ГЛАВА ПЕРВАЯ. О драконьей настойчивости и забытых вещах
Я редко ругаю драконов, но иногда, вот как сейчас, к примеру, они ведут себя из лап вон плохо.
– Адептка Нэш!
Металл, прозвеневший в голосе позвавшего, заставил меня испуганно дернуться и выронить карандаш.
– Адептка, – повторил господин Клебо.
Стремительно захлопнув тетрадь с компроматом, я подскочила со своего места и уставилась на преподавателя. Запоздало вспомнила, что вставать на занятиях не требуют. И вообще, я здесь на правах вольного слушателя. Но сесть обратно, находясь под прицелом заинтригованно–насмешливых взглядов адептов факультета магической механики, показалось еще большей глупостью. Глупостью, которую мне в чужом коллективе скорее всего не простят.
А потому стою. Кошусь на строгого преподавателя. Паникую.
– Ддда? – срывается с губ.
– Адептка Нэш. – Взгляд господина Клебо бодрил не хуже ритуала обливания ледяной водой.
Высокий и крепкий мужчина в форме факультета магмеха держал в железной хватке своего протеза, заменившего руку, три наиболее важные вещи. Ему принадлежала технология перемещения между мирами и настройка порталов для прыжков на заврах, все права на этот остров и почетное право финансировать все это сомнительное мероприятие под названием академия.
Лапочкой и душкой господина Клебо посмел бы назвать только идиот.
Однако даже такая грозная репутация не помешала адептам шептаться и приписывать богатому гению интрижку с Эрикой Магни.
Факультет был полон слухов, и все из-за меня.
Нет, не подумайте, что я пришла на первое занятие с большим плакатом «Клебо + Магни = сердечко». Просто адепты услышали, что декан факультета звездокрылов и матриарх завров лично просила взять меня в группу. Адепты вспомнили, как господин Клебо дружески обнимал легендарную дорал-кай во время инцидента с карантином. Адепты хитро переглянулись. Адепты сделали выводы.
Выводы любовного характера, как вы сами понимаете.
И вот что самое обидное, про интрижку придумали другие, а в глазах господина Клебо виновата почему-то я. Вот что за несправедливость, а?
– Какая мысль заключена в последнем уравнении?
Я покосилась на голограмму, зависшую над преподавательским столом, и так жалко себя стало. Вот зачем ему это? Сегодня моя вторая лекция на факультете в качестве вольного слушателя. Да будь я трижды гением с абсолютной памятью, то не выучила бы основы за такой короткий промежуток времени!
И поэтому в последнем уравнении я понимала только то, что ничего не понимаю. Какие–то зюки-крюки, а, b, с.
Короче, у меня была только одна более-менее сносная версия:
– Мы… делим алфавит?
Кто-то из адептов сдавленно хихикнул, остальные просто заерзали на своих местах, жадно наблюдая за происходящим. Спешу предположить, что с моим появлением на факультете магической механики занятия в группе стали не то, чтобы чуточку интереснее, но элемент юмора заметно прибавился.
– А если немного подумать? – дал мне шанс исправиться преподаватель.
Зря, конечно. Даже если я буду час медитировать над этой голограммой, то не скажу ничего путного, так как понятия не имею, что значат все эти символы и значки. Да что там! Я без проблем опознала только знак равно в самом конце строчки, а меня просят найти заключенную там мысль.
Вот хоть убейте, ну не понимаю я зачем изобретать всю эту математическую абракадабру, если можно мысленно призвать магический предмет к ответу. Но это сто процентов не тот ответ, что ждет от меня Клебо.
– Простите, я не знаю, – честно созналась, окончательно закопав себя в глубокую яму преподавательского неодобрения.
– Понятно. – Господин Клебо вернулся к своему столу, взял прямоугольную коробку из красного дерева и покрутил в металлических пальцах. – Думаю, что многие из вас уже в курсе, что адептка Нэш технопат, которого определили в нашу группу в качестве вольного слушателя и…
И тут в дверь аудитории робко поскреблись.
Преподаватель нахмурился и крикнул:
– Да, входите.
Дверь чуть приоткрылась и в образовавшуюся щелочку протиснулась драконья голова. Голова осмотрела аудиторию, взглядом нашла меня и просияла в радостном оскале. Толчок, дверь открылась полностью, пропуская в аудиторию всю из себя такую счастливую и довольную Бестию.
– Чего тебе надобно, маленький монстр? – обратился к ней господин Клебо.
Драконенок села и сделала большие глазки.
– Пиу!
– О-о-о-о… – прокатилась по аудитории волна дружного умиления.
И лишь я, да господин Клебо оказались неподвластны чарам красавицы. Красавица сообразила, что что-то пошло не так, как было запланировано, и выкрутила обаяние на всю мощность.
– ПИУ!
– Бестия, когда ты уже запомнишь, что на мне твои штучки не работают, – покачал головой преподаватель.
– Рр? – уточнила ничуть не расстроенная этим фактом драконица и ткнула острым коготком в моем направлении.
– Нет, адептка Нэш гулять не выйдет. У адептки занятие, которое ей никак нельзя пропускать.
Мордочка драконенка стала до того печальной, что первые ряды сочувственно вздохнули и осуждающе глянули на преподавателя. Вот только господин Клебо оказался удивительно устойчив к молчаливым воззваниям аудитории. Он вообще был на удивление суров и не восприимчив.
Опустив голову, Бестия крайне натурально всхлипнула и расстроенно поплелась обратно к двери. От былого веселья в ней не осталось и следа. Даже негромкий цокот коготков по полу звучал грустной токкатой.
– Продолжим! – вернул наше внимание господин Клебо и неожиданно бросил в меня шкатулкой.
Та пролетела через всю аудиторию с явным намерением врезаться в мой многострадальный лоб, оставив на нем шишку и долгую память об этой лекции.
Чудом извернувшись, я в последний миг схватила увесистую шкатулку, удивленно глянула на преподавателя, чтобы услышать не просьбу, приказ:
– Откройте.
Пожав плечами, дернула крышку, но та не поддалась на уговоры силы. Пришлось более пристально изучить запирающий механизм и обнаружить магнитный замочек, искусно вделанный в крышку - ларчик оказался с секретом. Мало того, что запирался, как миниатюрный титановый сейф, так еще и содержал в себе кучу интересных «противоугонных» функций.
Не стала тратить время и копаться в возможностях защиты. Просто убедилась, что все они отключены, и при попытки открыть Адриана Нэш не опадет кучкой опрометчивого пепла на доски аудитории.
Сосредоточившись, мысленно потянулась к шкатулке. Поймала, как бабочку в ладонях, и навязала ей свою волю. Замок покладисто щелкнул, крышка открылась. Господин Клебо одобрительно кивнул, адепты дружно сдохли от зависти.
– Как ты это сделала? – не то спросил, не то возмутился парень с первой парты.
– Невозможно! – поддержал его сосед, поправляя очки на переносице.
