(история рождения)
Начало XXI века.
Пробуждение было тяжелым. Самочувствие наисквернейшее. Перед внутренним взором ещё мелькали обрывки неясных образов и бредового сюжета. Сознание изо всех сил пыталось вырваться из цепких лап тревожного и беспокойного сна. Но сон продолжал цепляться за просыпающийся мозг человека. Некто зловредный и не доступный, не позволяя открыть глаза, изо всех сил прижимал веки глаз. Чтобы преодолеть это сопротивление требовалось приложить неимоверное усилие. Тело, скрюченное от многодневного сиденья за столом, и полуобморочного сна в неудобном положении, неохотно реагировало на любую попытку движения болью в мышцах. Спать бы еще и спать, но одна назойливая мысль, словно ночной комар над ухом, не давала покоя и заставляла бороться со сном.
– Сегодня надо что-то сделать. Срочно. А что? Где мой "шедулер"?
Рука судорожно дернулась, нащупывая знакомую поверхность "мыши". Пальцы привычно нажали на кнопку. Засвистел, просыпаясь, дисковод. Потрескивая, засветился монитор.
– Хочу работать! – произнес компьютер, и замер в ожидании команды.
Он медленно поднял голову. Затуманенным взором окинул экран. А вот и "шедуля". Движение мышкой, и на экране появилась надпись. "ВЫЗОВИ САНТЕХНИКА!!!"
– Сантехника? Зачем? – Он пошевелился и почувствовал, что под ногами захлюпало.
– Так меня же затопило! Та-ак. Надо срочно звонить. Где-то был телефонный справочник.
Глаза привычно окинули рабочий стол на мониторе, и зацепились за краткую подпись – QUAKE. – Сейчас, разомнусь немного, и вызову сантехника.
Мысль еще не успела оформиться до конца, а курсор уже двигался к заветной пиктограмме. Пальцы сами нажали на левую клавишу "мыши".
По мере загрузки игры, с каждым вновь появляющимся кадром, Он чувствовал, как яснеет взгляд, поднимается жизненный тонус. Взбунтовавшийся было желудок, требующий к себе внимание, судорожно вздохнул и затих по привычке. Вот уже несколько дней ему почти ничего не давали.
А на экране тем временем разворачивался сюжет очередного уровня. Он яростно сражался с монстрами, отбивая их внезапные атаки. Руки привычно выбирали тип оружия. Перезаряжали. Уводили из-под обстрела. Глаза возбужденно сверкали. На губах застыла жесткая усмешка. Им не пройти.
Заверещал модем. Входящий вызов. Он привычным движением накинул на голову гарнитуру.
– "Красное шило" на линии. Привет "Черный киллер". Я готов. Перехожу в онлайн. Пятый уровень. Начали.
На экране развернулась охота за монстрами. Сетевая игра требовала полной концентрации и напряжения сил. Компьютерный бой становился всё яростнее и яростнее. Руки игрока манипулировали клавиатурой и "мышью", порой не зависимо от хозяина, на уровни подсознания. Отточенные движения и реакция на предугаданные действия монстров, предвещали уверенную победу.
Он азартно нажимал на клавиши, подпрыгивал на месте, что-то бессвязно выкрикивал, поглощенный игрой. От этих его движений, модем, стоявший на краю стола, постепенно сползал к краю, и настал момент, когда устройство с плеском упало в воду, покрывавшую пол. Игрок не заметил, проходя очередной туннель, в ожидании нападения монстра, как из модема выскочила синяя молния и метнулась к нему, мгновенно окутав сияющей паутиной. Он дико закричал, и, не отрывая рук от клавиатуры, рухнул на неё.
А модем, погруженный в воду, продолжал верещать, передавая сигналы в линию. Игра продолжалась. Монстры остервенело, разрывали поверженного противника, злобно оскаливаясь по ту сторону монитора, отбрасывая тени на неподвижно застывшую фигуру человека…
По бескрайним просторам Сети неслась душа геймера, освобождённая от слабого человеческого тела. И не было канала, которым бы она не воспользовалась. И не было сайта, где бы она не побывала. И не было файрвола, который бы не был взломан. И не было предела возможностям. И почувствовала она себя Богом. Так родилась легенда…
01.2001
Война эльфов. Последний бой.
Средь гор, покрытых древним, первозданным лесом, озеро лежало, сокрытое туманом. Под пеленою сонного безмолвия, оно в тиши веками Мир свой созерцало, не ведая тревог и потрясений. Однажды утром покой извечный нарушен был, нежданно.
Два светлых эльфа, враждой семейной разделенных, скрестили на его брегах клинки. Молнией сверкала сталь. Звон шпаг гладь озера тревожил. Два стройных тела, без устали, убить стремились здесь друг друга. Уж солнце разогнало весь туман, но бой не затихал ни на минуту.
– Постой же, Дзэрисс, давай устроим передышку. Слово я даю, что бой я не начну, пока клинок опущен твой. Слово благородных д’Эринов.
– О Лериасс! Как смеешь ты!.. Равнять свой самозваный род с наистарейшим из родов! И зваться благородным? Кто первыми ступил на эти земли? Не род ли д’Арранов? Твоих же предков!.. Тогда еще не д’Эринов даже!.. Кто знал, иль слышал кто о них?!
– Имя гордое д’Эринов нам за преданность дано и честь отцом миров, самим Илуватаром! Тому есть множество свидетельств!
– Ха! Презренному Груумшу служили твои предки! И орки вам родная кровь!
– Отведай же клинка!.. Глумливый Дзэрисс!.. За дерзкие слова свои!.. Позорной клеветой ты воздух сотрясаешь! И где же благородство рода д’Арранов? Иль слово "честь" для вас лишь звук пустой?
– Познай и ты вкус доброй стали! Имя Лериасс носящий! Иль правильней сказать – презренный Лери.
– Меня ты, унижая, память рода своего тем самым оскверняешь. Держи ответ за оскорбления! Вот так!.. Удар!.. Отбив!.. О, славно песнь свою исполнили клинки!.. Я должное хочу отдать твоим учителям. Владенью шпагой обучен ими ты отменно. На шпагах, я готов признать, с тобой на равных мы здесь бьёмся. И бой наш долго может длиться.
– Хоть вечность пусть продлится бой! Но, чтоб ускорить нам развязку, с тобой готов я и без шпаги биться. Доставай же спрятанный кинжал, и мы сразимся вновь!
– Согласен я. Вытри только свой клинок, впитавший яд из крови орков.
– На нем нет яда! Честно мой кинжал покинул ножны, блистая чистотой. Достань и ты же свой клинок. Или он покрылся ржой? Забыв, что есть такое кровь врага?
– Не раз испил он крови темной. И ржа не осквернила чистоты его. Отбросим шпаги, и доверимся удаче. Пусть сталь кинжалов разрешит наш древний спор. И месть свершится тут святая! Надеюсь, помнишь ты ещё, за что мы бьёмся, Дзэрисс?
– Я здесь лишь для того с тобою бьюсь, презренный Лери, что должен ТЫ здесь умереть! Позорной смертью.
– Меня!.. Прошу я!.. Называй по имени! Что предки дали мне! Когда вступил я в зрелость. Мне имя Лериасс! Не опускайся ж ты до пошлых оскорблений. Во мне, как и в тебе есть доля королевской крови.
– Твой род был проклят на века!
– Кем проклят то? Старейшим рода д’Арранов? Кто вероломно д'Эринов дочь, принцессу Нимродель, прельстившись юностью её наивной, соблазнил и выгнал за порог, как только взял её невинность!..
