Ветки деревьев хлещут по лицу, а кустарники цепляются колючками за одежду. Ноги вязнут во влажной земле.
Дыхание горячее и прерывистое. Бежать! Вперед! Не останавливаться!
– Брык, лови ее!
Стискиваю зубы от злости. Архип. Он никак не оставит меня в покое. Меня спасает то, что он двигается медленнее нас с Китом.
Впереди уклон. Кто-то сзади толкает меня, мы вдвоем валимся на землю и кубарем катимся вниз, с холма, сквозь деревья по колючкам и камням.
Я перекатываюсь на спину. Кит оказывается надо мной. Хитро улыбаясь, он целует меня.
– Увидимся вечером? – спрашивает он.
– Конечно, я буду ждать, – говорю я и обнимаю его, прижимая к себе.
Он встает на ноги и помогает мне подняться. Протягивает мне увесистую деревянную палку.
– Давай. Ты знаешь, что надо делать. Я должен как-то оправдаться, что упустил тебя.
Он стоит, согнувшись и опершись руками о колени. Я закрываю глаза и размахиваюсь для удара.
– Вот, черт! Это было больнее обычного! – Кит хватается за лицо.
– Прости, – виновато говорю я. Подхожу к нему близко и несколько раз целую его туда, куда только что залепила палкой.
– Брык, ты где? Ты поймал ее? – слышится вдалеке наверху среди деревьев голос Feind[1].
– Беги! – шепчет Кит.
Я нехотя отстраняюсь от него. Меня греет мысль о том, что он придет ко мне вечером…
* * *
– Смотри, что я принес тебе, Пряничная девочка, – раздается за окном голос Кита. Он протягивает мне через окно горшочек с желтыми карликовыми розами.
– Какая прелесть! – восхищаюсь я, тянусь через подоконник и целую Кита. А потом хитро смотрю на него и спрашиваю: – Признавайся, украл?
Он смотрит обиженно.
– Почему сразу украл! Заработал!
– Заработал? – удивляюсь я. – Но тогда это действительно самый чудесный подарок! Залезай! Родители не дома допоздна.
Мы оглядываемся по сторонам – не видят ли соседи? А потом Кит вылезает из кустов и запрыгивает в окно.
* * *
– Ханна! Ханна! Ты дома? – раздается из прихожей голос родителей.
– Прыгай в окно! – В панике шепчу я Киту. Как же быстро пролетело время!
Он быстро целует меня на прощание, а потом бросает свои ботинки на улицу и сам спрыгивает за окно.
– Осторожно! Куст колючий! – шепчу я.
– Ничего страшного, я привык! Увидимся завтра!
Я посылаю ему на прощание воздушный поцелуй. Сажусь за стол и открываю книгу.
– Ханна, ты здесь? – В комнату входит мама. – Почему не отвечаешь? Мы пришли. Принесли тебе вкусненького.
– Прости, мамочка, я не слышала – зачиталась. Я переделала все дела – погладила белье и вымыла полы.
– Умница! А что ты читаешь?
– Книга называется «Чтец». Это про общество Германии после окончания Второй мировой войны… Про то, что люди чувствуют вину и стыд, раскаиваются. Также здесь много о любви, о такой любви, которую в обществе будут осуждать…
Я вижу, что маме скучно слушать мою тщательно подготовленную и заученную рецензию – она не очень любит читать. Вообще-то я не читала эту книгу – нам пересказывал ее Ваня, после чего я решила добавить ее в свою библиотеку. Мне запомнилось, что главную героиню тоже зовут Ханна. Но так и не прочитала…
– Понятно. Уверена, книга очень интересная. Пойдем пить чай!
* * *
Поздним вечером по улицам «Голубых Холмов» идет необычный мальчик. Босой и без футболки – ботинки он держит в одной руке, а футболку перекинул через плечо. Он стоптал ноги до мозолей, все тело в мелких царапинах. В такой поздний час на улицах никого нет, но если бы случайные прохожие увидели его, то обязательно запомнили бы. И не потому, что он босой или в царапинах, нет.
Мальчик улыбается.
Улыбается тому, что он – Самый счастливый человек на Земле.
Встречу с ним запомнили бы как встречу с Санта-Клаусом, Зубной Феей или Пасхальным Кроликом – ведь никто никогда не видел этих персонажей, как и не встречали Самого счастливого человека на Земле.
* * *
У меня в комнате мы можем целоваться и не отлипать друг от друга часами, пока губы не опухнут, а языки не пересохнут. А потом в панике наводить порядок в доме – выполнять родительские поручения, которые они дают мне на время своего отсутствия.
Кит оказывается мастером по глажке одежды – у меня никогда не получается гладить так быстро, тщательно и без единой складки!
Я быстро мою посуду, Кит гладит и пылесосит, а я потом мою полы.
Мне нравится убираться вместе с Китом – я позволяю себе помечтать и ненадолго представляю нас семьей – как мы наводим порядок в собственном доме.
А потом, когда мы слышим: «Ханна, ты дома?» у входной двери, Кит по традиции бросает свои вещи за окно и выпрыгивает за ними следом, и мечта исчезает…
* * *
Мы прогуливаемся по парку в «Голубых Холмах». Здесь гуляет много людей, я держу Кита за руку. Ему не нравится гулять в «Холмах», он чувствует себя неуютно.
– Они все смотрят на меня так, будто я только что спер сейф из ближайшего банка, – усмехается он.
– Не говори глупостей! – спорю я. – Никто здесь не смотрит на тебя так.
Кит сегодня хорошо одет – на нем яркая футболка и шорты. Никто даже не поймет, что он из Чертоги.
Я люблю ходить с Китом среди людей. Мне хочется, чтобы нас увидели мои одноклассники. Чтобы нас увидела вся свита дуры Ирмы.
Мне хочется всем вокруг кричать о своих чувствах. Я улыбаюсь и гордо задираю голову, когда мы с Китом идем за руку на людях. Смотрите все! Я влюблена! И это чудесно! Я хочу, чтобы вы все об этом знали! Со мной рядом идет человек, которому я нужна! Теперь я не одна, нас двое.
Мы сидим на лавочке и едим мороженое, а потом забираемся на детскую горку и пускаем сверху мыльные пузыри.
Когда мы хотим остаться вдвоем, то поднимаемся на холм… Холм, на котором в детстве проводили столько времени. Здесь ничего не изменилось: все та же зеленая лужайка, узкоколейная железная дорога… Вот только вагонетка, стоящая на ней, стала еще более ржавой.
– Ну что, лезь внутрь, Пряничная девочка! – улыбается Кит. – Я прокачу тебя!
Под шум ветра и дребезжание ржавых механизмов я уезжаю в детство.
Мы ложимся на траву, Кит гладит меня по волосам. Гладит смешно, больше копошится в волосах, как будто ищет там жуков. Но мне все равно. Человек, в которого я влюблена, сидит рядом и гладит меня по волосам! Это волшебное чувство!
Он часто приходит ко мне под ночь – мне приходится в нетерпении ждать и, приоткрывая дверь, прислушиваться – смотрят ли родители свое дурацкое шоу или легли спать? А потом, когда телевизор умолкает и я слышу долгожданное хлопанье дверьми, беру плед и осторожно на цыпочках иду на улицу – Кит уже ждет меня там. Мы садимся на веранде, обнимаем друг друга, чтобы согреться. Шепчемся о всякой ерунде до самого рассвета. Ему нравится моя пижама с мышками. И то, что волосы распущены перед сном, а не убраны в косу.
