– Ведите себя прилично, дети! – в голосе темнейшества зазвучали громовые раскаты, и красивые, чётко очерченные губы растянулись в хищной улыбке. – А о том, как вести себя прилично, вам и расскажет ваша новая…
– Вы с ума сошли! – прошептала я, придвигаясь к лорду тьмы вплотную и прежде, чем успела сообразить, что делаю, ткнула его ручкой зонтика в бок.
– М-миледи?! – кажется, кто-то охренел настолько, что даже разозлиться забыл.
– Ага, она самая, – не стала я спорить и прошептала: – Вы мне эти замашки бросьте: детей пугать!
– Что вы несёте? – возмутился темнейшество шёпотом. – Кто их пугает?
– А вы на себя в зеркало давно смотрели?
– Не далее, чем за мгновение до того, как обнаружил вас в своём шкафу, леди Стрекоза… – прошипел тёмный лорд.
– Я о том, когда в размерах растёте и кожей темнеете! К тому же, ничего не хочу сказать плохого о леди Эскуро, но у вас, похоже, ещё и рога имеются. Я, правда, толком не успела разглядеть, но всё же.
– Это когда это я при детях, кхм, в размерах увеличивался и рога показывал? – прошептал темнейшество.
– Сейчас чуть было этого не сделали, но я спасла ситуацию, – продолжала я стоять на своём. – И вообще, ваше присутствие затрудняет коммуникацию. Не угодно ли вам прогуляться – ну, не знаю, по своим делам… Смокинг примерить, или что там у вас по расписанию… и оставить нас с детьми наедине ненадолго?
Пользуясь тем, что лорд временно утратил дар речи, пояснила скороговоркой:
– Просто вы ведь сами подобное поведение поощряете, бравируя перед детьми собственным могуществом! Как, по-вашему, им догадаться, что слово – эффективнее грубой силы?
– А с чего вы решили, что это так? – жарко, пожалуй, куда жарче, чем следовало, прошептал лорд и его пальцы легли поверх моих, обхватывающих ручку зонтика.
– С того, что каждый случай – уникален! – не собиралась сдаваться я. – А вы если будете продолжать давить на детей авторитетом, получите наследников, которые чуть что – забрасывают гувернанток всякой гадостью. Ведь есть, наверняка, причина, по которой они не желают общаться с гувернанткой?
Лорд приподнял брови. Видимо, о том, что у любой детской агрессии есть причина, он не задумывался.
– Вот это я и собираюсь выяснить! – решительно тряхнув головой, сообщила я.
За час до этого…
Глава 1 О том, как я сидела в шкафу
О том, как я сидела в шкафу
Дверь бесшумно распахнулась и впустила внутрь мужчину. После чего с той же беззвучной подобострастностью вернулась на место. В принципе, дверь эту, в вензелях и штапиках, с резьбой и благородной патиной, можно было понять.
Уж очень хорош оказался вошедший.
Был он высоким, широкоплечим и черноволосым. А ещё он был в смокинге, весь такой лощёный, словно с полос светской хроники.
То, что на мужчине именно смокинг, я по обшитым шёлком лацканам поняла. И по форме, конечно. Законодательницей мужских мод я, понятно, никогда не была, но уж смокинг от того же фрака или обычного пиджака отличу.
Надо отметить, сидел на мужчине «пиджак для курения» идеально. Даже больше того: естественно. Будто вторая кожа. Подумалось вдруг, что такие индивиды, как этот брюнет прямо в смокингах и рождаются. А затем, по мере взросления, сбрасывают устаревшие модели, как змеи шкурку.
Губы невольно тронула улыбка.
Придёт же такая чушь в голову!
Но что там смокинг – лицо вошедшего также требовало самого пристального внимания!
Хотя бы потому, что оно было безупречным, загорелым и очень располагающим к себе. Открытым. Немного уставшим и задумчивым, но мужчину это совсем не портило. Даже наоборот. Складка между бровями напоминала, что передо мной живой человек, а не плод воображения. А плотно сжатые, чётко очерченные губы над волевым подбородком выдавали твёрдость характера.
Мужчина пересёк комнату широким шагом и, сняв «шкурку», небрежно бросил её… куда именно бросил, я не разглядела. Я вообще только сейчас поняла, что смотрю на брюнета из-за приоткрытой двери или даже из щели какой-то выглядываю… То, что он меня не видел и не подозревал о моём местонахождении, успокаивало и несуразно смешило. Но смех сдерживать удавалось.
К счастью.
Мне, наверное, на этом моменте задуматься бы, а что я вообще делаю в каком-то тёмном и тесном месте, из которого отрывается вид на незнакомых мужчин, но задуматься не получилось.
Во-первых, потому, что сидеть со скрещенными перед собой ногами на чём-то мягком было чертовски удобно, а во-вторых, наблюдать за роскошным брюнетом – было ещё и занимательно!
Хорош, очень хорош!
Когда вслед за смокингом полетел жилет, я облизала внезапно пересохшие губы… И часто заморгала, стоило судьбу жилета с «курительным пиджаком» повторить и белоснежной сорочке.
Сглотнув слюну, я уставилась на покрытое бронзовым загаром мужское тело. Внушительные грудные мышцы, плоский живот в симметричных кубиках, косые мышцы пресса, увитые мускулами руки с широкими ладонями и длинными музыкальными пальцами… Удивительно, что эти фантастически красивые кисти мужчины я заметила только сейчас, когда он разделся по пояс. Просто смотреть на этого горячего красавца с каждой снятой вещью становилось всё более… ослепительнее, что ли. Невыносимее!
Нет, я понимаю, это всего лишь голый по пояс мужчина.
И в наш век культа тела и моды на всех этих фитоняшей, где что ни реклама или блокбастер, так у героев тела̀ непременно как у богов… вроде бы ничего особенного, но всё же…
Я и не думала, что мужчина может быть настолько красив!
Вот только останавливаться на достигнутом, то есть на своей полу-обнажённости, коварный брюнет, похоже, не собирался!
Развернувшись широкой, в буграх мышц под гладкой загорелой кожей, спиной, он принялся расстёгивать и брюки!
Сглатывать больше было нечего, потому что в горле стремительно пересохло.
Зажмурившись, я опустила голову, чуть помотав ей. А когда открыла глаза, темнота, в которой я находилась, вдруг перестала быть таковой.
От моих ладоней поднималось мерное, розовато-голубое сияние.
Оно стекало прямо по воздуху, на колени, окутывало пространство по сторонам нежной мерцающей дымкой… Высвечивало из тьмы пиджаки на вешалках, а, может, и смокинги, подижь ты, и сложенные брюки… мужские.
Так я же в шкафу!
Большом довольно-таки, но в шкафу!
Можно было и раньше догадаться. И я бы наверняка догадалась, если б не загорелый брюнет, устроивший стриптиз!
Стоп.
А что я делаю в шкафу… к тому же не в своём, а у какого-то совершенно незнакомого мужчины?!
Мысль, вопреки всей своей разумности и уместности была какой-то вялой, ускользающей.
Внимание неудержимо влекло к раскрытым ладоням. То есть к чудесному разноцветному сиянию над ними. Сияние, как оказалось при детальном рассмотрении, исходило вовсе не от меня, а от прозрачного шара, что я держала в раскрытых руках. Его мерцающий свет был приятным, завораживающим. Впрочем, и тяжесть этого шара была приятной, и размер, и гладкие бока… вся эта светящаяся штука приятной была до невозможности, прям до розовых бабочек перед глазами!
