«…Отменный план придумал он и выполнил,
Составив искусное заклятье,
Превосходное и святое.
Он произнес заклятье и поместил в глубине,
Излив на него сон. Тот заснул беспробудно…
Снял с него сияние и водрузил на себя…
Связав Апсу, он убил его…
Я соберу кровь и создам кости.
Я сделаю дикаря, «человек» – будет его имя.
Воистину дикаря-человека я создам.
Ему будет поручено служение богам,
Чтобы они могли отдохнуть!
Нравы богов я искусно изменю.
Почитаемы ровно, они разделятся на две группы…
Пусть один из их братьев будет выдан;
Он один погибнет,
Чтобы можно было сотворить людей.
Пусть великие боги окажутся здесь, в собрании,
Пусть виновный будет выдан,
Чтобы дни их продлились…
Они связали его… наложили на него вину…
И отделили его кровеносные жилы.
Из его крови они сотворили человека…»
Миф творения «Энума элиш…»
(«Когда вверху…»)
ГЛАВА 1
– Сколько мы знаем друг друга? – после длительного молчания, примирительно спросил Эдем, когда его первый советник, не шелохнувшись, вот уже полчаса как созерцал звёздные дали в иллюминатор, позволяя своему господину рассматривать лишь его спину. – Ну, скажи, Аминь, чем ты так раздосадован?
Аминь стоял с заведёнными за спину руками. Обычно его миловидное лицо буквально светилось радостью и стоило посмотреть в его добрые голубые глаза, как всем становилось легко на душе, и Эдем не был исключением из правил. Поэтому в редкие моменты, когда лицо Аминя становилось таким отстранённо огорчённым, как сейчас, Эдем ощущал жуткое чувство дискомфорта, желая скорее вернуть Аминю прежнее благожелательное настроение, чтобы тот и дальше продолжал расточать улыбки и положительный заряд энергии вокруг себя.
– Моему Господину известно, чем именно… – так и не повернувшись тихо проронил Аминь. – Вы не прислушались к моим советам, и даже доказательства, которые я собрал, не убедили Вас в моей правоте. Грубейшая ошибка, которую допускают сейчас наши учёные, обязательно обернётся гибелью всей нашей цивилизации. Я прекрасно понимаю: мотивация мощнейшая! Ведь как заманчив намеченный курс, как же сладок он! Но неужели ваша справедливая рука не дрогнет, и в сердце не зародится искра сомнений?
– За искрой последует пожар, а я не могу допустить этого. Моя сердечная слабость – вот истинная угроза нашей цивилизации! Поэтому сейчас я просто обязан пресекать любые личные сомнения и внутренние противоречия! Хотя не спорю, что, возможно, ты в чём-то прав, – развёл руками правитель Первой Великой Династии.
Аминь повернулся.
– Возможно? В чём-то?!! Разве доказательств недостаточно?
– Ох! – тяжело вздохнул Эдем. – Хорошо, с философской точки зрения в твоих словах имеется зерно правды. Я признаю это. Теперь тебе легче? Но! Мы не можем заниматься демагогией и пустыми, бесцельными рассуждениями. Я просто не имею морального права поступить сейчас так, как ты рекомендуешь. Это же абсурд! Ты желаешь нашей погибели?! Я – нет. И уверен, что другие – тоже. Совет принял решение, я принял решение, мы все единодушно проголосовали за. Даже дуатцы согласны с нами! Все согласны, кроме тебя. Ну и Рэйтану, конечно же! Этот прохвост, как обычно, принялся спорить со мной…
– Нет, не только мы с Рэйтану считаем, что это опасный шаг. Драконианцы тоже…
– Не собираюсь слушать это! – загремел Эдем. – Я кто, по-твоему, а?! Может, мне ещё и игигов мнение спросить? Или, вообще, маруков? Я спросил мнение тех, кто заслуживает того, чтобы их мнением интересовались. И чтобы у тебя не оставалось никаких сомнений, выслушай мысли Ци Чиутли на этот счёт.
– Мне заранее известно, что он скажет! – выпалил Аминь, треснув кулаком по стеклу иллюминатора. – Я читал его официальный ответ.
– У тебя имеется последний шанс переубедить его, – криво усмехнувшись, потёр ладони Эдем. – Скоро он войдёт сюда, и ты можешь…
Двери зала распахнулись.
– Мой Господин, гости прибыли, – доложил секретарь.
– Приглашай! – Эдем поднялся с трона и вышел в центр зала. – Мы давно ждём их.
Спустя полминуты в зал вполз Ци Чиутли. Его сопровождали двое: первый советник Шигах и ещё один юноша.
– Никак этот красивый юнец и есть наш Се Акатль?!! – вместо приветствия отметил Эдем, внимательно разглядывая вошедшего юношу. – Ты сильно вырос, мой дорогой друг. Как же ты похож на своего отца!
Се Акатль ответил Эдему учтивым поклоном.
– Пусть мой племянник с юных лет учится плавать в политических океанах и избегать опасных круговоротов, – усмехнулся Ци Чиутли, похлопав по спине стройного, высокого юношу, чьи змеиные глаза чудеснейшим образом сочетались с ангельской внешностью. – Ведь пройдёт совсем немного времени, и он смело займёт моё место. Так что чем раньше он начнёт привыкать, тем лучше.
Аминь повернулся к гостям. Заметив племянника Ци Чиутли, он подумал, что полукровки не зря считаются более привлекательными, чем чистокровные, но, разумеется, смолчал об этом, ведь именно этот юноша был и оставался самым болезненным вопросом в спорах между двумя Великими Династиями.
Какое-то время гость и принимающая сторона обменивались ничего не значащими фразами. Но Эдем был не из тех, кому нравилось откладывать важный разговор в долгий ящик, поэтому он невозмутимо прервал похвальбу Ци Чиутли и без тени улыбки осведомился:
– Как ты смотришь на то, чтобы полностью воплотить в жизнь меры, предлагаемые научным сообществом? Выбранный мною курс должен удовлетворить интересы каждого жителя нашей Вселенной.
Ци Чиутли тут же отбросил маску вежливости и, наградив Эдема ледяным взглядом, оглянулся на своего советника.
– Отдай ему, Шигах, – приказал он.
Шигах привстал и передал диск в руки Эдема.
– Здесь содержатся наши требования взамен абсолютной поддержки вашего курса, – пояснил Шигах.
– Аминь, – щёлкнул пальцами Эдем, – посмотри и всё внимательно изучи, чтобы ни одна мелочь не ускользнула. Бывает, что какая-то незначительная закорючка меняет весь смысл…
– В этом нет необходимости. Я привозил документы ранее, это наши старые предложения, – напомнил Шигах, но Ци Чиутли остановил его:
– Пусть проверят, – хохотнул он. – А то вдруг мы внесли что-то новенькое в договор.
– Не могу сказать, что не доверяю тебе, Ци Чиутли, но, принимая во внимание вашу извечную… мм… – натянуто улыбнувшись, сделал паузу Эдем, –…непредсказуемость, то я предпочитаю, чтобы всё было проверено досконально. Не то чтобы вы были так коварны и лживы, так изменчивы, скользки и продажны, – нет-нет, просто осторожность превыше всего! Пакт и все необходимые сопутствующие контракты подпишем только после тщательной проверки. Без обид.
– Люблю, когда судят по себе, – не менее ядовито улыбнулся в ответ Ци Чиутли, отчего его полузмеиное широкое лицо зловеще растянулось у самого рта, обнажив острые, загнутые назад зубы, – сразу видно, кто перед тобой: подлый, вероломный обманщик или же добросовестный партнёр. Без обид.
