ПРОЛОГ
В багряно- голубом небе кружили два дракона, черный и серебристый. Кружили не просто так- они бились, выпуская друг в друга огонь, скрежеща по бронированным бокам противника своими ужасающими когтями, кусались, толкались и пихались. И при этом, естественно, изо всех сил махали огромными кожистыми крыльями, дабы не сверзится на землю.Черный побеждал, тесня противника к границе острых шпилей горного хребта, на что, с печалью и досадой смотрела девушка, лежащая у подножья горной гряды, и придавленная куском скалы, из-за чего не могла ни встать, ни пошевелится. Девица была огромного роста, и богатырского сложения- мужеподобная, по правде говоря- и одета в доспехи серебряного цвета.Мимо нее пробежали несколько лучников, тоже в серебристых одеждах.- Эй!- крикнула девушка- Помогите мне!Но убегающие соплеменники не обратили на нее внимания, спеша покинуть поле битвы.- Козлы! -мрачно буркнула девица, и горестно поморщилась- черный дракон ударил серебряного, и тот, кувыркаясь, полетел вниз, на острые пики скал.Сражение двух армий завершилось победой черных.Неожиданно, скала, которой была придавлена девушка сдвинулась, и, перед великаншей возникла протянутая рука, в черной перчатке. Девица помедлила- вступать в дружественный контакт с противником запрещено.- Как хочешь!- усмехнулся ее спаситель, и собрался уже вернуть камень на место, но девушка подумала, что битва закончена, а ей лежать еще долго, если никто не поможет, и уцепившись за протянутую руку, с трудом поднялась- досталось ей знатно, и движения причиняли боль.Встав, девушка взглянула в лицо юноше. Он был невысок- эльф, наверно, они мелкие- очень молод и очень красив, этакий белокурый ангел. Ангел улыбался, но улыбка его...
Блондин, что есть силы, ударил богатыршу под дых, она впечаталась спиной в скалу, которой была, до этого, придавлена, и стала судорожно хватать ртом воздух, задыхаясь, а парень дернул ее к себе, и ударил еще...и еще... веселясь и хихихая.Я рванулась вперед, и ремни, удерживающие в кресле, натянулись и сдавили грудь, затруднив и без того сбившееся дыхание, и я, задыхаясь и кашляя, принялась судорожно от них избавлять.- Кто? -хрипло крикнула я- Какая тварь меня избила?Вскочила и продолжила орать:- Кто, я спрашиваю, был вражеским эльфом?Но, игроки молчали, искоса на меня поглядывая, или вообще не обращая внимания, и занимаясь своими делами- отстегивая ремни, разминая затекшие тела, поправляя измятую одежду и растрепанные прически.Конечно, в таком недостойном поведении никто не признается...А узнать бывшего эльфа невозможно -в реальности геймеры выглядели не так, как в игре. И я уже не была мужеподобной- в жизни я симпатичная блондинка (крашеная) тридцати семи лет.Но, узнать, кто нарушал правила, я могла. Только я обладала этой привилегией, из всех находящихся в игровой.И отправилась к лифту, что бы подняться на сотый этаж, куда простым смертным вход был запрещен- но, не мне.Однако, войдя в приемную босса, я столкнулась с препятствием, в виде секретарши.- Максим Георгиевич занят, к нему нельзя! - прогундосила она.- Мне нельзя?- взъярилась я.- И вам!- так же противно улыбнулась секретарша.Я открыла рот, собираясь рявкнуть, и показать противной девке, где зимуют крокодилы, но тут из кабинета Максима выплыла юная длинноногая девица в красном, и томно улыбнувшись секретарше, выпорхнула из приемной.И я рот закрыла. Мы с Максом расстались месяц назад, и значит, я уже не имею на него прав, которые перешли девице в красном, видимо, его новой пассии.- Можете зайти!- вякнула секретарша, и я шагнула в кабинет бывшего.Максим Скворцов, практически единоличный собственник "Империи игр", был немолод, но все еще красив. Но меня, когда- то, привлекла не его внешность, а талант и гениальность- для испытателей он был богом, да и кем же еще мог быть создатель миров, пусть и игровых, ненастоящих? Девице же в красном, наверное, нравились его деньги- Скворцов стал, за последние годы, очень состоятельным.- Привет! Ты что-то хотела?- спросил бывший, думая, судя по рассеянной, улыбке, вовсе не обо мне.- Меня сегодня избили после окончания битвы!- воскликнула я- Нужно найти нарушителя, и уволить!- Избили?- удивился Макс- Как ты могла позволить? Ты же была Гераклой!- А ты не видел?- в свою очередь, удивилась я- Макс всегда следил за испытаниями, но, главное, он, обычно, наблюдал за мной.- Не смотрел, был занят! -ответил Максим, и я вспомнила девицу, выходящую из кабинета.Он уставился на меня- будто оценивал, а я приготовилась к объяснению- про упавшую на моего перса скалу.Макс продолжил:- Ты так давно здесь работаешь! Лет десять?- Намекаешь на мой возраст?- возмутилась я- Как низко! Да, мне уже тридцать! Но, хочу напомнить...- Да-да!- перебил Макс - Лучшие годы ты отдала мне...Последнее, перед расставанием, время, все наши разговоры заканчивались скандалами.- Я не об этом!- продолжил Макс, на удивление спокойно.- Или хочешь от меня избавиться?- воскликнула я - На пенсию выпроводить?- Успокойся!- поморщился Максим, взял со стола пульт и включил монитор компьютера, занимающий, почти полностью, одну из стен кабинета.На экране, с высоты птичьего полета, проплывала средневековая страна- с замками, городами с узкими улочками, дозорными башнями, и дворцом, прекрасным, светлым и сияющим.- Империя!- прошептала я, забыв и ссоре, и о происшествии со скалой.Это была особая игра, не такая, как все прочие. И Максим создавал ее уже многие годы.- Она готова!- с гордостью произнес создатель- И я предлагаю протестировать "Империю" тебе! Имея богатый игровой опыт, ты справишься с испытаниями!Я ахнула и села на стул- от волнения не могла стоять.Империя была не только детищем Максима- она была моей мечтой.
