Всю ночь богатые кварталы Сартакерта-сити и других колониальных полисов были озарены пламенем пожаров и всполохами от разрывов плазмы, выпущенной из жерл палубных орудий тысяч кораблей. Экипажи «туменов» генерала Тарика Хана, получив полную власть над столичной планетой, устроили в ее городах настоящий ад. Они врывались в особняки вельмож, министров, да и просто состоятельных людей и альтарианцев, забирая все ценное, что могли отыскать. Причем мятежникам неважно было, поддерживал ли хозяин жилища прежнюю власть диктатора Бадура, либо Атиллы Вереса, или же противостоял ей, главное для грабителей – успеть обогатиться, пока это официально разрешено…
Так уж было принято в секторах Империи Мин, а еще ранее в Альтарианской Республике, что первые стандартные сутки после захвата любого вражеского поселения, колонии или даже целой планеты, по негласным правилам победителю разрешалось творить любое беззаконие, абсолютно не страшась последствий. Все имущество поверженного врага могло быть изъято, а если хозяин имущества сопротивлялся этому, его ждала смерть. Вот и сейчас улицы городов и поселений Сартакерты уже были завалены трупами невинных жертв, а их дома беззастенчиво разорялись…
Мятежники поступали очень просто, командиры их кораблей смотрели по информационной тактической карте, где расположены виллы и дома самых зажиточных граждан, и уже через несколько минут подлетали к их дверям прямо на своем корабле. Благо большая часть крейсеров Тарика Хана являлись малыми судами, потому как если бы они это делали на военных линкорах, то сожгли бы все вокруг своими двигателями…
После прибытия к месту преступления, огромной ватагой грабители врывались внутрь особняка, стреляя во все что двигалось, не щадя, не слуг, ни женщин, ни детей. Так было проще – убил хозяев, чтобы те не мешались под ногами, а после забирай все, что сможешь унести. Те из людей Хана кто был поумней и пожадней, предварительно еще и умудрялись пытать своих жертв, чтобы те указали, где в доме спрятаны ценности…
Столичная планета сектора «Туран» являлась местом проживания огромного числа аристократических семей со всей Империи, поэтому сегодняшним хозяевам в лице бандитов Хана было, где разгуляться. Спустя всего несколько стандартных часов трюмы их кораблей до отказа заполнились имуществом и сокровищами, отнятыми у несчастных сартакийцев. Несмотря на это грабежи продолжались и продолжались, в азарте безнаказанности и алчности, охвативших новых хозяев Сартакерты они уже не могли остановиться…
Некоторые солдаты из экипажей туранских легионов, которые стали неожиданными союзниками мятежников Тарика Хана, сначала, молча и покусывая губу, со стороны наблюдали за тем, как те обогащаются. И в итоге не выдержав искушения, также присоединились к грабежам и насилию. И это было крайне плохим знаком для Империи. Ибо когда регулярные легионы, испокон веков являющиеся оплотом спокойствия и законности в Галактике, превращались на глазах в банды мародеров, ни к чему хорошему в дальнейшем это привести не могло…
Продолжающуюся всю ночь вакханалию не смогли остановить даже командующие «серыми» легионами, чей авторитет среди простых солдат экипажей всегда был очень высоким. Более того, некоторые из легатов и старших центурионов под шумок решили, так сказать, поправить свое финансовое положение.
Нет, самолично высшие командоры и генералы не участвовали в разграблении колониальных полисов. Им этого делать и не требовалось, по правилам, пятая часть всех захваченных трофеев итак распределялась между всеми офицерами корабля. Командиры поступили хитрей, негласно разрешив своим подчиненным покинуть расположения своих подразделений, находящихся на орбите, и отправиться на планету. Легионеры с удовольствием выполнили этот неофициальный приказ и разлетелись по всей Сартакерте в поисках легкой добычи. Безусловно, солдаты из «серых» легионов не вели себя подобно людям Хана, они не убивали направо и налево, но от этого их действия не переставали быть преступлением…
Пожалуй, из всех туранцев лишь один Энвер Салах не принимал участия во всей этой вакханалии. И это несмотря на то, что генерал уже давно не считал себя чем-либо обязанным данному государству и тем более его правящей династии. Однако глубоко в душе он все же оставался офицером Империи, и мысль о грабеже собственной столицы была ему априори противна. К тому же генерал знал, что абсолютное большинство мирных граждан, подвергшихся сейчас насилию, ни в чем неповинны и никогда не поддерживали диктатора Атиллу Вереса – истинного и непримиримого врага Салаха и всех туранцев. Что касаемо Вереса, то он окончательно проиграв сражение в десяти миллионах километров отсюда, убегал, как заяц от погони, и был уже не опасен… Тем не менее, туранские легионы и их союзники из мятежных «туменов», вот так «некрасиво» хозяйничали на Сартакерте…
В данную минуту Энвер Салах со своей личной корабельной гвардией находился в одном из крыльев Большого Императорского Дворца. Генерал не стал искать другого жилища для своих уставших в битве воинов и самовольно расположился непосредственно рядом с покоями маленького императора Ван Мина…
Его легионеры разбрелись по Дворцу, перед этим обезоружив личную охрану императора и, по сути, на какое-то время став в этих стенах полновластными хозяевами. К крайнему неудовольствию гвардейцев, Салах строжайше запретил им брать во дворцовых залах что-либо ценное, а его солдаты хороши знали, что командующий два раза повторять приказ не будет и без особых любезностей лично обезглавит каждого, кто его нарушит. Поэтому сейчас люди Салаха с грустью и тоской в глазах наблюдали из окон Дворца, как вдалеке на горизонте горят богатые кварталы столичного мегаполиса, и их более удачливые товарищи из других легионов набивают до отказа свои карманы бриллиантовыми и рубиновыми монетами.
Генерал Салах понимал, если в самое кратчайшее время грабежи планеты не прекратить, то очень скоро, он не сможет контролировать даже свои самые дисциплинированные части. Мораль в его флоте падала на глазах, и опытный командующий с ужасом представил, во что могут превратиться «серые» легионы, если оставить все как есть… А ведь впереди туранцев ждали главные сражения этой гражданской войны, в которых и должен определиться победитель…
Салах и его союзники контролировали лишь старую столицу Империи Мин – планету-крепость Сартакерта и часть прилегающего к данной системе сектора, к звездам которого уже стягивались многочисленные вражеские флоты. И первый министр – Птолемей Янг, и прославленный шестизвездный генерал Павел Петрович Дессе, и князья-протекторы – все они имели под рукой огромные воинские формирования, основой которых были такие же имперские легионы, какими командовал сейчас Салах. А это значит, что боевые характеристики крейсеров и линкоров противника были не меньшими, а то и более высокими, чем у туранцев…
