В развитых странах люди сегодня живут на 25–30 лет дольше, чем в начале XX в. Специалисты даже говорят о некой «гериатрической бомбе», последствия которой непредсказуемы и будут касаться всех сфер социальной жизни – здравоохранения, образования, экономики, культуры, социальной защиты, туризма, досуга. Люди хотят не просто жить дольше, но жить качественно, в максимально комфортной в их возрасте физической, эмоциональной и интеллектуальной форме. Во многих европейских странах при непосредственном участии органов центральной и местной власти, общественных организаций, инициативных спортивно-оздоровительных центров для пожилых людей реализуются комплексные программы физической активности, направленные на удовлетворение базовой потребности пожилых людей в достойной, полноценной жизни.
С другой стороны, в экспертной среде растет осознание угроз, связанных с пассивным образом жизни значительной части представителей старшего поколения. Не случайно все большее внимание ученых ведущих университетских и исследовательских центров мира, профильных институтов и организаций привлекают вопросы, связанные с изучением значения физической активности для здоровья, физического состояния и независимости пожилых людей. Многочисленными исследованиями подтверждена важная роль физической активности в первичной и вторичной профилактике ожирения, диабета, ишемической болезни сердца, депрессии, остеопороза, некоторых форм рака и других заболеваний. Показана ее значимость для улучшения состояния общественного здоровья и сокращения затрат на здравоохранение.
На протяжении последних десятилетий проблемы физической активности пожилых людей неоднократно обсуждались на уровне наиболее авторитетных международных организаций: Организации Объединенных Наций, Европарламента, Совета Европы, Всемирной организации здравоохранения. Ими были организованы многочисленные конгрессы, конференции, встречи с участием представителей национальных правительств. Созданы и активно работают Международное общество по проблемам старения и физической активности (ISAPA), Европейская группа по исследованиям пожилых людей и физической активности (EGREPA), Международная коалиция по проблемам старения и физической активности (ICAPA). Началось регулярное издание таких тематических журналов, как «Журнал старения и физической активности» и «Европейское обозрение старения и физической активности». Наконец, подготовлены учебные пособия и научные монографии, которые посвящены физической активности в пожилом возрасте, в том числе опубликованные крупнейшим в мире научным издательством Human Kinetics.
В апреле 1995 г. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) разработала новую концепцию программы, направленной на содействие и поддержку медицинской помощи пожилым людям. Основные положения этой программы обосновывают значение активного образа жизни для обеспечения здоровья и самостоятельной старости. В 1996 г. IV Всемирным конгрессом по физической активности, долголетию и спорту, который проходил под патронатом ВОЗ в Гейдельберге (Германия), были приняты «Рекомендации по повышению физической активности пожилых людей». Этот документ, разосланный правительствам, академическим и общественным организациям различных стран мира, способствовал утверждению в общественном сознании более глубокого понимания того, что забота о регулярной физической активности пожилых людей является серьезным обязательством общества перед ними.
1999 г. был провозглашен Организацией Объединенных Наций «Международным годом пожилых людей». Это событие положило начало широкомасштабной кампании по пропаганде физической активности среди людей старшего возраста и проведению на эту тему более 300 национальных и международных конференций, организованных в 75 странах мира. В 2002 г. ВОЗ издала резолюцию «Активное долголетие: принципы государственной политики», в которой была обоснована необходимость комплексного подхода к решению данной проблемы с учетом экономических, культурных и политических условий каждой страны. В резолюции, в частности, отмечалось, что успешные мероприятия в области пропаганды физической активности требуют позитивных изменений в здравоохранении, моделях семейной жизни, защите окружающей среды, а также преодоления социального неравенства и улучшения экономического положения пожилых людей. Появились дальнейшие инициативы ВОЗ, и в 2007 г. была принята программа «Города, благоприятствующие старости», в рамках которой была разработана идея создания города, комфортного для жизни пожилых людей. Суть идеи: окружающая среда должна быть адаптирована к потребностям активной, безопасной и радостной жизни пожилых людей.
Инициативы по продвижению идеи физической активности пожилых людей предпринимаются и на уровне Европейского Союза. В 2008 г. были приняты «Основополагающие принципы политики ЕС по развитию физической активности населения», в которых изложены рекомендации правительствам, органам здравоохранения и общественным организациям европейских стран в области политики поддержки физической активности населения, направленной на укрепление здоровья. Особое внимание было обращено на необходимость улучшения информирования общественности и распространения знаний по этому вопросу. В отдельной главе был рассмотрен передовой опыт работы, касающейся поддержки физической активности пожилых людей. В рекомендациях отмечалось, что лица, обеспечивающие уход за пожилыми людьми в домах и учреждениях, должны быть готовы к проведению с ними соответствующей программы упражнений в зависимости от возраста и состояния здоровья.
Результаты научных исследований и данные мониторинга состояния здоровья пожилых людей, проводившихся в различных странах, показали настоятельную потребность обучения персонала навыкам проведения программ физической активности для таких людей. С этой целью в 2004 г. группой ведущих европейских экспертов были разработаны «Международные программные рекомендации по подготовке инструкторов в области физической активности пожилых людей». В девяти модулях этой программы раскрыты конкретные задачи инструктора по организации физической активности пожилых людей с точки зрения формирования у них необходимых знаний и навыков. В последние годы во многих европейских странах набирает силу тенденция подготовки для этих целей специалистов высшей квалификации. Уже сегодня 15 европейских университетов осуществляют образовательный проект по подготовке специалистов (на уровне магистра), которые могли бы реализовывать программы физической активности, ориентированные на потребности пожилых людей (Европейский магистр для пожилых людей и физической активности). Опыт американских и канадских университетов также подтверждает эти тенденции.
