Глава 1
Прыжок с парашютом
Лёгкие волны набегали на усыпанный мелкой галькой берег, разбиваясь о торчащие кое-где валуны. Узкая полоска пляжа переходила в покрытый сочной травой луг, а чем дальше от берега, тем чаще встречались кусты, деревья, а потом и целые рощицы, которые превращались в настоящий лес у подножия высоких гор, суровых и величественных.
В самом сердце уютной долины, в тени пышных деревьев – могучих дубов, светлых берёзок и усыпанных спелыми плодами яблонь – стоял опрятный каменный домик. У самой земли камни были покрыты густым мхом, то тут, то там по стенам забирались побеги плюща, цеплялись за ярко-голубую крышу и устремлялись дальше, навстречу ласковому солнышку. Окна были открыты нараспашку, и лёгкий ветерок колыхал белоснежные занавески.
Вдруг распахнулась дверь, и из дома на лужайку высыпалась гурьба разноцветных котят – чёрных, белых, рыжих, полосатых, одетых в яркие шортики, а некоторые ещё и в футболки со смешными надписями и весёлыми картинками. Они стали кувыркаться, прыгать, гоняться друг за другом, в общем, развлекаться. А последним на улицу степенно вышел котёнок, который отличался от всех своих братьев и сестрёнок. Густая шерсть фиолетового цвета покрывала лапки, спинку, шею, всё его тело. И только животик был снежно-белый, а на боках виднелись по три фиалковые полоски с каждой стороны. На нём были надеты джинсовые шортики и красная бейсболка с надписью «Котята-та!».
Он остановился, с деловым видом снял со спины рюкзачок вишнёвого цвета и вытащил из него кусок верёвки с привязанным к концу крюком. Крюк сильно напоминал часть одной из вешалок, на которые их мама развешивала одежду. Вот она, наверное, обрадуется, когда узнает…
– Чудик! Чудик! – донеслось со всех сторон. – Опять что-то придумал! Чудик-выдумщик! Чудик, что это у тебя?
Фиолетовый котёнок, который, как не сложно догадаться, и был Чудиком, важно выпрямился, вытер лапкой нос и прокашлялся.
– Это – моё изобретение, которое позволит мне забраться на Большой Дуб, – ответил он наконец, чуть ли не раздуваясь при этом от гордости, и показал лапкой на огромный дуб, который рос на дальнем конце двора.
Дуб, и правда, был больше всех остальных деревьев. Чтобы вы понимали, насколько он был большим, скажу только, что даже когда все котята вставали в круг, держась за лапки, то не могли обхватить его ствол, его ветви совсем чуть-чуть не доставали до крыши дома, такие они были длинные, а чтобы увидеть его макушку, надо было так задрать голову, что кепка бы точно упала на землю.
– Большой Дуб?! – загомонили котята. – Но ведь мама не разрешает туда забираться!
Чудик поднял лапу и заявил:
– Мама не разрешала забираться на Большой Дуб по стволу, а я по нему и не буду забираться. Я буду забираться по верёвке. Понятно?
Котята переглянулись, зашушукались, и вперёд выступил серьёзный чёрно-белый котёнок. Он покачал головой из стороны в сторону и строго произнёс:
– Это хитрость. Это всё равно будет проступком, мама расстроится и отругает тебя.
– Это если узнает, – ответил Чудик, хитро прищурившись. – А как она узнает, если никто ей не скажет? А сама она не увидит, она занята на заднем дворе. Так что, не будем терять время!
Чудик пересёк двор, остановился в тени дубовой кроны и начал раскручивать в лапках верёвку, а потом с силой запустил её наверх. Но крюк еле-еле достал до нижних веток, не смог зацепиться и свалился вниз.
Раздались тихие смешки.
Чудик сердито фыркнул и опять раскрутил верёвку, бросил, потом ещё раз, и ещё…
– Опять Чудик начудил, да не дочудил. – сказал кто-то из котят, и все стали расходиться по своим делам, прыгать и играть в догонялки.
Чудик рассердился, закрутил верёвку сильно-сильно, как ковбой лассо, и бросил её что было сил вверх. Крюк улетел и исчез в гуще листвы, да обратно не вернулся, зацепился. Чудик осторожно подёргал за верёвку, потом ещё раз, посильнее, потом ухватился за неё обеими лапками – лишь чуть-чуть дернулась верёвка и осталась висеть.
– Вот видите! – закричал Чудик. – Всё у меня получилось! Залезу сейчас на самый верх, будете знать! А это ещё и не все! Я вот что ещё сделаю!
С этими словами Чудик опять полез в рюкзачок и достал большой кусок ткани, голубенькой в цветочек. К четырём концам куска были привязаны верёвки, которые были связаны между собой так, что можно было накинуть их на плечи.
– Эй, Чудик! – встревоженно воскликнул тот же серьёзный чёрно-белый котёнок. – Это же мамина любимая простыня, она её только для гостей достаёт! Ты чего задумал?!
– Потому-то я её и взял, Гринька, что мама её редко достаёт. Я её несколько раз использую, а потом обратно положу, мама ничего и не заметит…
– Для чего используешь? Чего задумал, ещё раз тебя спрашиваю?! – голос у Грини был уже очень обеспокоенный, он знал, что от Чудика можно ждать всего, что угодно, и почти всегда это «что угодно» добавляло хлопот и забот.
– Для чего, для чего… Для парашюта! – ответил Чудик, аккуратно уложив простыню в рюкзак так, чтобы можно было быстро её достать, и запрыгнул на верёвку.
– Какой такой парашют?! С ума сошёл, Чудик?! Это уже не шутки!
– А кто здесь шутит? – спросил Чудик, забираясь по верёвке всё выше и выше. – Я буду первым, кто забрался на Большой дуб, да ещё и спрыгну оттуда на парашюте! Будете знать, кто такой Чудик!
– Да мы и так знаем, кто ты такой! Спускайся, пожалуйста! – уже с мольбой воскликнул Гриня, а потом, видя, что толку от этого нет, закричал: – Братцы и сестрицы, хватайтесь за верёвку, сдёрнем её пока не поздно! – и первым вцепился в её конец и начал трясти что было сил.
Подбежали остальные котята, схватились кто за верёвку, кто друг за друга и давай прыгать, что есть мочи! А Чудик, как это увидел, только ходу прибавил и буквально взлетел к нижним веткам, сразу перепрыгнув на ближайшую. И в этот момент верёвка сорвалась и полетела вниз, а котята рассыпались кучей-малой.
– Ах вы! – выкрикнул Чудик и погрозил вниз кулаком. – Чуть не уронили меня! Завидуете!? Ну ничего, скоро вы мне еще больше завидовать будете!
С этими словами он исчез в густой кроне Большого дерева.
– Это уже серьёзно! – озабоченно сказал Гриня. – Это может плохо кончиться! Я побежал за мамой, а вы оставайтесь, ждите.
Котята столпились, задрав головы вверх, пытаясь рассмотреть, где же этот неугомонный фиолетовый хулиган, но листва была такой густой, что видно ничего не было.
– Эй, там, внизу! – донёсся голос Чудика так, как будто он был где-то далеко. – Я уже почти на самом верху! Видите меня?!
И тут из дома выбежала встревоженная мама, поправляя сбившийся на бок фартук.
– Чудик! Чудик! Ну-ка живо спускайся вниз! – закричала она. – Спускайся, сорванец!
