Глава 1
После всех последних событий две недели я жила спокойно. Меня никто не беспокоил. За это время я училась управлять снами, тренировалась на своих знакомых. Было очень интересно приобретать новый опыт. Оказывается, я могу убрать кошмары, страхи, могу сделать сны любыми по своему желанию. Могу и нагнать жути, но после такого обязательно рассыпала траву забвения, чтобы психика людей не пострадала. В общем, проводила время с пользой. Афанасий Кузьмич тоже время даром не терял. Он с таким восторгом принял от меня подарок – электро-кота, что тут же устроил ему испытание. Мирон не упустил случая поучаствовать в этом. Но итог испытаний был неутешительным – мыши каким-то образом обманывали это чудо-устройство. Пришлось по старинке приманивать в подвал местных котов. За пару дней они расшугали всех мышей и честно заработали себе награду в виде связки сосисок, которая, естественно, была куплена мной. Шкафчик Мирона заметно пополнился пузырьками и мешочками. Он с какой-то необъяснимой нежностью раскладывал там свои богатства. Разговаривал с ними, нашептывал какие-то заговоры. На работе тоже все было спокойно. Вера хорошо справлялась со своими обязанностями, ей удалось привлечь двух крупных клиентов в наше агентство, поэтому я с большой радостью выписала ей премию. Казалось, что жизнь наладилась, но тут обо мне вспомнила Верховная ведьма. Звонок раздался настолько неожиданно, что я, увидев ее имя в звонящем телефоне, вздрогнула всем телом и замерла. Ну вот и проблемы пожаловали, сказала я себе, беря трубку телефона:
– Я слушаю вас, Руфина Львовна.
– Добрый день, Светлана. Ты не забыла про наш уговор?
– Разве забудешь такое?
– Приезжай в мой офис. Жду тебя через час.
Я даже ответить не успела – в трубке послышались короткие гудки. Делать нечего, надо собираться. Интересно, что она от меня потребует? Как жаль, что в этот раз улизнуть не получиться. Через час я входила во владения Верховной ведьмы. В приемной я увидела всю ту же девицу, что и в прошлый раз. Ее красный маникюр бегло перебирал клавиатуру компьютера. Увидев меня в дверях, она приветливо улыбнулась и протянула руку к телефону, чтобы сообщить своей хозяйке о моем появлении. Двери кабинета Руфины Львовны приветливо распахнулись, впуская меня внутрь.
– Ну здравствуй, дорогая, – проговорила, улыбаясь Верховная ведьма.
Она поднялась со своего роскошного кресла, раскрыла руки в приветственном жесте и пригласила меня присесть рядом с собой.
– Добрый день, Руфина Львовна. Долг платежом красен, так что я к вашим услугам.
– Сегодня я пригласила тебя не для того, чтобы ты погасила долг. Но то, что ты о нем помнишь, похвально. Скажи мне, ты довольна своей работой сегодня?
– Меня все устраивает, я не понимаю, к чему вы клоните.
– Через пару дней вашего агентства «Красный квадрат» не будет, я его покупаю. Всех сотрудников выкинут на улицу, поэтому ты сегодня здесь. Я хочу предложить тебе стать моей правой рукой. Не пори горячку, подумай. Ответ дашь через пару дней.
Тут в дверь постучали и после разрешения войти в проеме двери появился Роман Малафеев. Ведьма радовалась произведенному эффекту, глядя на наши с Романом растерянные взгляды.
– Руфина Львовна, вы просили документы по «Красному квадрату», – проговорил, заикаясь мой бывший коллега.
– Давай их сюда. На сегодня можешь быть свободен.
Роман дрожащими руками положил папку с документами на стол Руфины и поспешил удалиться.
– Это чья-то неудачная шутка? – спросила я у ведьмы.
– Почему шутка? И почему неудачная? Я действительно покупаю «Красный квадрат», а Роман Малафеев теперь мой сотрудник. Он начальник отдела продаж. Кажется, такую же должность занимаешь и ты. Я предлагаю тебе повышение, увеличение зарплаты и возможность снова утереть нос сопернику, – глядя на меня в упор, сказала моя потенциальная начальница.
– Мне не нужно пары дней. Я не буду работать на вас, предпочту уволиться. Так что эту должность можете предложить Роману, он будет несказанно рад.
– Роман – перебежчик, предатель. Это он преподнес мне на блюдечке ваше агентство, а значит, он ненадежен. Я пережую его и выплюну, большего он не заслуживает.
– А я не буду предателем?
– Ты – другое дело. Об альянсе с Хозяйкой снов мечтает каждый в мире ночи. Согласишься – прощу долг.
– Предпочту отдать, – сказала я, вставая с кресла. – Мне пора. Всего хорошего.
Выйдя из здания на улицу, на скамейке у фонтана я увидела Романа, он тут же поднялся навстречу мне:
– Градова, только не говори мне, что ты пришла устраиваться на работу в «Лунный свет».
– Нет, Роман. Но не скрою, мне предложили должность заместителя директора. Вот только я отказалась, и тебе советую сделать то же самое.
