Глава 1. С чего все началось
Все началось дождливым летом, одной прекрасной ночью, с визитом нежданных гостей. Но начнем по порядку. Меня зовут Алтанар, мне 8 лет. У меня темные как ночь волосы, а глаза небесно –голубого цвета. У меня средний рост, и довольно худощавое телосложение. Назвать красавцем я себя не могу, но и страшненьким тоже. Я бы сказал, твердая четверочка по пятибалльной шкале. Живу в приюте, и довольно неплохо. Меня, и дюжину других детишек обучают чтению, грамоте, и магии. Да, магии, хотя бы в этом мне повезло. Не обладай я активным духовным корнем, не знаю даже, где бы я был. Здесь здорово, мне нравится. Чувствовать энергию, что протекает по моему телу, и высвобождать ее в заклинание, это неописуемое чувство. Учитель говорит, у меня талант. Жду не дождусь, когда наконец смогут определить, к какой стихии относится мой духовный корень. Учитель говорит, если до 10 лет мои корни не проявят склонности к какой-либо из стихий, то он останется без элементным, а значит слабым. Но если я буду прилежно учиться, то все обязательно будет хорошо. Вот я и учусь, днем на занятиях, ночью в библиотеке. Иногда помогаю настоятельнице Клариссе с уборкой, за что у меня теперь имеется ключик к нашему читальному залу, что бы я мог позаниматься подольше. Учитывая, что после 9 вечера нам запрещено покидать спальню, это значительный бонус. Так же, это повод побыть где-нибудь в другом месте, пока другие дети не уснут. Со своими тупыми шуточками, они меня бесят.
Однажды, поздней ночью, к нам в приют заявились неожиданные гости. Я спокойно сидел в библиотеке, уже готовился уходить, как услышал шаги.
– Мне плевать который час! И нет, это не может ждать до завтра! Быстро зови сюда мастера Колинса, скажи инквизиция ждать не будет!
Инквизиция! Я быстро погасил свечу и спрятался под стол. Нам рассказывали про инквизицию. Они охотятся на темных магов, еретиков и отступников. Настоятельница Кларисса говорит, что любой, кого они заберут к себе, назад не возвращается! И если мы будем плохо себя вести, нас обязательно заберут! Это безусловно, верно лишь на половину. Сомневаюсь, что инквизиция будет забирать непослушных детей, но настоятельница Кларисса была очень убедительна и на тот момент мне было действительно страшно. Дверь распахнулась, зашли 3 человека. Одного я знаю, это наш учитель Фергус, самый молодой среди всех. Двое других разглядеть в свете свечи нашего преподавателя было не так-то просто. Большие, мокрые с ног до головы. В шляпах, с мечами на поясах. Один вроде постарше, со шрамом, другой помоложе. У того что постарше, на плече мне удалось разглядеть символ солнца небесно-голубого цвета. Он ярко контрастировал с темной мантией инквизитора в свете свечи.
– Положите все здесь, и ожидайте, я оповещу мастера, и он спустится, как только сможет – Сказал Фергус.
Человек со шрамом грозно посмотрел на него:
– Ну уж нет, веди меня к нему прямо сейчас! Я сам его потороплю, мне еще обратно ехать, а это больше 100 километров! Грюнт, клади все на стол, и что б ни одна муха не пролетела, я быстро – старый инквизитор наорал на своего помощника, а затем нахмурив брови, грозно взглянул на Фергуса и вызывающе крикнул
– А ты чего встал! Веди, живо!
Молодой инквизитор, что держал целую стопку книг перед собой, с громким хлопком плюхнул все это на стол, снимая с них края своего плаща. От такого небрежного удара, вся стопка разъехалась по столу в разные стороны.
– Идиот, аккуратнее! – взревел старый инквизитор со шрамом
– Прошу прощения! Я очень боялся их намочить, плащ совсем мокрый – побледнев и выпучив глаза от страха, начал оправдываться молодой помощник.