ГЛАВА ПЕРВАЯМолодая хорошенькая девушка, в бордовом платье, стояла на балконе, и глазами, полными горечи и слез, смотрела на служанку. - Мне очень жаль, миледи…- сочувственно произнесла та. - Из-за меня, да?- спросила дрожащим голосом девушка- Он так не хочет меня видеть?- Нет, что вы!-произнесла служанка и вскрикнула, бросившись к миледи- Госпожа!……Серая трава и кучка цветов качнулись навстречу, но я успела за что- то ухватится, удержалась и не упала.- Госпожа!- пискнул испуганный женский голос. Я судорожно вздохнула и осмотрелась.То, за что я держалась, было перилами балкона, возвышавшегося над убогим садиком с несколькими чахлыми деревцами и куртинками цветов.А рядом со мной топталась молоденькая простоватая девушка в сером платье, поддерживающая меня за локоть."Тьфу! - подумала я - Хорошенькое прибытие- чуть не убилась, свалившись с балкона!"Еще, меня одолевал страшный зуд, в тех местах, которые соприкасались с одеждой- платьем мерзкого свекольного цвета. Мне показалось, что по телу ползают тысячи насекомых. "Блохи!"- с ужасом подумала я, взвизгнула и принялась отряхивать платье.Ибо в средние века, куда я попала, блохи вполне могли быть.- Госпожа!- с беспокойством повторила девушка в сером- Пойдемте в комнату!- "Если девица называет меня госпожой, значит, она служанка!"- подумала я, и велела- Помоги снять платье! Скорее, чего стоишь!- Миледи...- испуганно таращась на хозяйку, произнесла девушка- Мы на балконе!- Ах, ну да! Не раздеваться же на улице!Так- то, мне было все равно, но шокировать служанку странным поведением не хотелось, и опершись на ее руку, я шагнула в комнату, где, сразу же, с помощью девицы в сером, содрала с себя свекольное платье, под которым оказалась тонкая шелковая рубашка, которую мы тоже сняли.- Дай мне что- нибудь другое! - велела я- Только без блох!- Каких блох?- изумилась служанка.- Таких, которые по мне ползали, и кусались!- Ой!- воскликнула девица- Это шерсть колется! Платье шерстяное! Но, раньше это вас не беспокоило.- Шерсть?- повторила я, разглядывая и щупая платье- действительно, оно было шерстяным и колючим.Служанка открыла большой шкаф, достала оттуда такую же тонкую рубашку, помогла одеть, и принялась перебирать висящие там платья.- Вот это!- ткнула я пальцем в один из нарядов, персиковое шелковое платье, чем привела служанку в некоторое замешательство.- Это...- пробормотала она.- Что еще не так?- спросила я.Служанка не успела ответить, так как в комнату вошла девушка, то же, как я поняла, в шерстяном наряде, только болотного цвета. Девица всплеснула руками и воскликнула:- Эль! Почему ты еще не одета! - и строго добавила, смотря на служанку- Энни, в чем дело?Служанка не отвечала, опустив голову.- Я переодеваюсь!- ответила я, гадая, кто эта девица- Шерстяное платье на тонкую сорочку- это пытка!- Сейчас-сейчас, мы быстро, миледи! -ответила Энни болотной, и схватила наряд, на который я показывала.- Это платье?- изумилась девица-миледи, посмотрела на меня возмущенно, покачала головой и вышла, громко хлопнув дверью.- Что не так с этим нарядом?- повторила я вопрос.- Это- подарок любовницы вашего отца!- ответила служанка- Вы забыли? А это, -девушка показала на шерстяное- подарила ваша матушка! Будет очень некрасиво, пренебречь ее нарядом, и одеть платье леди Гвен!Я хмыкнула, однако решение не поменяла, и служанка помогла мне облачится.- "Значит, служанку зовут Энни, а меня Эль! Хорошо, что я попала в тело девицы из знатной семьи!"- подумала я, и посмотрелась в большое зеркало, висящее на стене.
