— И? – спросил
Андрей, недовольно прищурив глаза. Я
устало вздохнула.
— Хорошо.
Как скажешь.
— Сделаешь
всё, как положено?
Я кивнула.
— Завтра же
поеду в шале.
Старший брат
тут же расцвел довольной улыбкой.
— Умница
моя, — заключил он, оказавшись рядом и
чмокнув меня в макушку. – Прости, что
пришлось вмешаться в твои планы… Но ты
знаешь, как это важно. И я не могу доверить
столь ответственную задачу никому,
кроме родных.
— Угу, —
скривилась я, мысленно попрощавшись с
двухнедельным оплаченным отпуском в
Анапе. Между прочим, я на эту путёвку
полгода копила… И теперь, за сутки до
выезда, мне вряд ли что-то там возместят.
Самое главное – кто мне возместит
заслуженный отдых у моря?
Внутри меня
бушевало раздражение – вполне законное,
надо признать: я так давно мечтала о
нормальном отпуске: о горячем песке,
что обжигает ноги, об упоительном чувстве
близости моря, о белой набережной и
веселых отпускных днях… Не судьба. Что
ж. Долги надо возвращать.
Развернувшись,
я уже пошла к выходу, когда Андрей меня
снова окликнул.
— Настя, и
раз ты всё равно будешь работать на
клан, может быть, хватит играть в
независимость?
— О чём ты?
— не поняла я.
Брат сделал
неопределённый жест рукой.
— О твоей
глупой работе, съемной комнате и всём
прочем.
Внимательно
вглядываясь в глаза самого близкого
мне существа, я пожала плечами.
— Он прав,
Андрей. Я не принадлежу клану, а потому…
— Ты – член
моей семьи, — рыкнул старший братец. –
Меня не волнует, нравится Ему это или
нет.
— Андрюш,
— позвала я, прекрасно осознавая, что
мой брат сейчас несколько преуменьшает
влияние своего «начальства» на нашу
жизнь. – Не начинай, хорошо? Я всё сделаю,
как ты просишь. Но назад не вернусь.
Брат устало
потёр шёю.
— Я понимаю,
Насть, ты обижена и раздражена. Понимаю
всё, что внутри тебя творится. Но,
пожалуйста, не отталкивай меня, хорошо?
Я пожала
плечами, как бы говоря, что вовсе я никого
не отталкиваю.
— Поговорим
об этом после встречи, — устало вздохнул
Андрей. – Займись шале.
Я вышла из
офиса брата морально опустошённая.
Черный джип, припаркованный возле входа,
лениво моргнул фарами два раза.
— Настя! —
заметив, что я не среагировала, позвал
меня водитель джипа. Ваньку я знала ещё
со школы – вот оно преимущество жизни
в небольших городках.
— Садись,
— предложил Андреев водитель, пояснив:
– Распоряжение Андрея Станиславовича.
— Интересно,
когда он только успел, — буркнула я,
направляясь к машине. – И ведь знал,
зараза, что я соглашусь.
— Он надеялся,
— произнёс Ванька, заводя машину. —
Ты же знаешь, мы не подпускаем близко
чужаков. А тут такое дело: не каждому
своему доверишь.
— А я вообще-то
и не в клане, — заметила я, усаживаясь
на переднее сидение рядом с водителем.
— Официально
– ты наша, — заметил настырный бывший
одноклассник.
— Вань, —
отмахнулась я, — а то ты не знаешь, как
всё обстоит на самом деле.
— Ты слишком
бурно реагируешь.
— Я нормально
реагирую, — разозлилась я. — Хотя,
может быть, для вас и не нормально. Я
ведь кто там… недобитая человечка?
— Настя…
— простонал Ванька. И мне моментально
стало стыдно.
— Прости.
Прости, пожалуйста, — покаянно обратилась
я к своему школьному товарищу. – Прости.
Нервы ни к чёрту.