Старый инквизитор буквально кипел от злости. Промокший до нитки, неизвестно сколько времени он провел в пути. Дорожная пыль на его одежде уже превратилась в липкую грязь, но даже так, она выглядела лучше, чем человек, который ее носил. Взгляд старого вояки буквально прожигал своей злобой все, чего касался. Но несмотря на это, учитель Фергус достойно держался. Конечно он нервничал, наверняка его спина уже давно покрылась холодным потом, но он всеми силами старался сохранять невозмутимость и спокойствие, и если не обращать внимание на мелкие детали, то в целом, у него получалось очень даже неплохо. Он сделал глубокий вдох, и собравшись с силами, обратился к инквизитору.
– Прошу прощения, милорд, могу я попросить подождать вашего друга у входа в читальный зал? Он насквозь мокрый, а тут все-таки библиотека. Каждая книга для нашего приюта поистине бесценна, я боюсь, чтобы они ни дай бог, случайно не намокли…
Инквизитор посмотрел своими испепеляющим взглядом прямо в глаза Фергусу, от чего тот едва не подпрыгнул на месте и нервно сглотнул, после чего глубоко выдохнул, закрыл глаза, и сказал
– Хорошо… Грюнт – встань перед дверью. Никого не пускать! После того, как мы вернемся, пока мастер будет просматривать книги, высушишь нашу одежду и найдешь нам поесть. Все понял!? Выполняй!
– Так точно! – молодой помощник вытянулся по струнке, а затем проследовал за своим наставником.
Все трое вышли из библиотеки. Тот, кого зовут Грюнт, судя по всему стал перед дверью, а тот, что со шрамом и учитель Фергус отправились искать мастера. Черт, и почему я не ушел раньше!? А что если меня заметят? Ох господи, надо сидеть тише воды ниже травы… Но с другой стороны… интересно, а что в этих книгах? Я уже перешерстил половину библиотеки, а почитать особо нечего. Только базовая теория магии, учебники по истории, и куча книг про начертание, в которых ни черта не понятно. А что если в них что-то реально интересное? Я же утру нос всем этим неудачникам что смеются из-за моего не пробудившегося духовного корня! Как там говорила Эрика, кто не рискует тот не выигрывает? Там же целая куча книг россыпью, тихонько подойду, возьму одну, никто и не заметит. Как говорит учитель, книги очень дорогие, и наш приют не может позволить себе закупить больше. Когда мне еще выпадет такой шанс? Надо брать быка за рога! Я аккуратно начал вылезать из-под стола. На улице гремел гром и сверкала молния, так что в кромешной тьме, периодически, я даже мог видеть очертания комнаты. Один шаг, второй. Удар! Как больно! Прямо мизинчиком об шкаф! Черт, меня услышали! Нужно бежать! Я поспешно залез под стол. Сердце стучит, ладони потные, стараюсь дышать тише, но никак не выходит. Все пропало. Мне конец. Мне как-то рассказывали, как мельник убил кузнеца, за то, что тот спал с его женой. За это, его так высекли плетью, что он бы ни жив, ни мертв. Он пролежал на солнце, привязанный к колесу 3 дня, и вороны клевали его плоть. Через неделю, от него остались лишь обглоданные кости. А вдруг со мной так же сделают? Вот сейчас зайдут, и все, не станет Алтанара. Как будто никогда и не было. Со стражей лучше лишний раз не связываться, что тут говорить про инквизицию! Секунды показались мне вечностью. Тишина. Неужели не услышали? Прошло уже около 20 вдохов. Ничего не происходит. Неужели пронесло? Знатно я труханул. Руки, что бесконтрольно тряслись наконец начали успокаиваться. Черт, неужели я настолько слаб и настолько труслив, что не могу просто подойти и взять чертову книгу? Гнев от беспомощности начал вскипать внутри меня, и в один момент, во мне как будто что-то щелкнуло. Страх ушел на второй план. Я что, зря страдал? Пальчик болит, и это просто так что ли? Неужели я настолько никчемен, что буду сидеть и трястись от страха, как осиновый лист на ветру? Неужели я настолько слаб и труслив!? Ну уж нет! Я смело, но тихо вылез из-под стола. Смело, но аккуратно подкрался к столу с книгами. Смело потянулся к самой большой что увидел. Вдалеке за дверью, в безмолвной ночной тишине послышался приближающийся стук сапог и голоса, что вели диалог…
