Глава 1
Юные души в когтях порока
Время: 2006 год;
Место: Город, оплакиваемый небом.
Здание, возле которого я припарковался, было высоким, имело тридцать этажей. Не небоскреб, конечно… Но смотря на него, у меня слегка закружилась голова.
Я вышел из машины, старого внедорожника, угнанного мной в другом конце города. Я давно заприметил его. Автомобиль всё время стоял на улице. Его хозяин, толстый, вечно покрытый щетиной мужчина, редко ездил на нём, а если и ездил, то только за продуктами и всё. На большее ржавеющий старый конь ему не был нужен. Я угнал его час назад. На нём даже не было сигнализации. Неприметный и тусклый, именно поэтому он мне и приглянулся. Если всё пройдёт, как я запланировал, он был прекрасным транспортом для манёвра отступления. Если же нет, то век ему стоять там, где я его оставил.
Толстый мужчина, возможно, будет его искать, подаст объявление о пропаже. Хм! Или напишет заявление об угоне в полицию. Но это было уже не важно. Свою роль внедорожник сыграл. Он незаметно доставил меня к пункту назначения, туда, куда я хотел.
С неба, покрытого чёрными тучами, скрывающими за своей густой пеленой луну и звёзды, начали падать редкие капли дождя. Я поспешил к тёмному зданию. Капли воды холодными и мягкими ударами били прямо по затылку и плечам. Было одновременно и приятно, и б-р-р-р, мерзко и мокро. Дождь был тёплым, летним, каким должен быть июньский дождь. Возле железной двери, покрашенной в чёрный цвет, я поправил пиджак и челку, падающую на глаза. Пару раз ударил кулаком по скользкой от воды поверхности двери. Чуть выше моей головы появилось маленькое окошко, и мне в глаза ударил тусклый свет вольфрамовой лампочки.
– Пароль! – Потребовал грубый голос за окошком.
– Боль лишь начало… – слегка запинаясь, ответил я, – дальше лишь райское блаженство.
***
Передо мной лежали два альбома: синий и красный. Я боялся их открывать. Что они в себе скрывали? Что таилось за их толстыми кожаными переплетами? Что или…
Пожилой мужчина в чёрном костюме со скучающим видом листал синий альбом. Его экземпляр ничем не отличался от моего. Утопая в глубоком кресле, он с неторопливой непринужденностью переворачивал одну страницу за другой.
– Этот хорош. Славный малый. – Довольно улыбнулся он себе под нос, внимательно изучая очередную перевёрнутую страницу. – Может… он?
Я моргнул и отвел от него глаза. В комнате, погруженной в красноватый полумрак и уставленной кожаной мебелью и низкими столиками с резными ножками, были и другие люди. Все с интересом рассматривали альбомы. Кто красный экземпляр, кто синий. И у всех, как и у мужчины в чёрном костюме, были довольные, хищные улыбки.
Я подтянул к себе поближе красный альбом. Если не в ней, то…
– Отличный выбор. – Послышался у меня за спиной приторно сладкий голос администратора. – Невинные и аппетитные. Правда, большинство любит с привкусом горечи: соли, перца и пряностей, что придаёт незабвенный опыт. Но ваш выбор однозначно достоин похвальбы. Красный цвет – цвет крови. Цвет высокого профессионализма. Но, если это у вас в первый раз, то, – он небрежно взял со стола синий альбом, – лучше начать с блюда, чей вкус более привычен, но не лишен приятных и порой неожиданных привкусов. Что скажете?
– Красный. – Буркнул я, не глядя в его сторону.
– А что вы хотите, чтобы мы подали к красному?
Я повернулся к нему. Удлиненное лицо, бегающее серые глазки, нос в чёрных комедонах, безупречная улыбка с слегка желтой эмалью на зубах. Администратор поправил запонку на правом рукаве белой рубашки и лацкан серого пиджака.
– Каждое блюдо. Будь оно в красном или синем меню, оформлено со вкусом и с особым изыском. Но перед тем, как к нему приступить, стоит подогреть душу одним из предлагаемых напитков. Итак, вам принести вино или…
– Апельсиновый сок, пожалуй. – Поспешил я его перебить.
Он кивнул и жестом руки подозвал к себе одного из официантов.
– Свежевыжатый апельсиновый сок. – Велел он ему.
Я медленно открыл первую страницу красного альбома или, как любовно его назвал администратор, меню. Сердце в груди слегка дрогнуло, и начало наполнятся гневом. Он не лгал. Изыск и вкус в оформлении блюд преобладали. И преобладали во взрослом контенте.
– Они…
– Прелестны, – слегка склонился в мою сторону администратор, – фотограф постарался на славу. Скажу вам по секрету, он раньше работал с такими издательствами журналов, как…
Он не успел договорить, его красочную речь прервал длинноволосый, смазливый юноша с соломенными волосами:
– Хочу этих двоих. Они такие милашки. Хочу их в розовом кружеве, как на снимках. И ещё… ещё! Их надо накрасить. После косметики они будут выглядеть, как две милые куколки. Помнишь, мы такими играли в детстве, сестра?
Девушка, сидящая возле парня, имела вид хищной птицы. Может из-за слегка удлиненного носа или короткой стрижки?
– Если ты сделал выбор, то помоги мне. – Улыбнулась она ему ярко накрашенными алыми губами, как у вампирши – Помоги выбрать между этими двумя.
Они рассматривали синий альбом. Парень, притворно раздражаясь, возвел глаза к потоку и покачал головой.
– Бери мясо посвежее. Оно более мягкое на вкус и на ощупь.
Девушка захихикала.
Я не сразу заметил, что уставился на них и в моих глазах зажглись искры ярости. Спохватившись, я вернулся к просмотру красного альбома.
– Ваш напиток. – Протянул мне поднос с апельсиновым соком официант.
– Спасибо. – Благодарно кивнул я.
Официант удалился. Я медленно перелистывал страницу за страницей. Под фотографиями, золотым курсивом были выведены достоинства каждого из блюд и так же, цена…
Администратор со скучающим видом оглядел зал и, заметив, что его жестом руки зовет старик в белом костюме, натянул на физиономию свою фирменную фальшивую улыбку и поспешил к нему. Старик пальцем правой руки сделал ему знак наклониться и что-то шепнул на ухо. Администратор улыбнулся ещё шире и энергично закивал. Я, не отрывая глаз от ужасных фотографий, прислушался. Мне показалось или старик сказал: «То же, что и на прошлой неделе». Из-за тусклого освящения, я не видел его лица, но когда он встал с кресла, заметил, что у него аккуратно постриженная борода. Ещё он носил маленькие прямоугольные очки и был довольно высоким. Администратор еле доставал ему до плеч.
– Вы знайте, где вас ждёт ваше блюдо, – подобострастно улыбаясь, пролепетал он, – один из наших мальчиков вас проводит.
Старик кивнул, очки на его глазах излучали спокойствие и решимость:
– Не нужно никого звать. Я знаю дорогу.
– Как вам будет угодно.
Я всё ещё рефлекторно продолжал перелистывать альбом и тут нашёл то, зачем проник в змеиное гнездо. Точнее ту, которую должен был вызволить из страшного плена и вернуть домой. Щёлкнув пальцами, я обратил на себя внимание дотошного администратора. Кивнув старику, он подошел ко мне:
