Меня зовут Матс. Матс Эверланн. И я – единственный, кто сумел спастись после встречи с фарфоровым маньяком. Будь моя воля, я бы запихал этот факт своей биографии как можно глубже и не вспоминал о нем никогда. Но кто мне позволит… Уверен, моя история стала достоянием общественности не только в Норвегии, но и по всему миру. Однако на родине ее до сих пор обсуждает каждый прохожий, хотя с тех пор уже прошло почти шесть лет. Каждый день я то и дело слышу новые подробности моего невероятного спасения. Сам даже не вспомню, что из этого является правдой, а что успели выдумать небезразличные сограждане. От полного кошмара меня спасает только то, что в Норвегии найдется лишь несколько человек, которые признают во мне того самого мальчишку, сумевшего избежать трагической участи.
По моей спине скользит чья-то рука, и я резко поднимаюсь со стола, вырванный из своих мыслей. Перед глазами появляется хихикающая Малене со своими подружками, и они втроем занимают места за моим столом.
– Я была уверена, что найду тебя здесь! – восклицает Малене и широко улыбается.
Да уж, а я вот как раз надеялся, что сегодня она даже не захочет меня искать. Конечно, в библиотеке я прячусь уже не впервые. Точнее, именно здесь я провожу свободные часы между парами, или после учебного дня. Периодически Малене это раздражает, но недавно она придумала новый способ вывести меня из равновесия – теперь она наведывается с подружками ко мне в библиотеку и болтает без умолку. Правда, в основном, не со мной, а с Эллен и Марте, так что в ее увлечении вообще пропадает смысл.
– Матс, мы же договаривались прогуляться после занятий, почему я снова должна тебя искать по всему институту?
– Клянусь, если бы я знал, что то предложение прогуляться было мне, я бы ни за что не заставил тебя этим заниматься.
Я постарался выдавить улыбку. Малене ответ вполне удовлетворил, и она потянулась ко мне, чтобы оставить ярко-красный след поцелуя возле моих губ. Не самая приятная ее привычка – целовать не в щеку, или ровно в губы, а прям рядом, чтобы след от ее помады выглядел как можно нелепее. Прежде чем снова сесть на свой стул, моя пассия притянула к себе учебник, на котором я так сладко погружался в свои мысли, и с игривым огоньком в глазах уставилась на его название.
– Сомневаюсь, что она тебе понравится – прокомментировал я книгу, вытирая помаду рукавом – Однако, если не можешь уснуть, самое то.
– Да уж, смысл приходить в библиотеку, чтобы поспать на чужих книгах? Эллен, Марте, собирайтесь, я не хочу сидеть здесь больше ни минуты!
Прикрыв глаза, я мысленно чертыхнулся, помассировал виски, и развернулся на девушек, стараясь сохранять приветливое выражение лица.
– У нас, оказывается, прогулка вчетвером намечается? – спросил я, обращаясь в основном к Малене.
– Нет, конечно! Мы просто проводим Эллен и Марте до их домов.
Грязный трюк, который она проворачивала уже не впервой. Сейчас мы проводим ее подруг, а потом проводим ее саму до соседнего дома. Что ж, возможно, так даже лучше. В отличии от девушек я живу не в Осло, а в Саннвике – пригород Осло, и добираться до дома к ночи у меня нет никакого желания.
– Идите, я вас догоню.
Бросаю в воздух стандартную фразу, чтобы еще некоторое время побыть в тишине. Однако, девушки легко соглашаются, а может, просто уже не замечают меня, вовлеченные в свою оживленную беседу, и начинают двигаться к выходу. Я, не спеша, бреду с книгой в руках к нужному стеллажу, с которого примерно часом ранее ее достал. Потом возвращаюсь за рюкзаком, собираю со стола свои вещи. Как бы не хотелось, но заставлять дам ждать не входит в мои привычки, поэтому я немного ускоряюсь, чтобы нагнать их около выхода.
– Скоро мой день рождения, ты же помнишь? – погруженный в свои мысли, я не сразу понимаю, что вопрос был адресован именно мне – Матс, бога ради, хватит летать в облаках! Ты помнишь, что обещал мне на мое девятнадцатилетие?
Я поднимаю глаза в попытках как можно скорее найти источник данного сообщения. Им оказывается Малене, впрочем, ожидаемо. Натянув самую уверенную улыбку, на которую только был способен, я притягиваю ее за руку ближе к себе.
– Конечно! – выдаю я, и, к огромному счастью, действительно вспоминаю наш недавний разговор на эту тему – Ты уже придумала, какое желание загадаешь?
Малене хитро прищуривается, и это меня пугает. Угораздило же меня пообещать выполнить любое ее желание. Напряженно ожидаю ответ, уже продумывая, как я мог бы ей отказать.
– А вот не скажу! – восклицает любимая, а мое сердце только сильнее сжимается.
«Попал» – проносится в моей голове, пока я не заставляю себя успокоиться. До ее дня рождения еще месяц. Может, и не придумала она ничего. Может, успеет поменять свое желание на что-то простое, или хотя бы адекватное… В любом случае, зачем переживать раньше времени.
– Как знаешь.
Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть беззаботным. Как только наш короткий диалог заканчивается, Эллен и Марте берут мою девушку вновь под свой контроль, и я вынужден теперь до конца дороги слушать их разговоры насчет предстоящего праздника. Малене далеко не из бедной семьи, и каждый ее день рождения – это особое событие. К сожалению, после того, как мы стали встречаться, мне приходиться ежегодно на нем присутствовать и делать вид, что мне это нравится.
Наконец, мы доходим до дома Марте. Разумеется, стоим возле него еще минут семь, пока девушки прощаются, а потом идем к дому Эллен. Он всего в пяти минутах, впрочем, примерно столько же потом до дома Малене. К счастью, хотя бы последний промежуток мы проходим в одиночестве, наслаждаясь компанией друг друга.
– Почему ты всегда такой молчаливый, Матс? Тебе не нравятся мои подруги?
– С чего ты взяла? – да, они мне не совсем приятны, но Малене об этом знать не стоит. – Просто не хочу влезать в ваши девчачьи разговоры. Ты из-за этого обижаешься?
– Да, нет, не думаю. По крайней мере, я точно знаю, что ты не заинтересован никем другим! – не понимаю, относиться к ее словам как к комплименту, или стоит задуматься… – Но, у меня складывается ощущение, что ты и мной то не особо интересуешься…
Приехали. Я слегка массирую шею, размышляя над подходящим ответом. Конечно, я заинтересован ей, иначе к чему было начинать наши отношения? Вот только я не собираюсь демонстрировать неземную любовь, бегать за ней с цветами, или отрываться на вечеринках. Справедливости ради, я всегда таким был, с того самого момента, как начал нормальную жизнь. Впрочем, Малене не обязательно знать, что до этого я прошел через настоящий ад, что не могло не оставить свои отпечатки.
– Я правда очень тебя люблю! – отвечаю в итоге я, понимая, что тянуть дольше с ответом нельзя. – Просто не люблю делать что-то показательно, вот и все.
