Год 2-й ректорства сэра Бергера, лето
– У меня есть один вопрос, господа, – хет Хоофт отошел к окну, заглянул за занавеску, отодвинул ее и присел на подоконник. Проникающий с улицы свет создавал вокруг него ореол, размывая по краям его фигуру.
Горан знал, что, если маг не занял свое кресло, вопрос будет сложным, но в этот раз был во всеоружии. Эстер поправила очки и отставила чашку с кофе подальше от себя.
– Какой вопрос? – для приличия поинтересовался Ректор.
– Откуда Лига знает про Тайру?
– Оттуда же, откуда и все, – недовольно ответила Эстер. – Радуйтесь, что нам удавалось прятать ее столько лет. Пора открывать карты.
– Я так не считаю.
– А я согласен с госпожой Айзекс, – Горан кивнул своему заму.
– Я, должно быть, не совсем верно сформулировал, – спокойно сказал маг. – Откуда Лига знает Тайру в лицо?
– Лига знает ее в лицо? – всполошилась Эстер.
– Айгер ван Хинкес, если быть точным.
– Ну, ван Хинкес – это еще не вся Лига, – возразил Горан.
Хет Хоофт удивленно поднял бровь.
– Ван Хинкес стоит всех лигийских Братьев и в одиночку.
– То, что видел один лигиец, видели все, – с уверенностью заявила Эстер. – Похоже, господин Ректор не слишком хорошо знаком с лигийскими порядками.
– Господин Ректор достаточно знаком с лигийскими порядками, – Горан хохотнул. – Более того, ван Хинкес даже при желании не сможет показать Тайру своим сослуживцам. Лига опознает ее только тогда, когда столкнется одновременно с ней и ван Хинкесом лицом к лицу, и если в тот момент у Айгера найдется повод Тайру раскрыть.
– Лигийцы какие-никакие маги, и они в состоянии считать ее образ из его башки!
– Никто не в состоянии считать ее образ из чьей-либо башки, – поддержал Горана ′т Хоофт. – Даже из моей. Это подарок Сэла Тайре на Последний День пятнадцатилетия. Видеть ее все видят, опознают, но, как только кто-то просит ее показать, вспомнить не могут ни имени, ни образа. Такая вот внезапная амнезия случается. Придется признать, что Сэл сотворил хоть что-то хорошее.
– Он создал специальное заклинание? И оно привязано к Тайре?
– Именно так.
– А как он, простите, его активировал? – Эстер взглянула на ′т Хоофта поверх очков. – Он же не может колдовать.
– Я не сказал, что Сэл его активировал. Я сказал, что Сэл его создал. Активировала его Имельда. Вся менталистика по ее части.
– Опять ваши тайны, – помолчав некоторое время, сделала вывод Айзекс. – Ладно, патент и технологию можете оставить при себе, но хотелось бы знать, как вы рискнули повесить на Тайру долговременное константное заклятье, если у нее на магию жесткие ограничения, да еще вы ее на магический карантин временами сажаете.
– Заклятье не константное, а циклическое, – пояснил Горан, – и механизм его поддержания синхронизирован с ежемесячными особенностями вашего женского организма. Никакой лишней магии: немного иллюзии, немного магии крови… А еще оно настолько изящное и тонкое, что придется приложить немалые усилия, чтобы его распознать. Госпожа Имельда – мастер своего дела. Не переживайте, тут все чисто.
Эстер чуть заметно покраснела и поправила очки.
– Мне кажется, мы с господином Ректором поменялись ролями, – заметил ′т Хоофт. – Обычно я отличаюсь таким спокойствием.
– Не хотел обидеть, сэр, – снова усмехнулся Горан. – Я всего лишь перенимаю опыт.
– А где Тайра напоролась на ван Хинкеса? – поинтересовалась Эстер. – Она вроде бы не снимает девочек по ночным барам и не снимается сама.
Горан хохотнул.
– Он сам ее нашел, – пояснил ′т Хоофт. – Пришел познакомиться, когда Тайра была в Публичной библиотеке в Монсальвате.
– В Публичной библиотеке в Монсальвате? А у нас что, свои книги закончились?
– Книг у нас много, а допуска нет, – с улыбкой сообщил Горан. – А там в некоторых секциях разрешено брать литературу даже без фиксации томов у хранителя фондов.
– И как Тайра туда попала?
– Я дал ей координаты библиотеки.
– А я – свое позволение туда сходить, – добавил Йен.
– И что сказал де Гранж, увидев Некромантессу Ишанкара на своей территории?
– А что он мог сказать? Библиотека недаром публичная, кто хочет, тот и приходит. Особых разрешений на посещение общих залов даже Ишанкару не требуется.
– Мы с де Гранжем не говорили, – пояснил Горан, – и потому, что он сказал, не знаем. Нам он ничего не предъявлял ни во время ее визита, ни после.
– И чего мы этим добились?
– Мы дали де Гранжу лишний повод убедиться в том, что судебное решение он вынес правильно: Тайра-то к нему пришла в здравом уме и трезвой памяти.
– И в печали, – произнесла недосказанное Ректором Эстер. – Она все еще скорбит, и тот, кто оказывается рядом, это чувствует, и все ее блокировки не помогают.
– Де Гранж увидел и это, – Горан перестал улыбаться.
– Это Дар Элайя?
– Пока еще нет, но основу для партии мы создали.
Эстер покрутила чашку, подумала, направила ручку в сторону молчащего ′т Хоофта, отчего тот вдруг вспомнил стоящую под стеклом у Штернфогеля миниатюрную модель танка Первой мировой, и вернулась к первоначальной теме.
– Айгер на нее напал?
– Нет, с чего бы, – пожал плечами маг. – Она же не давала ему повода.
– А если даст? Ван Хинкес ни одну нечисть мимо не пропустил.
– Она слишком хорошо себя контролирует, так что это маловероятно, но если вдруг что… Будет драться.
– И чем это завершится?
– Это неизвестно, – философски изрек хет Хоофт.
– Айгер неглупый малый, хотя временами успешно притворяется тупым головорезом, – сказал Горан. – Пока он Тайру раскрывать своим не будет, он всегда сначала ограничивается предупреждением.
– А потом пристально наблюдает! – заметила Айзекс.
– Этого ему запретить никто не вправе, – спокойно сказал Йен. – Такая уж у него служба.
– Радует одно: для того чтобы за ней пристально следить, ее сначала надо поймать, – Эстер подтянула к себе чашку с кофе.
Горан и ′т Хоофт переглянулись.
– Это, уважаемая госпожа Айзекс, как раз и не радует, – не согласился с ней Йен. – Если для того чтобы следить за ней, ее нужно будет ловить, это спровоцирует охоту, а так как вы сами сказали, что ван Хинкес охотится только за крупной нечистью, это спровоцирует большую охоту.
– Опять начинаете ваши игры? – Эстер неодобрительно нахмурилась.
– Опять начинаем, – признал ′т Хоофт. – Ваши предложения?
– У меня предложений нет. Я в это не играю.
– Играете. Вы просто еще об этом не осведомлены, – усмехнулся Горан.
