Глава 1.
Для хорошего «Ого-го!» всегда не хватает пустяка: времени и вдохновения.
Звонок домофона взрезал тяжелый пласт сна резкой и настойчивой трелью. Сознание Артёма медленно всплывало из нави, ориентируясь сначала исключительно на настырный звук, а ещё через мгновение его с трудом открывшиеся глаза поймали в фокус знакомую обстановку. Первые мысли были короткими и разными: «Уф, хорошо, я дома. Кому ж это, б…, в такую рань неймётся?»
Встал тяжело, прошлепал босыми ногами по холодному полу. Пока шёл к двери, никакие полезные мысли в тяжелую голову пробиться не смогли. Так, одна суета. Думал, что в такое червивое лето пол теплым и не будет, что тапочки хорошо бы с вечера ставить возле дивана, а не глубоко под него. Эти лениво обгоняющие одна другую мысли разом оборвались у экрана домофона, добравшись до которого Артём с непониманием уставился на двух мужиков в форме по ту сторону экрана.
– Вам кого, любезные?
– Если ты Артём Сергеев, то тебя. И, пожалуйста, любезный, – ответно подчеркнул старший из мужчин – открой дверь. У нас в графике не предусмотрено двадцатиминутное топтание под каждой дверью.
– Так, мужики, хорош шутить, вы кто и откуда?
Старший хотел ругнуться, но, видимо, опыт общения с разными клиентами в разных ситуациях сказался, и он только сочувственно растолковал неприветливому заказчику.
– Из «Радеона» мы. Ты вчера покупку виртуальной капсулы у нас оплатил. Деньги внес, анкеты все нужные заполнил, время нам назначил, в графе наличие в доме доставки груза грузового лифта плюсик поставил, – выделил главное для себя посланник «Радеона».
Артём потряс головой: «Было, ой, было. Смутно, далеко, но точно было. Ай, ладно, всё потом».
– Заходите. – Он нажал кнопку допуска. – Как долго будете всё устанавливать?
– Как пойдет. Но обычно с тестовым прогоном за час-полтора управляемся.
С грузовым лифтом Артём не обманул, в дверь капсула тоже вошла без проблем. Нужные для установки капсулы пустой угол и розетка были в наличии, так что Артём, оставив грузчиков-техников заниматься своим делом, побрел на кухню. Хотелось холодной воды и кофе. Причем одновременно.
Вода из-под крана выполнила половину запроса. Полегчало. Щедро сыпанув в чашку молотого «под запарку» кофе и, поставив чайник на диск, Артём смог, наконец, сесть и спокойно вспомнить вчерашний день.
* * *
Посещение бардовского фестиваля Артём поставил себе в приоритет сразу, как только узнал о будущем событии. А было это месяц назад. Артём, работая по двенадцать часов и частенько ещё и субботы прихватывая, уже лет сто никуда не выбирался «для души». И будущий фестиваль обещал быть в этом отношении «самое то». Артём собирался немножко сам попеть, больше других послушать. Жизнь с… штука хитрая. Ждешь одно и приятное, а приходит совсем другое и… Вот это «и» у всех разное.
В отличие от большинства коллег, случившийся в офисе позавчера большой «шухер» был для Артёма новостью хоть и неприятным, но не шокирующим.
Хотя, справедливости ради, стоило заметить, что бродившие вот уже месяц по конторе мрачные слухи о существующих жестких разногласиях у хозяина бизнеса со своей «крышей», строящиеся всё больше на догадках, намеках и недомолвках, не слышал только глухой и ленивый.
Шеф, собрав утром всех пятерых сотрудников в комнате для переговоров, сообщил, что вынужден свернуть дело, и после этого не радостного известия пригласил всех по одному заходить к нему в кабинет.
Судя по темпу движения сотрудников через хозяйский кабинет, устраивать долгие и трогательные прощания у работодателя желания не было. Артём последним из коллег получивший приглашение зайти за расчётом, был в кабинете шефа уже через пятнадцать минут.
* * *
– Вот такая история Артём Сергеевич. Грустная она или нет, решать тебе. Но честно скажу – мне нравилась твоя хватка и стиль работы.
Шеф, о чем-то задумавшись, смотрел сквозь Артёма, выбивая пальцами по столу какую-то популярную мелодию. То ли что-то для себя решив, то ли, наоборот, так и не решив ничего, он достал из стола плотный конверт и протянул Артёму.
– Вот здесь небольшая компенсация за внезапное нарушение, – шеф покрутил пальцами в воздухе, видимо подбирая нужные слова, – твоей устоявшейся жизни. И аванс, предполагающий, что я могу на тебя рассчитывать в дальнейшем, если такое дальнейшее у нас будет. Ведь могу?
Артём осторожно спросил:
– А когда возникнет это… Ну, дальнейшее?
– Хотел бы я и сам это знать. Очень надеюсь, что скоро. Но что это «скоро» наступит не ранее чем через полгода – к гадалке не ходи. Так что считай на это время себя в отпуске. Оплаченном отпуске. Годится?
Между собеседниками повисла пауза, и Артём, вдруг сообразив, что мяч на его половине поля, быстро и бодро сказал:
– Конечно, годится, Владимир Евграфович. Вы целиком можете на меня полагаться. Все мои координаты у вас есть, так что как только фабричный гудок прогудит, я опять в команде.
– Тогда я не прощаюсь. До встречи, Артём. И вот ещё что, – лучше не сильно светить содержимым конверта среди коллег. Предложение было сделано только тебе. Мне в принципе всё равно, но человеческая зависть очень легко въедается в любой организм. Оно тебе надо на этот вечер?
* * *
Конверт Артём открыл уже дома, поздним вечером. Потому что ранним вечером, он таки посидел в пивной, с уже бывшими коллегами, под фирменное нефильтрованное щедро сдобренное парочкой золотистых жирных копченых лещей и общими застольными сетованиями.
«Как всё же хорошо жилось, и какой шеф оказался сволочью – знал же всё заранее, мог бы и предупредить, хоть работу поискали бы. И какой он жмот – мог бы и больше, чем полтора оклада выплатить…».
Рыба за столом закончилась намного быстрее, чем желание жалеть себя. В оный раз слушая о сволочном боссе, Артём понял, что с людьми, бывшими по десять-двенадцать часов в день два года его семьей, расстается без всякого сожаления.
Хоть шеф и говорил о полугодовом ожидании, но в конверт вложил аж семь окладов. Нет, не так: ого, целых семь окладов! Огромные деньги. И куча свободного времени. Можно было съездить в Таиланд, чтобы попялиться на слонов и на таек. Нет, пялиться будем на слонов, а таек мы будем… Часто и в удовольствие.
Мысли Артёма, обрадованные предстоящей обеспеченной свободой, неуправляемо понеслись вскачь. Там были и обожаемая Артёмом Шотландия, и старая мечта о новом байке и заказ у частных кузнецов-умельцев полного комплекта рыцарской одежки времен Роберта Брюса.
Так, убаюканный тремя выпитыми бокалами пива и радужными перспективами, Артём и проспал всю ночь, без мрачных сновидений и терзаний присущих только что лишившемуся работы человеку.
А утром уже бодро трусил на электричку, чтобы успеть к началу давно запланированного слёта любителей авторской песни.