Ванька,
который хорошо знал обстоятельства
моей жизни, понимающе кивнул.
— Всё
уладится, Насть. Вот увидишь. Только не
иди против семьи.
А я и не
собиралась. По крайней мере, не в этом
месяце.
Если честно,
то, когда-то, я молодая и глупая, по
наивности считала клан своей семьей.
Близкими родственниками. Если они все
родственники Андрея, а Андрей посчитай
мне старший брат, то логично же и всех
остальных записать в родню, не так ли?
Но очень
скоро, мне объяснили, что не так. Так уж
вышло, что я рано осталась сиротой –
когда мне едва исполнилось одиннадцать
лет, в машину родителей врезался грузовик.
Вместе с моими родителями в машине ехали
их друзья и наши ближайшие соседи –
родители Андрея. Андрей, старше меня на
десять лет, тоже не сразу поверил в
произошедшее, но, когда надежды не
осталось… Позаботился обо всём. И принял
меня в свой дом в качестве младшей
сестры. Я до сих пор помню тот ужасный
дождливый черный день, когда, кажется,
невозможно уже жить дальше, когда новый
день пугает своим неизбежным будущем
и унынием одновременно… А ещё это
пожирающее покой чувство неуверенности
– куда меня отправят? Найдут ли каких-то
дальних родственников (бабушек и дедушек
у меня не было) или отправят в детский
дом, и я навсегда распрощаюсь с родительским
домом?
Именно тогда
ко мне в комнату пришёл внезапно на
много лет повзрослевший Андрей и спросил,
пойду ли я к нему жить.
— Станешь
мне сестрой, — пояснил он, избегая моего
взгляда. – Хочешь, отправлю тебя в
пансион… Куда-нибудь за границу.
— А здесь
остаться нельзя? – тихо спросила я, ловя
взгляд соседа. Молодой человек покачал
головой.
— Я тебя не
неволю. Хочешь – оставайся в нашем
городе.
— А квартира?
– спросила я, с тоской оглядывая нашу
скромную двушку.
— Насть,
квартира служебная… отец твой весь
срок не отслужил, поэтому… – тут Андрей
замялся, а я и так поняла, что он хотел
сказать. И, тяжело вздохнув, пошла
собирать вещи. Андрей молча занялся тем
же в большой комнате.
Так я переехала
к Андрею. Не знаю, как он этого добился
— чтобы молодому двадцатиоднолетнему
парню разрешили стать опекуном
одиннадцатилетней девочки... хотя вру,
знаю, конечно. Клан.
Я тогда этого
не знала… уже потом, когда стала старше,
Андрей усадил меня напротив себя и
коротко рассказал про то, как всё устроено
на самом деле. Мне было около тринадцати,
я тогда, впервые влюбившись, соврала
брату. Сказала, что ходила заниматься
с подружкой, а на самом деле гуляла в
парке с Олегом. Вот тогда Андрей мне и
выдал всю правду.
— Ты мне
врешь, — покачал головой Андрей. – Не
надо, Настя. Я же чую твоё вранье, чую,
что ты встречалась с мальчиком.
— Мы только
гуляли! — призналась я, испуганно глядя
на брата. – А как ты узнал?
И вот тогда
Андрей рассказал мне про клан, про
особенности рода… В общем, история
стара как мир: оборотни – не миф и не
сказка, а пугающая реальность, которую
все стараются скрывать ради собственного
спокойствия. Оборотни живут стаей (или
кланом, как они сами предпочитают себя
называть), подчиняются своему Альфе…
ну а в остальном, всё как у обычных людей.
— У твоего
отца нашей крови была всего лишь
четвертинка… Однако, сильная четвертинка.
— Так он
тоже был в клане? – удивилась я. Андрей
кивнул.
— Да. Он не
мог оборачиваться, но Луну хорошо
чувствовал… Впрочем, сила и ловкость
его была тоже от нас.
