Меня зовут Джей, Джей Миллер! Я буду вашим гидом в историю, мою историю. Любые совпадения имён, мест или событий не указывают на знакомых читателю конкретных людей, места или события. Любые совпадения случайны. Название города также изменено.
Глава 1
Хопп-Лесс – небольшой спокойный город недалеко от Нью-Йорка. Переехали мы в него недавно, чуть больше трёх лет назад. Бизнес отца очень быстро развивался, и, чтобы оградить семью от нападок со стороны недоброжелателей, было решено переехать в провинцию. Город состоял из трёх районов, первый – для людей с хорошим достатком, где, собственно, я и жил. Высокие деревья, большие озеленённые площадки, всевозможные скамейки, большие фонари, которые вечером светили тёплым желтым светом, – всё это создавало атмосферу уюта и защищённости. Мой дом находился почти в самом конце улицы «Спринт-Лесс 33», недалеко от известного среди молодежи озера «Спринт», где обычно собирались старшеклассники, чтобы пропустить пару бутылочек холодного пива. На первом этаже моего двухэтажного большого дома располагались кухня, гостиная, кладовая, два санузла и большая терраса с собственным бассейном. На втором этаже – жилые комнаты, их было пять: две спальни, детская, гостевая и кабинет отца. Моя комната была самой большой, с собственной гардеробной и ванной комнатой, из окна открывался обзор на озеро «Спринт», что было большим преимуществом.
Во втором, квартирном районе «Парк-Лесс», буквально в нескольких метрах от парка, жила моя близкая подруга Урсула. Дома здесь были средней величины, с невысокими потолками и маленькими окнами. Урсула жила с мамой в двухкомнатной квартире. Досталась она от бабушки, отец ушёл от них, когда ей было 6 лет, и достаток был небольшой. Урсула в свои 16 выглядела необычно и даже экстравагантно: всегда чёрные вещи, вдоль и поперёк проколотые уши. Привлекали к себе внимание волосы восхитительного натурального огненно-рыжего цвета, свёрнутые в небрежный пучок. Она любила образ, ею созданный, и когда на неё обращают внимание. Мне нравился её стиль, а главное – он ей самой нравился. С детских лет, насмотревшись детективных сериалов, Урсула хотела стать следователем.
В её квартире на четвёртом этаже пятиэтажного дома, с совмещёнными гостиной и кухней, прямо по коридору находилась комната мамы, а левее – комната Урсулы. Было очень уютно, несмотря на давний ремонт. Окна выходили на сторону парка. Ветер, кружащий между домами, смешивал аромат свежести с запахом свежей выпечки, которую пекла мама Урсулы. Здесь мы делали уроки, смеялись над всякой ерундой, дурачились. Я познакомился с Урсулой в школьном коридоре. Это был мой первый школьный день после переезда. Она сделала комплимент моим волосам и проводила к классу химии. С тех пор мы почти неразлучны.
Третий район города, бедный «Лекс-Андерс 3/2» с грязными улицами, неприятным запахом от близлежащих поездных путей, был серым, из красочного только яркие вывески, – район наркоманов, алкоголиков и неблагополучных семей. Там жил Саймон, мой друг, с которым познакомился во второй школьный день. Мы с Урсулой вышли во двор на ланч в 12:20. За столом, совсем один, сидел молодой человек не из нашего класса. Я спросил: «Свободно здесь?». Он молча кивнул, и мы присели рядом. Саймон оказался не очень разговорчивым, но позже мы нашли общие темы. У него были красивые черты лица, каштановые волосы копной кудряшек, карие глаза, да и характер классный. Родители Саймона выпивали, он не любил говорить об этом, и всегда молчал, когда разговор заходил о родителях. После школы мы часто проводили время в нашем любимом кафе «Palm» в центре парка района «Парк-Лесс». Тихое и спокойное место. Мы всегда попадали к общительной официантке по имени Карла, примерно 30-ти лет. Она была доброжелательна и всегда находила тёплые слова, чтобы подбодрить нас.
Глава 2
Первый школьный день после долгих каникул. Рутина начинает набирать свои обороты. Школьные коридоры заполняются учениками и учителями. Мой шкафчик – под номером «131» в середине коридора. Шкафчик «133» – шкафчик Урсулы. Чуть дальше – шкафчик «147» Саймона. Первой была «Алгебра», урок должен был начаться через 10 минут. Обычно мы утром собирались у моего шкафчика обсудить сны, планы и всякую всячину. С учебниками в руках мы медленным шагом пошли в сторону класса. Нас догнали ребята из баскетбольной команды. Проходя мимо, Арон, капитан команды, толкнул меня плечом. От удара учебники упали на пол.
– Будь осторожней! – произнёс Арон.
– Был бы у тебя баланс, ты бы смог вовремя обойти, – ответила ему Урсула.
Опрокинув друг на друга пару громких высказываний, мы разошлись.
Урок начался вовремя. Тот же класс, те же учителя, всё было, как обычно. Сзади вдруг прилетел свернутый клочок бумаги. Развернув его, я прочитал: «Понравилось? Может повторим?». Оглянувшись на задние парты, я увидел дурацкую ухмылку Арона.
– Да что ему нужно от меня? – спросил я шёпотом Урсулу
– Честно говоря, я даже не знаю, может быть тебя? – с тихим смешком ответила Урсула.
Пожав плечами, я продолжил слушать тему урока. День прошёл весьма быстро. После школы Урсула и Саймон предложили сходить в «Palm». Я устал и не горел желанием куда-либо ехать, пришлось отказать ребятам. Домой меня отвозил на машине Алекс – наш водитель, примерно 40 лет, неплохой человек. Мама встретила с явно новым ароматом духов, раньше я не чувствовал его, и спросила, как у меня прошел день. Не останавливаясь, ответил, что ничего нового, и быстро поднялся в свою комнату. В 19:24 раздался звонок в дверь. Это Сай и Урс решили сделать небольшой сюрприз – прийти с ночевкой ко мне домой.
– Добрый вечер Мисс Миллер, Джей у себя? – хором спросили ребята.
– Привет! Он, как обычно, наверху, проходите!
Когда они вошли ко мне в комнату, я сидел на подоконнике в полной темноте и смотрел в сторону озера «Спринт».
– Джей! Ты чего в темноте сидишь? – спросила Урсула.
Должен признаться, что я был рад их приходу. Вечер пятницы мы провели отлично: смотрели кино, ели пиццу, запивая фирменным лимонадом мамы.
Выходные прошли в кругу семьи. Утро понедельника началось, как обычно, подъёмом в 6:15, пробежкой и завтраком. По дороге в школу я заметил машину Арона, на переднем сиденье которой увидел Кэти. Кэти – предводитель группы чирлидинга и настолько популярная девушка, что все с ней хотели дружить, а девчонки старались быть похожей на неё. Она жила недалеко от меня в большом доме, построенном по последнему писку моды, с мамой, папой и младшим братом. По дороге в школу, как обычно, я заехал в «Palm» за свежим кофе. Наша школа, обычная средняя школа, располагалась в центре городка, с большой площадкой для спорта, фонтаном перед входом в школу, где мы обычно засиживались в тёплую погоду. Только я присел на свежескошенную траву, как ко мне подсел Картрайт – член той самой баскетбольной команды. Остерегаясь очередного выпада Арона, я, не дожидаясь, что он скажет, попросил оставить меня в покое.
