Я не уверен, что человеческая раса проживет еще хотя бы тысячу лет, если не найдет возможности вырваться в космос. Существует множество сценариев того, как может погибнуть все живое на маленькой планете. Но я оптимист. Мы точно достигнем звезд.
Стивен Хокинг.
Бесформенная, космическая глыба, кружила вокруг, небольшой планеты, уже несколько миллиардов лет. Компанию ей, составляли еще несколько сотен астероидов, различной величины, образующих жидкий пояс, естественных спутников, безжизненной, каменистой планеты. Так продолжалось миллиарды лет, но сегодня компанию одному такому спутнику, составлял искусственный объект. Вытянутый узкий корпус, две массивные башни, с двумя стволами каждая, многочисленные антенны, выступающая посередине рубка управления, с правого борта выступающий шлюз и четыре массивных горшка, орбитальных двигателей. Все было покрыто черной, матовой окраской, почти не отражающей солнечный свет. Элинийский, легкий крейсер «Аутан», вплотную прижался к каменной глыбе, став практически незаметным для радаров.
– Какие данные с зондов? – спросил пожилой мужчина, сидящий в массивном кресле, возвышающемся над остальными членами экипажа.
– Данные первоначального анализа подтвердились, – ответил один из членов экипажа, просматривая голографический экран, – много риновой руды и тисана, неплохой источник ресурсов. У разведчиков неплохая интуиция.
– Да, есть такое. Соран, – обратился командир к помощнику, – сообщи Ариану, что все подтвердилось.
– Может и не зря, разведчикам выделяем лучшие каюты на корабле. – Усмехнулся помощник капитана и переключил связь. – Рубка второму, данные подтвердились, планета хоть и безжизненна, но очень богата ресурсами.
Спустя несколько минут, в рубку зашел высокий мужчина.
– Командир Торулан, разрешите зайти?
– Конечно, Ариан, заходите. Полюбуйтесь на данные.
Ариан подошел к, включившемуся, большому голографическому экрану, в центре командной рубки. К нему присоединился командир корабля.
– Отлично, Реанос, – сказал Ариан, – конечно, хотелось бы большего.
– Вы всегда недовольны, – усмехнулся Реанос Торулан, – результат же положительный, не зря сюда прилетели.
– Такова моя служба, всегда хотим большего, – пояснил разведчик, просматривая данные, – даже если бы планета целиком состояла из готовых слитков металла, я бы был все равно недоволен, так как хотелось бы, две таких планеты.
По рубке прошел небольшой смешок.
– Не останавливаетесь на достигнутом. – Произнес командир, возвращаясь в свое кресло.
– ВНИМАНИЕ! – громко выкрикнул один из операторов систем наблюдения. – Зафиксирован выход из прыжка.
– Боевая тревога! – скомандовал командир. – Прекратить связь с зондами, отключить радар и все активные сенсоры.
Ариан взглянул на командира. Тот поймал его взгляд и пояснил:
– Перейдем в режим маскировки, у этой скалы нас не заметно. Посмотрим, кто это к нам пожаловал. Пилот, на маневровых прячься за скалой, так чтобы можно было задействовать телескоп.
– Есть, командир.
Черная туша крейсера, медленно заплыла за астероид, оставив только, часть рубки, в зоне видимости планеты.
– Включить оптику.
– Есть оптика! Есть оптический контакт.
На экране появился чужой корабль. Трехкорпусной конструкции. Центральный, крупный сигарообразный корпус, по бокам присоединены два таких же, но поменьше.
– Гринайский разведчик. Тип» Слухач». – Доложил оператор телескопа.
– Интересно, что он тут делает.– Произнес Ариан, разглядывая корабль на экране.
– Ну, точно не за нами, – сказал Реанос, – мы ничего не передавали из системы, а насколько я знаю, этот тип разведчика предназначен на поиск источников радиоизлучения
– Ну, во-первых, это, мы так считаем, – Ариан прошел к посту оптического наблюдения, – точные характеристики неизвестны.
– Я ориентируюсь по данным вашей службы, Ариан. – Реанос также прошел к посту телескопа.
– Вот мы сейчас и понаблюдаем за ним, обновим данные.
– Увеличить изображение, – приказал командир, – все на запись.
Ариан повернулся к командиру:
– Если бы он прилетел за нами, то явно, вышел бы не так близко к планете и, явно, был бы не один.
– Его вооружение, тоже только гипотеза? – усмехнулся Реанос
– Нет, по вооружению все более или менее ясно: две плазменные пушки малой мощности, десять точек самообороны и шесть небольших ракет.
– Тогда может, просто разнесем его. – Предложил помощник Соран Релеос.
– Я того же мнения. – Согласился Реанос.
– Нет! – категорически отрезал Ариан. – Мы в разведывательном полете и наша задача, это разведка.
– Если он передаст данные о планете, то этот источник ресурсов, будет потерян для нас, – не согласился командир, – замечу, ценный источник.
– Он не передаст, – уверенно сказал Ариан, – на «Слухачах» нет зондов геологической разведки и вообще никаких средств высадки.
– Вы уверены? – засомневался Соран.
– В этом, абсолютно уверен. Да и сами посмотрите на него, нет никакого крупного шлюза.
Реанос и Соран внимательно разглядывали изображение чужого корабля.
– «Слухач» раскрывает антенны. – Доложил оператор телескопа.
– Действительно, собирается прослушать эфир. – Заметил Соран.
– Что здесь можно услышать? – скептически сказал командир. – Система безжизненна.
– Возможно, – тихо проговорил Ариан, – понаблюдаем.
Рубка погрузилась в напряженную тишину. Командир в своем кресле, проверял данные корабля. Помощник анализировал, поступившие ранее данные с планеты. Ариан медленно ходил взад вперед по рубке.
– Он что-то уловил, – доложил оператор оптического поста, – выдвигает еще одну антенну.
– На центральный экран. – Скомандовал Реанос.
На большом экране видно было, что из центрального корпуса выдвинулась еще одна антенна, с небольшим диском на конце.
– Узконаправленная. – Прокомментировал Соран.
– Жаль, у нас нет такого оборудования, – проговорил Реанос, – хотел бы я знать, что он учуял.
– Ну почему же нет, есть, – не согласился Ариан, – наши разведчики типа «Латон», отнюдь не хуже.
– Да, но такого разведчика с нами нет.
– Это да, чего нет того нет.
– «Слухач» убирает основную антенну, – доложил оператор, – начинает ориентировку маневровыми.
– Он собирается прыгать. – Сказал Реанос.
– Очевидно, взял пеленг на источник, – согласился Ариан, – подключайте Леонию к анализу, последуем за ним.
– А как же задание? – спросил Соран, взглянув на командира.
– Разведка, прежде всего, – усмехнулся Реанос, – оператор, включите анализ Леонии, экипаж, приготовиться к прыжку по срочным координатам.
– «Слухач» убрал все антенны, – доложил оператор, – ориентацию прекратил.
– Хорошо ждем.
В носу и корме чужака появилось белое свечение, которое становилось все ярче и ярче. Белые, тонкие молнии, соединяли оба источника света и вскоре, корабль очутился в полупрозрачном пузыре, из всплесков света и молний. Еще миг и все исчезло, ни света, ни корабля.
