1.
Мне четыре миллиарда пятьсот пятьдесят миллионов лет, и я все еще чувствую себя м…
За прошедшее время мне довелось совершить множество подвигов. Я сотворила на своей поверхности жизнь и обеспечила ее многообразие. Моими стараниями среди всего этого животно-растительного буйства родился разум.
Мои последние опытные образцы, называющие себя людьми, являются не более чем паразитами, которых я заставила встать на путь эволюции.
Если бы мне нужно было их описать, я сказала бы, что люди – это небольшие теплокровные животные с тонкой кожей и незначительным количеством волосяного покрова на голове. Они ходят на двух конечностях и издают ртом разнообразные звуки. Пахнут грибами. Если их проткнуть, потечет красный сок.
За несколько миллионов лет люди расплодились в огромном количестве и теперь копошатся на моей коре.
Они организовались и теперь строят себе гнезда, которые со временем становятся все крупнее и крупнее.
Сначала я хотела их уничтожить, но потом, наоборот, решила помочь им в развитии.
И даже поспособствовала появлению на свет индивидуумов с зачатками сознания, чтобы в один прекрасный день они смогли войти со мной в контакт и послужить моим целям.
После чего я стала перехватывать послания, которые мои гуманоидные паразиты передают посредством звуковых волн.
Это они дали мне имя:
«Земля».
2.
– Я вам не верю.
– Тем не менее, уверяю вас, – это правда.
Наступила пауза, после которой человек строго сказал:
– Значит, вы утверждаете, что Земля вот-вот…
– Я здесь ни при чем, господин президент. Этот факт, к сожалению, подтвердили все без исключения эксперты. Над нашей планетой действительно нависла угроза.
– Астероид?
– Мы только что его засекли – несколько минут назад он появился на экранах астрономических обсерваторий всего мира.
– Чем же он всех так напугал?
– Своей массой и скоростью, которые выходят далеко за рамки того, с чем нам доводилось сталкиваться раньше. Объект длиной двадцать восемь километров несется на нас со скоростью пятнадцать тысяч километров в час. Определить его вес мы точно пока еще не смогли, но он составляет не менее сотни миллионов тонн.
– А траектория? Вы уверены, что он, по обыкновению, не пройдет стороной?
– Он ударит прямо в нашу ось. И если мы в самое ближайшее время не найдем способа от него защититься…
Наступила долгая пауза, после которой президент наморщил лоб и сказал:
– Вот черт!
3.
Большой и указательный пальцы щелчком отправили в полет небольшой круглый коричневый камешек, лежавший на столе красного дерева. Затем рука поправила на носу очки, а губы произнесли:
– Вот и наступил тот восхитительный момент, которого вы все так ждали.
Профессор Давид Уэллс сделал эффектную паузу, и все застыли в напряженном ожидании.
– Сейчас я назову имена трех счастливых победителей нашего нынешнего конкурса «Эволюция».
Студенты разглядывали ученого с восхищением и любопытством, прекрасно зная его репутацию. Десять лет назад Давид Уэллс и сам стал лауреатом этой премии, а затем, благодаря одержанной победе, смог создать новый вид человека – меньших размеров, более женственный и более склонный к сплоченности.
Свои опытные образцы он окрестил Homo metamorphosis – «Хомо метаморфозис», а в просторечии они получили известность как микролюди или эмчи (от инициалов М. Ч. – «микрочеловек»).
Несмотря на возраст, Давид Уэллс по-прежнему производил впечатление.
Зрелый мужчина, рост – один метр шестьдесят сантиметров, обладатель моложавого, почти юношеского лица, чувственного рта и высокого лба. Взгляд из-под очков был таким, что, казалось, профессора без конца будоражат тысячи мыслей, неустанно сталкивавшихся друг с другом под черепной коробкой.
Уэллс кашлянул в руку, будто желая заранее извиниться за то, что не может вознаградить всех студентов, собравшихся на церемонии.
– Каждый из трех победителей получит конверт с чеком на двадцать пять тысяч евро и символическую эмблему конкурса «Эволюция» с изображением тиктаалика. Для тех, кто не в курсе, хочу напомнить, что эта рыба с эскимосским названием – первое морское существо, перебравшееся жить на сушу триста семьдесят пять миллионов лет назад. Рыба, решившая освоить землю, в обязательном порядке обладает как храбростью, так и воображением. Пусть она послужит символом прогресса и продвижения вперед, к неизведанным вершинам, которые, несмотря на таящуюся в них опасность, способствуют эволюции нашего вида.
Студенты с любопытством созерцали бронзовую скульптуру рыбки, выползающей из воды на сушу на четырех плавниках.
