Год Зеленого дракона
Глава 1. СПАСЕНИЕ МАЛЫША КРЫЛАНА
В одном волшебном лесу жил Зеленый дракон. Он был еще совсем юный, даже рожки на голове торчали, как луковки весной, задорно и сочно. Слабые крылья его беспокоили больше всего, дракон даже записался в клуб «Вертикаль», чтобы научиться быстрому и высокому взлету. Инструктор ему твердил: «Прокачивай скиллы, бездельник!», – но вертикального взлета, да и просто красивого полета, не получалось.
Скучно повторять одно и то же упражнение, когда ты любопытен и непоседлив, когда твои друзья гуляют себе день-деньской и открывают неведомые тропы в зарослях чудесных. А друзья у Зеленого дракона имелись: розовый слоненок и веселая единорожка – самые лучшие друзья в мире!
Розовый слоненок славился умом и рассудительностью. Он сначала размышлял, а потом действовал, редкое качество в наше время! А единорожка всегда могла поддержать, если случались неудачи и плохое самочувствие, ей доверяли секретики, зная, что она сохранит их! Потрясающий талант! С верными друзьями не страшно бродить по самым густым чащобам, не так тоскливо сидеть дома, когда начинаются проливные дожди, и мама не разрешает выходить на улицу. В общем, друзья что надо!
Однажды утром отец позвал к себе Зеленого дракона и сказал ему, что они уезжают на Высокую гору, на слет молодых драконов.
– Собирайся, – строго предупредил папа-дракон, – времени осталось мало!
– Ой, надо же попрощаться с единорожкой и слоненком, – подумал Зеленый дракон и помчался на место их встреч. На пустой полянке только сорока трещала без умолку.
– Что делать? Я не успею их найти! Эй, сорока, сможешь передать розовому слоненку и единорожке, что я уехал на Высокую гору, на слет молодых драконов? Когда вернусь, не знаю, пусть они без меня не скучают!
Птица важно кивнула головой: аудиосообщение принято!
Он помчался к дому, быстро побросал в свой любимый рюкзак вещи и выскочил к ожидающим его родителям.
– Погнали! – вздохнул папа и ловко закинул сына на свое крыло. Упругий вихрь поднял их в воздух, и вот уже рядом облака, верхушки огромных деревьев, суета испуганных птиц, чистота холодного неба.
Высокая гора считалась местом чудесным. На самой ее вершине, в середине глубокого холодного озера бил уникальный огненный источник. Каждый год на плато рядом проводились фестивали и турниры молодых драконов, которые показывали свои навыки и характер, чтобы завоевать уважение комиссии и получить возможность обучаться у сильных мастеров драконоведения. Одно из главных испытаний заключалось в умении как можно глубже нырнуть в ледяную воду и выплыть по огненному языку источника. Зеленый дракон впервые попал на этот праздник и вертел головой, не переставая. Успевай только все посмотреть и запомнить! Великолепные мощные тела участников состязаний летали, плавали, боролись. Крылья переливались золотыми и перламутровыми бликами, из пасти с шумом вырывался горячий пар, а иногда и пламя, хвосты гулко бились о землю, при взлете поднимая клубы пыли. Завораживающее зрелище! Неужели и он, Зеленый дракон, когда-то станет таким огромным и могучим? Совсем не верилось… Но папа, увидев, что сын приуныл, подмигнул ему и сказал:
– Ты станешь обязательно таким же, а если постараешься, то и лучше, точно!
Ночью пошел дождь. Высокая гора закуталась в туманное покрывало, поэтому было решено подождать с выступлениями и соревнованиями остальных претендентов на победу. Зеленый дракон любил дождь. Ему нравилось, что пока еще мягкие чешуйки кожи легко впитывают влагу, а не дребезжат под напором дождевых капель, как у взрослых. Прогуляться по новым местам всегда интересно! Шелестели листьями деревья, вдалеке слышались отголоски грома, туманная морось забила расселины и овраги, таинственно скрывая окружающий ландшафт.
Но вдруг чуткое ухо Зеленого дракона уловило странное протяжное пение или громкий вздох. То ли ветер выводил мелодию в вышине, то ли зверек пропищал в кустах, непонятно… Зеленый дракон остановился, прислушиваясь, наклонился к темнеющему в тумане большому камню. Зацепившись за край скалы, над обрывом висела вниз головой то ли птица, то ли зверек с крыльями. Странное существо тихонько свистело…
– Ты кто? – удивился Зеленый дракон. – Чего плачешь, почему вверх тормашками?
– Я собака, – тоненько ответил незнакомец.
– Какая такая собака? Что я, собак не знаю? Ты совсем на них не похож, чего ты тут делаешь?
– Нет, нет, я правда собака, но летучая, еще нас называют крыланы. У меня есть крылья, как видишь. Но я совсем маленький, потерялся в этом тумане и не знаю, где мой дом.
– Это Высокая гора, – терпеливо начал объяснять дракон. – Здесь летают большие драконы, другим опасно находиться рядом. Ты где живешь?
– В пещере, там поблизости растут деревья с вкусным инжиром и яблочками. Я их очень люблю, – зажмурился крылан.
– Да ты голодный! – догадался Зеленый дракон. – Подожди немного, я сейчас!
Сосредоточившись, постарался вспомнить, как вертикально взлетать, его же учили в клубе. Получилось! Поднявшись на вершину горы, он разыскал старое инжирное дерево, набрал горсть плодов и ринулся обратно.
– Вот, держи! – запыхавшись, он сунул проголодавшемуся зверьку лакомство. – А я пока посмотрю, где твоя пещера.
Взлетел, сделав переворот, начал кругами спускаться в провал обрыва, где было совсем темно и страшновато немного. Но что поделаешь, надо спасать кроху, понятно любому, что долго тот без родителей не продержится.
Он спускался все ниже, становилось холоднее и темнее, неожиданно перед ним открылся вход в пещеру, круглый и черный. И внутри явно кто-то копошился…
– Эй, – робко спросил Зеленый дракон, – вы никого из детей не теряли? Я нашел одного…
Внезапно будто черная туча слетелась свистящим ураганом. От этого светопреставления сердце заколотилось и ухнуло вниз. Было очень страшно. Через мгновение все стихло. Зеленый дракон стоял, зажмурившись, но все-таки решился посмотреть – на него уставились десятки, нет, сотни маленьких огоньков.
– Не буду трусить, я дракон, отважный и решительный, как мама говорит! – прошептал, стараясь изо всех сил не удрать, невольный спасатель.
– Скажи, – раздался рядом голос, – ты действительно знаешь, где наш непоседа? Мы два дня не можем его отыскать. Помоги, пожалуйста!
– Сейчас, – выдохнув с облегчением, Зеленый дракон рванулся вверх. Как-то незаметно он вполне освоил вертикальный взлет, и теперь его крылья легко и плавно поднимали тело, не то, что раньше!
Он за пару минут добрался до камня, в который вцепился перепуганный бродяга и успокоил его:
