Глава первая,
в которой у клана «Линдс-Лохены» начинается новая жизнь
В тот самый момент, когда я уже было собрался выложить Кролине и офицерам из своего клана если и не всю правду о том, какие отношения связывают меня с Элиной, то, по крайней мере, более-менее убедительную мешанину из достоверной и не совсем информации, народ на площади, до того неугомонно галдящий, вдруг стих, а после несколько голосов одновременно выдохнули:
– Ох, ё!
Следует отметить, что повод для такой реакции у них имелся, причем более чем убедительный. Вся штука в том, что атмосфера над коронным замком Пограничья внезапно сгустилась из-за стремительно собравшихся над ним туч, а после эта небесная механика вдобавок начала подсвечиваться молниями изнутри. Смотрелось сие крайне привлекательно, но наводило на не самые веселые мысли. Причем не меня одного, похоже, наводило.
– Если это дело рук Элины, то снимаю перед ней шляпу, – с легкой завистью произнесла Кролина, не отрывающая взгляда от предгрозовой черноты над нашими головами.
– Ты не носишь шляпу, – заметила Сайрин. – По крайней мере, я тебя в ней никогда не видела.
– Могу снять что-то другое, – отмахнулась от нее моя заместительница, – левый сапог или ремень. Шеркон, если ты сейчас произнесешь «трусы», то я тебе потом как-нибудь змею в штаны запущу. Сапфировую, из пещеры Риззон, ту, которая отбирает удачу на семьдесят семь дней по игровому времени. Ты меня знаешь, я заморочусь.
– Молчу-молчу, – моментально ответил мечник, недавно заполучивший титул кланового офицера. Как видно, он знал, что это за змея такая.
– А пещера Риззон – она где? – заинтересовалась Ариадна. – Я просто никогда…
Раскат грома, грянувший так, что полностью заглушил ее слова, оказался такой мощи, что казалось, даже замок пошатнулся, а следом за ним сверкнула и молния – яркая, изогнутая зигзагом. Она ударила в землю за стенами замка, причем, похоже, недалеко от храма Тиамат, об этом нам сообщили возмущенные вопли игроков, традиционно желающих сделать подношение богине и получить за это щепотку удачи в делах.
– Офигеть! – зашумели присутствующие, жадно следящие за грозными атмосферными явлениями. – Жесть! Но красиво!
– Прикиньте, мы все сейчас, наверное, умрем! – с восторгом сообщила всем окружающим Триксти, которая, похоже, не только в игре была не семи пядей во лбу. – Интересно, нам какое-то деяние за это выдадут?
– Почетный обладатель похоронного креста, – хмыкнув, предположила Ран. – Народ, а не пора ли нам пора? Похоже, что наша умница-разумница права, как бы абсурдно это утверждение не звучало. Смотрится такое буйство стихии, конечно, масштабно, но умирать уж очень сильно неохота. Мне вот до уровня всего ничего осталось.
Надо отметить, что подобная мысль пришла в голову не только ей. Порталы на площади открывались ежесекундно, зеваки и туристы спешно покидали замок, не желая рисковать вещами и опытом ради пусть и красивого, но все же в практическом смысле бесполезного зрелища.
– Согласен, – поддержал девушку Амидсан. – Тем более что смерть от молнии или огня наносит вещам удвоенный урон.
– Так тебя никто не держит, – резонно заметил Слав. – Хочешь валить – вали. Без обид и претензий в будущем.
– Так либо всем валить, либо никому, – возразил воин. – Мы вроде как клан. Я ничего не путаю?
– Клан, – чихнув, подтвердил Слав. – Хорошо, что понимаешь. Значит, не совсем пропащий ты человек.
– Мы тут все конченые, если по-хорошему. У нас смерть над головой повисла, а мы ей любуемся, да еще и шутки шутим, – усмехнулся я. – И нет, Кро, Элина, думаю, здесь ни при чем. Готов поспорить на одно желание, причем самое нескромное, что хрень над нашими головами имеет божественную природу. Это нам Мессмерта привет передает таким образом. Кое-кто ей уже наверняка сообщил о провале плана с захватом первокирпичика и, как следствие, о дальнейшей невозможности старта работ по постройке храма. Мессмерта дама вспыльчивая, эмоциональная, думает нечасто, анализирует происходящее еще реже, вот результат. Короче, кто желает – хватай мешки, вокзал отходит, умирать почти подано.
И снова удар молнии, уже совсем рядом с крепостными стенами. Причем вдарило так, что пару гэльтов-стражников воздушной волной снесло во двор.
– Не пора ли обратиться к администрации? – невозмутимо спокойно произнес Слав. – Войны за веру еще не начались, богам запрещено вмешиваться в игровой процесс. Да и потом ограничения какие-то будут, наверное. Иначе фигня получится, балансу конец наступит. И, как по мне, лучше это сделать до, чем после.
– Верно, – подтвердил Амадзе. – Тогда навар снимем погуще.
– Все так, – покивал я. – Только вот вы забыли об одном важном обстоятельстве.
– Каком?
– «Линдс-Лохены» – неигровой клан, со всеми вытекающими оттуда правами и обязанностями. Мы для системы обычные обитатели Файролла, предки которых в незапамятные времена этим самым богам поклоны били. Короче – не распространяются на нас защитные ограничения. Ну, я так думаю.
– Согласна, – подтвердила Кролина, встав со мной плечом к плечу. – Да и потом – выбивать лишнюю копеечку из собственной красивой смерти как-то не комильфо. Мне лично такое претит.
В середине чернющей тучи, которая нависла над замком уже так низко, что, казалось, вот-вот заденет шпиль самой высокой башни, обозначилось нечто вроде небольшой воронки, немедленно начавшей расширяться все сильнее и сильнее.
– Божественный пылесос? – предположила Мысь, привычно хлопнув себя ладонью по лысому черепу. – Сейчас он как втянет нас внутрь, как переправит в иную игровую вселенную, из которой потом не будет пути назад!
– Ну, в другую вселенную – вряд ли. Хотя и жаль, я бы не отказался, – резонно заметил Амадзе, которого, похоже, убедили слова моей заместительницы. – Просто вот тогда уж мы «Радеон» точно на очень хорошие деньги выставим. Абонентку мы за что платим? За «Файролл», а не за какую-то другую вселенную, так что не станут они так подставляться. Но вот на Равенхольм, к примеру, нас реально может забросить, прецеденты уже имеются. Я как раз вчера на форуме видел пост на эту тематику. Пара игроков чем-то не угодила Лилит, та, несмотря на вроде бы добрый и покладистый нрав, психанула, после – бах, и эти двое сидят в фонтане, что находится в центре славного города Лихинты. А Лихинта как раз в центре Равенхольма расположена.
– Аналог нашего Эйгена, – кивнул Шеркон. – Самый большой город на втором континенте.
– И что примечательно – обратно никак, – продолжил Амадзе. – Последняя точка привязки не работает, свитки порталов тоже. То есть они пригодны к использованию, но в пределах Равенхольма.
– Лихо. – Слав почесал затылок. – А администрация что?