– С чего бы это? Я, наконец-то, получил то, чего хотел, да и зарплата гораздо выше, а вот насчет тебя я что-то не понял. С чего бы тебе предлагать место заместителя директора? Что она в тебе нашла?
– Тебе лучше не знать. Поверь, беги отсюда, пока цел.
– Градова, да у тебя паранойя.
– Как знаешь, только не говори, что тебя не предупреждали, – сказала я, снимая с сигнализации машину.
– Тебе что-то известно? – с тревогой спросил Роман.
– Да, кое-что мне известно. Так что, делай выводы сам.
Я выехала с парковки, в зеркале заднего вида, засунув руки в карманы брюк, мне в след смотрел мой бывший коллега. Его задумчивый вид давал мне надежду, что он сделает верный вывод. По пути домой я заехала в супермаркет, чтобы купить разных вкусностей и порадовать моих домашних. Видимо, с работой придется завязывать. Не идти же работать на Верховную ведьму! Может, махнуть в деревню до осени, а там решу, что делать. С этими мыслями я въехала во двор своего дома. Не успела припарковаться как зазвонил телефон, на экране высветилось – мама. Трубку не взять нельзя.
– Здравствуй, мамочка, что-то случилось?
– Здравствуй, дорогая, мы с папой ненадолго приехали и ждем тебя сегодня у нас. Мы очень по тебе соскучились, – ворковала моя родительница. – И надень что-нибудь приличное, у нас будут гости.
– Да, хорошо, я приду.
Вот на вечер и планы появились. Что-то мама очень ласково и настойчиво меня звала. К чему бы это? Ладно, скоро узнаю. Мой отец читает лекции по психологии в университетах по всему миру, мама никогда в жизни не работала, а ездила с отцом по разным странам – ее такая жизнь очень устраивала. Мне она тоже искренне желала такой же судьбы и все ждала, когда я выберу себе достойную партию. Кирилл ее не очень устраивал – она не верила в его способность полностью обеспечить ее единственную дочь, поэтому, когда я сказала, что мы расстались, она даже порадовалась за меня, сказав, что наконец-то я сбросила этот балласт. Больше всего мама любит магазины, там она может провести целый день, а вернувшись домой вечером, еще и говорить, что она крутится как белочка в колесе и что ей необходима помощница по дому, хотя она и так у нее есть. Еще одной большой любовью моей мамы является устраивать различные приемы гостей, как большие, так и не очень. К ним она готовится очень тщательно, продумывая меню, наряд на вечер и прочие атрибуты. Отец относится ко всему этому снисходительно, он предпочитает не тратить нервы, а плыть по течению в семейном вопросе. Они с мамой практически не пересекаются, я даже иногда думаю – как им удалось родить меня. С отцом мы очень близки, он всегда интересуется тем, что происходит нового в моей жизни, мы часто созваниваемся и только ему одному я могу поплакать в жилетку и пожаловаться на судьбу. Он искренне мне сочувствует, всегда старается помочь, подбадривает меня, говоря, что все это временные трудности и они мне просто необходимы, чтобы переосмыслить ситуацию и сделать верные выводы. С этими мыслями я очень критично перебирала свой гардероб, поскольку уже слышала мамин голос: «Где были мои глаза, когда я покупала этот ужас!» Наконец, из недр шкафа я извлекла коктейльное платье, которое мне покупала сама мама, и решила пойти в нем, чтобы заведомо сминусовать часть упреков в свой адрес. Афанасий Кузьмич позвал Мирона в соседний дом на просмотр какого-то мистического сериала, содержание которого они обсуждали уже неделю. В общем, все были при деле. К семи вечера такси доставило меня к дому моего детства. Когда я вошла в дом, все были уже в сборе, за столом велась непринужденная беседа. Увидев меня, мама с улыбкой поспешила мне навстречу, чтобы обнять меня и представить своим гостям. Супружескую чету Панкратовых я уже знала, Елизавета Петровна была близкой маминой подругой, она приезжала каждый раз, когда мама появлялась в России. Ее муж – бывший коллега моего отца, они преподавали в одном университете. Мой отец и Георгий Александрович обсуждали научную статью, которую опубликовал какой-то американский психотерапевт. А вот чету Южных я видела впервые. Алла Дмитриевна – молодящаяся блондинка лет пятидесяти с пустым взглядом, восхищалась талантами моей матери устраивать подобные вечера, ее супруг что-то негромко говорил своему сыну, сидящему рядом с ним. Молодой человек лет тридцати внимательно слушал отца и тихонько кивал в знак согласия. Тут он поднял на меня глаза, и наши взгляды встретились. Сказать, что я испытала леденящий ужас – это ничего не сказать, на меня смотрел холодным взглядом самый настоящий вампир. Нет, внешне он выглядел вполне обыкновенно, но его сущность была мне видна. Он заметил мою растерянность и улыбнулся, тоже увидев во мне человека мира Ночи. Его острая улыбка заставила меня вздрогнуть. Моя мать решила, что я слишком застенчива и взяла надо мной шефство. Она подвела меня к молодому человеку, представив меня ему. В ответ я услышала:
