Солнце поднялось из-за горизонта, наполняя лес светом. Почти все ночные жители уже попрятались, а дневные выползали навстречу рассвету. Мотылек, аккуратно облетавший травинки и веточки, искал себе подходящее место в тени, чтобы переждать дневное время и продолжить свой путь ночью. Найдя подходящее местечко, мотылек сел на кору дерева, прижавшись к ней крыльями. Это место успокаивает, в нем ощущается комфорт и спокойствие после тяжелых дней, наполненных поиском своего счастья. Невдалеке послышался шорох, потом стали отчетливо слышны шаги. Кто-то приближался.
Прошедший мимо странник потревожил уединение, наполненное скучным однообразием череды обыденных ситуаций. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы в сердце воспылали чувства воодушевления, восхищения и радости. Не понятно, откуда или в связи с чем всё это взялось. Но, продолжая смотреть на странника, шагающего через лес, понятно становится одно – вы с ним связаны. Неизвестно чем и как, и имеет ли это какое-то значение. Вам приятно наблюдать за ним, интересно – куда и зачем он идет, каждый его шаг, движение, как он разводит ветки в стороны, чтобы пройти. Глаза и черты его лица знакомы, словно вы уже виделись когда-то. Пусть даже пересекались мимолетно, но это явно было что-то интересное. Но что это могло быть и когда случилось, если видите его в первый раз? Необузданный интерес к страннику манит вслед за ним.
Странник дошел до границы гор, осмотрелся вокруг и, аккуратно шагая вперед, внимательно всматривался вверх. В свою очередь его опасения были не без причин. Казалось, на горном массиве кто-то есть. Несколько секунд назад нечто промелькнуло между деревьями, растущими на склоне, и спряталось за валуном.
Странник поглядывал изредка в ту сторону и неустанно продолжал подниматься вверх, ловко взбираясь по уступам, обходя большие валуны. Чем выше он поднимался, тем чаще оглядывался назад, словно вспомнил о том, что оставил позади, и хотел вернуться. Его, конечно, нельзя упрекать в этом – каждому свойственно обращаться к своему прошлому, анализировать его и, сделав выводы, создать более благое будущее. И вот странник определился с выбором – он устремится вверх и перестал оборачиваться к лесу, в надежде изменить решение. Сверху раздался негромкий шорох, несколько небольших камушков скатились вниз в паре метров от странника. Он замер, ища глазами причину этого явления. Раздался треск и, вслед за несколькими маленькими камушками, вниз полетел валун размером с самого странника. Увлекая за собой камни меньших размеров, пыль стелилась по склону вслед за ними. Странник отпрыгнул в сторону, подальше от камнепада, одновременно с обвалом раздался громкий, пронзительный писк. Странник вжался между двумя торчащими уступами в надежде, что его не увидит тот, кто издал этот дикий звук. Не зная, кто это – человек или животное – он скользнул вниз; прячась за уступами на скалах, постепенно начал спускаться, стремясь уйти от этого места подальше. Он спустился вниз насколько мог, скрываясь от устроившего обвал. Дальше склон становился довольно пологим, и до леса, листва которого могла скрыть его от недружелюбно настроенного существа, нужно было пробежать около сорока метров. Странник хоть и понимал, что ушел довольно далеко, а всё равно старался двигаться аккуратно, без какого-либо шороха. Вот последний валун перед открытым пространством. Обойдя его, странник выглянул из-за укрытия. На склоне никого не было видно, пыль уже разнес ветер, всё казалось таким же спокойным, как и раньше, когда он только пришел сюда. Странник спрятался обратно за валун, поправил сумку, висящую на плечах, и оружие. Собравшись с силами, он побежал в лес. Бежал быстро, не оглядываясь, решив, что его единственное спасение сейчас – это укрыться в лесной чаще от неприятеля, сбросившего на него камни.
Ранее
Светлый лес располагался на земле Кеоней. Его называли так игны – народ, что обитал в этих землях, потому что деревья в нем росли поодаль друг от друга, и солнечный свет свободно проникал меж их густых крон. Через лес протекала небольшая речка, собиравшая свои воды со склонов гор, окружавших Светлый лес. Горы вокруг леса встали непреодолимой стеной, созданной самой природой. С северной части от полукруга гор рос лес, и он был полной противоположностью Светлого леса – его, соответственно, называли Темным. В него попадало намного больше воды с гор, и она там застаивалась небольшими болотцами. Там было много влаги, деревья росли очень густо, и солнечному свету было сложно пробиться сквозь листву. Насекомых, обитавших в Темном лесу, это не особо волновало, они нашли себе довольно уютное жилище в его глубине. Густая трава, поднимающаяся из воды, изобилие кустарников и близко растущие деревья позволяли им и прятаться, и охотиться друг на друга из-за укрытий.
С восточной стороны расстилалась степь, где росла трава, которая хорошо шла на строительства жилищ игнов. Они укрывали ею крыши и забивали щели в стенах, ее использовали в качестве утепления, обкладывая ею кровать, и из нее же плели всевозможные ковры, раскрашивая их краской из ягод. Жильцы Светлого леса, игны, были невысокого роста, зато ловкими и проворными. Они постоянно лазили по деревьям в поисках съедобных плодов и грибов, растущих на коре деревьев. Питались они пищей, что росла в их лесу, и только иногда выходили из леса в поля за травой для своих жилищ. Игны народ довольно боязливый, в поля они выходили только группами, быстро набирали траву и возвращались в Светлый лес, опасаясь недругов, что могут встретиться за пределами их поселения, их леса. Темный лес считался самым ужасным местом, к нему они и близко подходить боялись. Все эти страхи возникли около десяти лет назад. В то время запасы травы и некоторые ягоды они добывали в Темном лесу. Они как обычно пошли группой из двадцати человек, чтобы вместе унести как можно больше припасов. Из леса к ним на встречу вышли уродливые существа, скаля зубы и визжа…
После этой встречи спаслись лишь двое, им удалось убежать и спрятаться в густой траве. Игны перестали ходить в Темный лес, а, когда начали пропадать жители, они и вовсе перестали близко подходить к нему. В итоге они не покидали Светлый лес, лишь изредка выходили в поле за травой.
После встречи игнов с уродливыми созданиями, пропали и родители Хесо, они вышли из хижины и не вернулись. Хесо остался жить с дедушкой. Дедушка много времени проводил в поисках еды, заготавливая различные запасы, в итоге юноша большую часть времени был предоставлен сам себе. Он много играл с мальчишками, а, когда однообразие игр надоедало, ходил по окрестностям Светлого леса. Иногда выходил к подножью скал, иногда к началу Темного леса, – и сразу уходил, помня, что случилось ранее. Позже, когда он подрос, начал больше бродить по лесу. Светлый лес он знал наизусть – где что растет, где слаще ягоды, где можно набрать много грибов. В основном все эти блага росли обильно возле Темного леса. Он уже не убегал от запретных мест в страхе, а всматривался в густую поросль леса или в высоту скал, пока собирал плоды. В один из дождливых дней, возвратившись домой, он не дождался дедушки. Всё следующее утро он искал его по селению, многие сказали, что видели его последний раз в лесу, когда он шел собирать плоды. Хесо знал излюбленные места дедушки для сбора пищи, он нашел его. Дедушка уже был мертв – судя по ушибам и ссадинам, он упал с дерева, собирая еду. Вероятно, поскользнулся из-за дождя. Дедушку Хесо похоронил около скал, туда никто не ходил кроме него, и он решил, что там будет самое лучшее место, красивое и спокойное.
