Сколько времени дроу тащили за собой Нарварга, он не понял, поскольку всю дорогу сосредоточенно смотрел под ноги, стараясь не упасть. То, что темных эльфов вокруг становится все больше и больше, потому что все они бежали за ним следом по улицам, Варг обнаружил, только когда тянущий его паук остановился и спрыгнувший с него Морнмир рявкнул на своих сородичей с требованием расступиться.
Эльфы смотрели на Нарварга настороженно и странно, словно видели не орка, а как минимум невиданного зверя, чудом попавшего к ним в плен. Темные лица хмурились, и губы почти всех дроу складывались одинаково, озвучивая один и тот же недоуменный вопрос: «Орк?», как будто он своим присутствием попирал их священную землю.
- Разойдись! С дороги!
Свирепые громкие окрики подействовали на толпу, подобно волшебству. Она растеклась послушной лужей, пропуская вперед кавалькаду, во главе которой, верхом на норвиле, ехала женщина - беловолосая, синеглазая и темнокожая, взирающая на всех с холодным превосходством и небрежным высокомерием.
Взгляд её, задержавшись на золотоволосом дроу, на секунду потеплел, а затем, переместившись на Нарварга, превратился в осколок льда.
- Морнмир, что это за дурная шутка? Что здесь делает орк?
- Это не просто орк, Налина, это - восставший раб, - многозначительно повел бровью Морнмир и, схватив за шиворот стоявшего рядом с ним Калебора, толкнул под ноги Повелительнице. – Подтверди!
- Он пытался меня убить! – покорно закивал дроу, а затем отогнул ворот, чтобы продемонстрировать женщине свою посиневшую шею.
- Почему он хотел тебя убить? – прищурилась Налина.
- Не знаю.
- Орк напал на Калебора, когда он наказывал гоблина, перебившего ездовому пауку лапу, - тут же встрял один из надсмотрщиков, после чего, опустив голову, повинно упал перед Повелительницей на колени, извиняясь за дерзость.
- Любишь гоблинов? – взор Налины обратился к горделиво выпрямившему спину Нарваргу, не испытывавшему перед королевой дроу ни должного страха, ни благоговения.
- Ненавижу трусов, способных показывать свою силу только на тех, у кого связаны руки, - с откровенным презрением в голосе ответил Варг.
Женщина странно переглянулась с Морнмиром, после чего спрыгнула на землю, двинувшись навстречу Нарваргу, как большая кошка, медленно и плавно, грациозно покачивая гладкими голыми бедрами. Всевидящий, да ней одежды было меньше, чем у старого гоблина волос! Узкие лоскуты ткани, прикрывая высокую грудь Повелительницы, сходились на тонкой талии, а дальше длинными лентами болтались между её стройных ног, больше показывая, чем скрывая.
- Ты не похож на обычного орка, - пристально разглядывая Нарварга, обошла его по кругу Налина. – Твоя мать эльфийка?
- Моей матерью была дроу, - спокойно произнёс Варг в расширяющиеся от шока глаза женщины.
- Ты лжёшь! – вскинулась Налина. – Женщина нашей расы никогда не связалась бы с вонючим орком!
- Видимо, вонючих орков она посчитала более достойными, чем подлых и трусливых дроу, - насмешливо искривил губы Варг.
Он ожидал, что его ударят, накажут за открытый вызов и презрительный тон, но дроу не шевелились, лишь молча наблюдали за своей чокнутой королевой, не сводящей с Нарварга пронзительного взгляда холодно-синих глаз.
- Хорошо, - она произнесла это, словно сделала одолжение, повернувшись к Морнмиру резко и гибко. – Пусть он войдет в террион. Да будет на то воля Падших!
Дроу, как один, вскинули вверх в непонятном жесте руки, монотонно и с каким-то фанатичным блеском в глазах чеканя слова:
- Да будет на то воля Падших!
Нарварг смотрел на них и не понимал, какой немыслимой насмешкой судьба причислила его родством к этому безумному народу! И есть ли в его крови хоть что-то от этих жестоких существ, упивающихся чужими страданиями и болью? Или дело вовсе не в наследственности, а в самой среде их обитания? Неужели, родись он в этом мрачном и сыром подземелье, то вырос бы таким же сумасшедшим чудовищем, ненавидящим всех, кто был не похож на него самого?
- Готов умереть?
Варг вынырнул из собственных размышлений, повернув голову на голос. Кажется, Повелительница тёмных эльфов находила для себя в его внешности что-то крайне любопытное, потому что её тонкие ухоженные пальцы внезапно дотронулись до длинных волос Нарварга, медлительно растирая между подушечек белоснежные пряди. Она вдруг подалась вперёд, словно принюхивалась к запаху солёного пота, ярости и силы, исходящей от обнаженной груди могучего орка. На гибкой шее женщины учащенно забилась жилка, вызывая у Варга закономерное желание - крепко сомкнуть вокруг горла эльфийки свою ладонь.
Интересно, останется ли и тогда в её глазах всё то же выражение извращенной заинтересованности? Жаль, сковывающий тело аркан не давал возможности это проверить.
- Недодроу, - завороженно прошептала Налина, не отводя от Нарварга пылающего взгляда. Тихо вздохнув, она странно улыбнулась: – Надеюсь, боги останутся довольны нашей жертвой.
- Вряд ли я понравлюсь вашим богам, - усмехнулся Варг. – Впрочем, какие вы - такие и ваши боги. Видимо, они тоже любят упиваться бессилием своих жертв.
- Думаешь, если тебе развяжут руки, ты сегодня не умрёшь на арене? – в насмешливом недоумении застыла женщина.
- Тогда я умру как воин и мужчина, - осадил её Варг. – Впрочем, тем, для кого слово «честь» – лишь пустой звук, этого не понять.
Эльфийка отвернулась. Задели ли её намеренно обидные слова, Нарварг не знал. На узкой спине женщины это было не написано. Неспешно прошествовав до своей свиты, она чуть помедлила, прежде чем взобраться на терпеливо ожидавшего её зверя. Ладонь Повелительницы замерла на холке норвила, принимающего этот жест, словно ласку, заставив Варга вновь задуматься над тем, что нужно было сделать с гордым и свободолюбивым существом, чтобы вынудить служить такой, как эта?
- Снимите с него цепи, когда выпустите на песок крайма, - вдруг приказала эльфийка, а затем, развернувшись, впилась цепким взглядом в лицо Нарварга.
Что она пыталась на нём увидеть? Неверие? Растерянность? Или страх?.. А может, просто хотела понять, что чувствует обреченный на смерть, отвоевывая у судьбы столь мизерную победу?
Ответы на свои вопросы королева дроу не получила.
Способен ли понять скальный камень падающий в пропасть листок? Ведь камень останется, а у листка назад дороги нет - внизу забвение и тлен, и есть только этот миг полета... Короткий и бесконечный. Как сама жизнь!
****
Нарварга бесцеремонно толкнули в открывшиеся ворота терриона, за которыми стояли дроу со взведенными в боевую готовность луками. Их раздутый от собственной значимости вид развеселил орка.
Забавно, неужели связанный пленник способен напугать целое войско? Или так боятся, что взбесившийся раб может уподобиться одичавшему зверю и станет рвать их зубами на части? Как же высоко дроу ценят собственную жизнь и как легко обесценивают жизнь других... На душе Нарварга почему-то стало хорошо и спокойно. Здорово всё-таки, что он больше недоорк, чем недодроу.
