Люди в своей гордыни зря считают себя владыками Земли считают себя владыками нашего мира. Точно также как эльвы, дворфы, кентавры или барлаки, среди многих людей известные как медведолюди. Молодые теплокровные в целом присуща эта черты – гордыня, что наиболее ярко отразилась в их богах.
Завры и шинки давно познали простой факт. Настоящими хозяевами были, есть и будут драконы.
Дракон силён,
Дракон хитёр,
Дракон трезв,
Дракон велик,
Дракон милостив,
Дракон умён,
Дракон мудр!
Забытый в веках Завр-Мудрец "Хроника Первая"
Дракон свободен! – Дополнение, словное выжженное на первой странице в каждом экземпляре хроники.
____________________________
Земля велика и обильна, настолько, что дала пространства для жизни и развития невероятному числу видов живых существ. Настолько невероятному их множеству и разнообразию, что явление разума не стало для планеты чем-то уникальным.
Тем не менее, молодой разум растет в первую очередь вширь, поэтому очень давно оказалось, что даже необъятная Земля была заселена и поделена. Делили ее где благодаря кооперации и словам, в иных местах, значительно чаще, благодаря спорам и кровопролитию.
Люди не были самыми молодыми из разумных, они сложились примерно в одно время с эльвами и дворфами. Но каждый вид считал своим долгом установить свое однозначное старшинство и доминирование. В такой конкуренции все они стремительно развивались и к X столетию по древнему исчислению южных от основания Ур-Ватаа, обладали многочисленными царствами, королевствами и даже несколькими империями, разнообразными культурами, языками, религиями. Да, все они уже далеко ушли от первозданной дикости, по крайней мере на континентах Ур-Мата, Виатал и Санзия.
Среди людей в эту эпоху проживала славнейшее свое время Ур-Ваатанская Империя. Держава, что хоть и недавно, но уже установила свое господство в Южном Средиземье, что расположилось на берегах Лазурного моря, которое пролегло далеко вглубь с юго-востока на северо-запад между Ур-Матой и Виаталом. Но пика своего Империя еще не достигла. Объединив, благодаря силе своих легионов, Лазурное побережье, Ур-Витаа перенес свои интересы на долины обильных рек Виатала на юге и на потенциально удобные для жизни человека, но варварские северные леса Ур-Маты.
Постоянная экспансия обеспечивала Ур-Ватаа кажущиеся бесконечными потоками хлеба, вина, льна, хлопка, железа, золота и, обязательно, рабов. О, да, весь обеспеченный город прекрасно понимал, что все богатства не имеют смысла, если ими нельзя воспользоваться, если нельзя ввести их в дело, это требовало рабочих рук, все больше и больше. Город , конечно, обладал где-то четырьмя сотнями тысяч коренного населения, но на то оно и коренное, что обладает и правами, и землями с угодьями за пределом города, и именно оно является вторым поставщиком солдат в легтоны, сразу после провинций Хваритского полуострова, на северной оконечности которого и расположилась столицы. В общем не пристало гордому ур-ватаанцу опускаться до всяких мелких дел, с которыми прекрасно справятся многочисленные говорящие инструменты и недостойные.
И очередная поставка рабов прямо сейчас приближалась к пристаням воистину Величайшего Города. Вереница из пары десятков огромных весельных кораблей, первая приближались к берегу, а горожане уже чувствовали приближающиеся празднества. Эти триремы были вестниками очередного триумфа на северо-западном побережье над уланцами.
Ал и был уланцем, и был на первом приставшем к пристани корабле. Но Ал не был обычным рабом, что было понятно даже из того, что руки и ноги его были надежно связаны, глаза завязаны, а рот буквально запечатан кляпом с множеством рун.
Империя растоптала гордость и свободу уланцев, уничтожило будущее. Как всего языка Ала, так и его лично. Он – наследник главного шамана уничтоженного народа.
Единственное, что оставили ему ур-ваттанцы – это ненависть. Ненависть породила месть. Месть породила идею.
Всего одно слово, всего лишь возможность, и Империя никогда не сможет забыть ни Ала, ни его народ, язык. Поэтому он выжидал.
Корабли разгружали и снаряжали стремительно, один сменял другой будто на конвейере, а затем сразу отправлялся в море с новым заданием. Постоянная морская связь всех частей Империи с Ур-Ватаа лежала в основе существования великой державы. Вот и прямо сейчас в младшие города пошли корабли с товарами, письмами, послами.
Ус ва Магна с удовольствием наблюдал из окна своей виллы за суетой огромного порта и плавным ходом кораблей из-за и за горизонт.
В его покои осторожно вошел слуга, опустился на колесо и опустил взгляд в пол:
– Господин, пришла весть из Ур-Ламасу.
– Что там?
– Внеочередное собрание. Ритуал Очищения.
– Хорошо. Можешь быть свободен, только вели подготовить мои священные одежды для выхода.
– Будет исполнено, господин.
Ус ва проводил взглядом слугу за дверь. Мысленно Верховный жрец Империи отметил, что это Очищение будет уже вторым за год и тринадцатым за десятилетие. Он улыбнулся.
Империя живет! Империя растет!
Уже через час Ур ва Магна в сопровождении десяти Верховных жрецов божеств-покровителей и тридцати трех жрецов младших богов входил в зал, колоссальное треугольное помещение центральное в храме на высочайшем из одиннадцати холмов Ур-Ватаа – Ур-Ламасу.
По левой стороне зала сидели народных представители сорока районов Величайшего Города. По правой – представители сорока величайших родов Ур-Ватаа. Третья сторона предназначалась жречеству – сорок четыре места, включая центральный трон Верховного жреца Империи, возвышавшийся над всеми, отлитый из чистейшего золота, инкрустированный костью степных мамонтов далеких северо-западных степей и рогами горных бизонов, усыпанный самоцветов, собранных со всей империи.
