Не преступных стен нет…
Эти слова, когда то произнес мой отец, перед тем как передать в мое правление великую крепость Ортханк. И сейчас умирая в руинах собственного города, Я осознаю это как некогда раньше…
В воздухе витает запах дыма перемешанный с запахом крови… Улицы завалены телами моего народа, что отдал жизни, защищая стены нашего города.… Но крепость пала и все кто уцелел, скоро будут преданны казни.
Справа от моей руки лежала голова, отделенная от тела.… Совсем еще ребенок… Его навеки потухшие глаза были обращены в мою сторону. Я почувствовал, как по щекам потекли слезы. Я знал его, парень тринадцати лет по имени Гилион, плечом к плечу мужественно стоял с другими защитниками города до самого последнего вздоха…
Повсюду слышались крики, переплетаясь мужскими и женскими голосами обреченных на смерть. Помощи ждать было неоткуда и сейчас улицы нашего города погрузились в бесконечный кошмар, который закончится лишь тогда, когда из легких последнего из несчастных вырвется стон, и он навеки утонет во тьме.
Печально вздохнув, Я посмотрел в глаза мертвого Гилиона и тихо прошептал:
– Прости…
Мысли путались, а глаза застилала белая пелена. Я чувствовал, что умираю, Смерть, она подступала все ближе, а боль от раны, становилась, все тише… Незаметно для себя Я погружался в тихий омут забвения. По телу разливалось тепло. Боль, она оставила меня, оставила навсегда.… Лишь нескончаемая тоска сжигала все мое сердце.
Неужели я больше некогда не увижу лица родных? Не смогу ощутить на себе ласковое прикосновение солнца и у меня не когда не будет наследников.… Лишь тьма, которая окутает и заберет меня навсегда. Тьма, она будет моим вечным пристанищем и моим вечным домом, в окнах которого не будет ничего кроме мрака.
Приоткрыв глаза, я увидел, как солнце заходит за горизонт, а на его место, медленно, выплывает луна, освещая мой путь в царство мертвых.… Это был мой последний закат и в моей памяти он навсегда останется как удивительно прекрасное, но все же погасшее для меня чудо…
– Лотар…
Я оглянулся, и увидел приближающегося ко мне Бальтазара. Крупный и сильный воин, средних лет, закованный в стальную броню. Он вызывал почет и уважение, среди остальных пятнадцати воинов, сопровождающих меня до Ортханка. В основном это были юнцы, которые только недавно, хоть как то научились держать в руках меч. Бальтазар же другое дело, могучий воин, побывавший в сотнях сражений. Все его лицо, было усеяно страшными шрамами, некоторые из которых не могла скрыть даже длинная, рыжая борода, обрамлявшая весь его лик.
– Мой принц! – Поклонившись, он пристально посмотрел на меня своими голубыми глазами.
Улыбнувшись в ответ, Я быстро махнул рукой.
– Оставим любезности для придворных дам мой друг! Что-то случилось?
– Прибыли наши разведчики.– Тут Бальтазар криво ухмыльнулся – И прибыли они не одни!
Заметив мое замешательство, он вновь ухмыльнулся и поманил туда, где вокруг чего-то большого, столпились остальные солдаты.
Быстро приблизившись к ним, Я увидел то, что они с таким интересом разглядывали. Это был Дерг, Полу человек, полу демон. Обладая двух метровым ростом и могучим телосложением, эти твари были крайне опасными противниками, с которыми вот уже на протяжении четырех лет велась кровопролитная война. Зеленого цвета чешуя, что покрывала все его тело словно доспехи, ярко сверкала на солнце. Его глаза были закрыты и похоже что сейчас он был без сознания.
Я вгляделся в его лицо, похожее на человеческое, но все же больше змеиное, было залито кровью, а все его тело покрывали множество ран. Его руки и ноги были крепко связаны прочной веревкой.
Увидев Меня, ко мне тут же подошел Кастор, служивший в моем отряде главным разведчиком.
– Это вы его так? – Я указал на кровоточащие раны дерга, на что Кастор отрицательно покачал головой.
– Мы нашли его в полу дне пути от нашего лагеря милорд. Еле передвигаясь он брел в нашу сторону. Решив пленить его, Я и Хаггард – При этом Кастор указал на разведчика что стоял возле него – С оружием в руках преградили ему дорогу. Дерг, он вытащил меч и приготовился защищаться, но был настолько слаб, что вскоре выронил его. Не теряя времени, Я подскочил к нему и ударом по голове рукоятью, вырубил. Затем мы с Хаггардом связали его и на лошади доставили к вам!
Кивнув, Я отправил Кастора отдыхать, но перед тем как уйти он остановился и нерешительно спросил:
– Милорд, разрешите мне забрать себе его меч? Он слишком большой, что бы с ним управился человек, и я хотел бы его в качестве трофея.
– Конечно! Он твой, – сказал Я а затем, подозвав к себе лекаря, велел ему осмотреть раны Дерга.
В раздумье я почесал подбородок и повернувшись к Бальтазару тихо сказал:
– Как очнется, допросим его. Возможно, узнаем, что не будь полезное, а пока что возьмем его с собой.
В ответ, Бальтазар лишь кивнул.
Прищурив глаза, Я посмотрел на пылающее огнем солнце и отметил, что день обещает быть жарким. До Ортханка оставалось еще около суток пути, немного подумав и приняв решение продолжить путь вечером, Я велел расставить дозорных, а сам удалился в свою палатку.
Оказавшись внутри Я достал из дорожной сумки бутылку вина, затем открыл ее и сделав несколько глотков сладко улыбнулся, чувствуя как по телу разлилось тепло и легкое покалыванье.
– Ортханк, великая крепость из белого камня… – Сквозь зубы проговорил Я и сделал еще несколько обширных глотков.
Против воли, меня отправил туда отец, Король Эсмерты, великий Глерд. Едкая улыбка скользнула по моему лицу… Великий отец никчемного сына, который словно кость в его горле.
Отец мечтающий избавится от своего сына… Лишь по этому он и послал меня в крепость которую Я ненавидел больше всего на свете и по воле отца правителем которой уже завтра Я должен был стать. Единственный из трех братьев и сыновей отца кто меньше всего, подходил на эту роль. Он считал, что это сделает меня ответственным, хотя прекрасно знал, что править людьми чуждо для моего сердца, так же как чуждо и оружие, владеть которым меня обучили с самого детства. Я живу лишь для того что бы потакать прихотям других…
Встряхнув головой, что бы хоть как-то развеять гнетущие меня мысли Я вновь с жадностью припал к горлу бутылки.
Вино, что может быть лучше? Лишь несколько глотков этого напитка способны хоть и на время, но все же убрать трудности и невзгоды, свалившиеся на твои плечи.… Но всего лишь на время…
Анита.… Это имя словно огонь вспыхнуло в моей памяти. Я почувствовал, как к горлу подступил ком, а из глаз брызнули слезы… Моя любовь… Воспоминания, словно вихрь вскружились у меня в голове. Я словно наяву увидел как держу ее бездыханное тело… Как с моих губ срывается крик дикой боли и отчаяния, а ее навеки потухший взгляд смотрит куда то вдаль, совсем не замечая меня… Я чувствую как умираю вместе с ней и боль в груди становится все сильнее… Ортханк, город который забрал самое прекрасное что было в моей жизни, мою Аниту… Теперь же, я обязан, вернутся в кошмар, от которого бежал уже несколько лет и с которым Я вновь должен столкнутся лицом. Великая крепость Ортханк, Я ненавидел ее всем своим сердцем, и со стороны отца было крайне жестоко отправить меня туда…
