по совместительству моим другом. Так же у меня имеется брат, который является майором в той же гильдии, но друг о нашем родстве не знает.
– Ладно, иди. – ответил Сéйрон. – Сейчас ищейка придëт, может получится выйти на след.
Я вышел из закоулка, в котором ночью было совершено преступление, и направился в сторону дома. Подходя к дому я заметил стоявших у моего крыльца двух наёмников, которые что-то негромко обсуждали. Сделав вид, что это не мой дом, я решил пройти мимо. Вот только они, кажется, меня узнали.
– Это вы Эльпсар? Сыщик? – спросил один из наёмников, преградив мне путь.
– У нас дело к вам, – присоединился к нему второй.
– Какие могут быть дела у наёмников с сыщиком? – раз уж меня узнали, то просто так они явно не отстанут.
Передо мной стояли двое гладко выбритых молодых человека возрастом приблизительно от двадцати пяти до тридцати лет. Если бы не их повидавшая немало километров дорог обувь, то я бы предположил, что это гвардейцы. Ещё одна отличительная черта, которая сразу выдаёт их – нашивка на плече в виде меча и мешка. Один из них был в рубахе навыпуск с красной полосой на рукаве от плеча до кисти. Второй в такой же, только полоска выцветшая и более похожа на оранжевый цвет нежели на красный.
– Лучше бы вы со старшим наедине обсудили, скажу лишь одно. Какой-то разбойник орудует в лесах неподалёку и нападает на обозы и повозки, забирая всё золото, – произнёс второй остановившись неподалёку.
– Да, я в курсе, только там компания, насколько я слышал, а не один разбойник, – парировал я информацией, которой владел.
– Он один, ну вернее с ребёнком их двое, один взрослый и ребёнок лет семи, который выбежал перед нами, – снова сказал первый из подошедших наёмников.
Я с прищуром посмотрел сначала на одного, потом на второго.
– То есть, вы хотите сказать, что какой-то парень и ребёнок лет семи кошмарят вдвоём окрестности Сингуриала? Вам самим-то не смешно? А вы наёмники или шуты? Это розыгрыш, да? – всё так же с прищуром засыпал я их вопросами.
– Эльпсар, на наш отряд два дня подряд нападали эти неизвестные, из девяти нас осталось четверо. Думаете, нам смешно? Они в лесу чувствуют себя как дома. Мы пообщались с местными, но они ничего толком не сказали, насколько мы поняли, эти двое нападают только на приезжих. Ну и в полиции нас послали к вам.
– Хорошо, берите заказ на сопровождение товара, потом обсудим дальнейшие действия, – я сделал вид, что согласился.
– У нас уже есть заказ, – напомнил о себе второй наёмник.
– Да-а? – я задумчиво почесал подбородок. – Тогда готовьтесь, скорее всего,
поутру выезжаем.
– Впятером поедем? – спросил первый из наёмников.
– Нет. Вы отправитесь своим отрядом. А я в это время буду где-то рядом. Зовите ко мне своего старшего, с ним всё обсужу, – повернувшись в сторону дома я направился к двери.
Спустя час ко мне пришёл их старший, и мы начали обсуждение.
– Я взял заказ на сопровождение зерна в Дорингел. Один обоз с двумя извозчиками, – произнёс Áрен, когда мы присели за столом в местной таверне, которая находится через четыре дома от моего жилища.
Áрену на вид лет сорок, широкоплечий и с тяжёлым проницательным взглядом. Его светло-зелёные глаза сбивают мысли, когда начинаешь ему что-то рассказывать, смотря в них. Ему бы в сыщики, так все преступники сразу бы признавались во всех своих грехах, лишь ощутив на себе этот взгляд. Обычно люди со светло-зелёными глазами занимают высокие должности в военных структурах и полиции. Всё дело в том, что это одарённые люди, которые способны взглядом заставить человека сказать правду или навязать свою волю, если долго смотреть в них. Конечно, нужно постоянно практиковаться в этом, потому как без практики этот дар угасает. Но сейчас, смотря в глаза человеку напротив, я чувствовал только разбегающиеся мысли, поэтому смею предположить, он не так часто пользуется своей способностью.
