Внутри начало что-то сгущаться. Волна неприятных и тревожных ощущений колко прокатилась в животе и, поднявшись, впилась в сердце. Мозг только еще пробуждался, но уже запустил мыслительную цепочку, которая, как яд, убивала каждую клеточку тела. Что это? Судорожно пробиваясь сквозь сон, мысли шарят по воспоминаниям в поисках источника яда или, придумывая любую причину, чтоб усилить уже привычные тревожные ощущения в теле: Штраф за парковку? Забыла вчера поздравить с днем рождения Беллу? Да, наверное.
Нет, это оно. То состояние, в которое вошло мое тело полгода назад. Оно пожирает меня изнутри, оставляя темные дыры, заполняющиеся этим ядом. Да, это оно, все усилилось до тошноты и дрожи.
Утро. Опять это одинокое утро без них. Боль разлилась по венам и вылилась слезами, покатившись по щекам на подушку. Ненавижу этот мир! Нужно вставать и идти на работу.
Солнечное летнее утро шумело с открытого балкона несущимися по проспекту автомобилями. Роза, пересилив себя, села на кровати. Она прижала ладони к лицу, замерев на несколько секунд. Отпуская и растворяя мысли в глубоком вдохе, затем выдохе, вытерла слезы.
Пройдя по комнате босиком, она закрыла балкон и задернула шторы. Все стихло, только старинные настенные часы отстукивали уходящее время. Роза остановилась около них. Часы глухо пробили шесть ударов и затихли. Но стук в ушах продолжался еще какое-то время. Резные дубовые часы с латунным орнаментом по бокам и маленьким деревянным конем сверху достались семье Розы от русской прабабушки Евдокии по наследству, привезены в Америку бабушкой Розы. Часы всегда ее успокаивали, они как будто передавали силу предков. Русских предков. Надев тапочки, стоявшие под часами на полу, она побрела на кухню.
Тишину разрезал телефонный звонок. Вздрогнув от неожиданности, Роза со страхом посмотрела на аппарат, подвешенный на стене. Сердце билось в диком темпе, его стук эхом разносился по всему телу. Уши заложило.
Резким движением Роза сорвала трубку и, поднеся к уху, тихо прошептала:
– Алло.
– Роза, это капитан полиции Майкл Браун.
– Я вас слушаю.
Сердце забилось сильнее. Роза перестала чувствовать ноги.
Шесть месяцев назад.
– Рей, малыш, перестань баловаться и доедай свой завтрак. Сегодня папа тебя отвезет в детский сад, – подойдя к своему четырехлетнему сыну, который размазывал кашу руками по столу, Роза вытерла ему рот и руки салфеткой. Она наклонилась, и поцеловала его в пухлую щечку.
– Любимый, что-то случилось? Кто тебе названивает с утра пораньше?
Итан, подойдя к Розе, взял ее за плечи и посмотрел в глаза. Тревожный взгляд мужа настораживал.
– Я люблю тебя! – После томительной паузы произнес он и улыбнулся.
– Напугал меня! Я тоже тебя люблю! – Едва коснувшись своими губами губ любимого мужа, прошептала Роза.
Поцелуй повторился и уже затянулся. Роза почувствовала теплую волну, поднимающуюся из живота и расползающуюся дрожью по всему телу. Обхватив мужа за крепкую спину, она прижалась к нему. Итан резко отстранился.
– Мне нужно ответить.
На кухне непрерывно трезвонил телефон.
– Да, я помню! – крикнул раздраженно Итан и бросил трубку.
– Кто это?
– С работы. Собирай малыша, я жду в машине, – недовольно буркнул Итан, посмотрел на часы и спешно вышел.
Пристегнув сына на заднем сиденье, Роза открыла водительскую дверь
– Что-то случилось? – внимательно посмотрев на мужа, спросила она.
– Все в порядке, – не взглянув на нее, ответил Итан.
– До вечера мои любимые мальчики! – с нежностью сказала Роза, отошла от машины и, помахав рукой, вернулась в дом.
Чтобы отогнать беспокойство о странном поведении мужа, Роза принялась мыть посуду, подпевая песню, услышанную по радио.
Мысли переключились на предстоящую выставку картин в ее галерее, увлекая Розу в предстоящий хаос приготовлений и в предвкушение приятных встреч и новых знакомств. Переодевшись и выпорхнув как бабочка из дома, Роза села в свой Ford Escort и направилась на работу. Включив любимое радио, она помчалась в новое и светлое утро и день, полный приятных хлопот.
Легкая, целеустремленная, полная жизни Роза не сказать, что была особенно красива, но имела невероятную притягательность и обаяние, как будто излучала свет. За ее женственностью всегда тянулся шлейф из мужчин. Где бы она ни появлялась, тут же становилась центром внимания и притяжения. Роза умела флиртовать, не давая повода идти в открытую атаку. Она держала дистанцию, сводя с ума попавшую в ее сети жертву.
Нежность и строгость сочетались и комфортно уживались в ней. Острый носик, худощавое лицо и изумрудного цвета глаза, в которых царила главная магия. Выгоревшие пряди у лица плясали в волне и светились, как будто в них запутались лучики солнца.
Бабушка Розы, Елизавета, всегда говорила, что роскошные русые вьющиеся волосы, глаза и непокорное величие передались ей от русской прабабки графини Евдокии Андреевой.
Итан – видный мускулистый брюнет с огромными глазами черного цвета. Чаще всего собеседники наблюдали в его глазах легкую насмешку, иногда надменность и даже презрение. Он притягивал к себе исходящей от него мощью, уверенностью и силой. Но в то же время отпугивал своей резкостью, дерзостью и излишним высокомерием. Избалованный не только женским вниманием, но и мужским. Молодой успешный бизнесмен, акционер крупнейшей строительной компании в Сиэтле. Он вызывал зависть. Итан быстро терял интерес к девушкам и менял их как перчатки. Не давая им даже возможности успеть понять, что они вместе.
Розу привлекло именно это: его свобода. Сердце Итана было закрыто для всех. Сначала это была игра. Азарт подстегивал Розу. Она окутывала его своим шармом, не показывая, что он ей нравится. Ненавязчиво, аккуратно и незаметно она заманивала, его как паук в свою паутину, пустив в ход все оружие, которое имелось в ее арсенале обольстительницы.
Впервые они встретились на выставке в художественной галерее «Верти», Роза уже несколько месяцев была директором этой самой галереи. В первый день выставки, на которой были представлены произведения художника Марка Шагала. С особенной трепетностью Роза относилась к картинам русских художников. Для себя она выделяла одно произведение знаменитого Шагала, возле которого могла стоять часами – это «Белое Распятие».
– Что в ней хорошего? – Услышала Роза за своей спиной мужской голос, – какая-то мазня!
– Это самое красноречивое изображение ненависти! – Обернувшись и одарив холодным взглядом с головы до ног «ценителя» произнесла Роза с возмущением.
– Где? – с усмешкой продолжал он, – где вы это видите?
Роза набралась терпения и, глубоко вздохнув, проявила снисхождение:
– Смотрите, – Роза протянула руку к холсту, – Распятие Иисуса изображено в центре картины, в то время как акты насилия против евреев окружают центральную сцену. Иисус изображен в молитвенном платке, подразумевающем, что он еврей, и, таким образом, связывающем его страдания со страданиями евреев. «Белое распятие» с его темной насыщенностью заметно отличается от большинства работ Шагала, которые наполнены живостью и воображением, – Роза обернулась к своему собеседнику.
