По мнению многих людей, самый ненавистный звук с утра – это звук будильника, и кто бы что ни говорил, но вставать рано утром – тяжелый труд. Вот и Майкл Салливан не был исключением. Когда стрелка часов перешла на цифру пять, будильник с мерзким звенящим звуком нарушил тишину комнаты студенческого общежития Чикагского университета. Майкл неохотно скинул с себя такое теплое и родное одеяло и сел на кровать. Его сосед по комнате Рик никогда не просыпался от звука будильника, поэтому Майкл не сильно торопился его выключить. Окончательно собравшись с мыслями, он протянул руку и нажал на кнопку выключения. В комнате снова воцарилась тишина.
Встав, он присел к своему небольшому шкафчику и достал оттуда зубную щетку и бритву, закрыв его, направился к выходу из комнаты.
«Черт, какой холодный пол», – подумал про себя Майкл и открыл дверь своей комнаты.
Выйдя в коридор, Майкл заметил, что многие студенты уже начали просыпаться, и коридор понемногу заполнялся сонными и крайне недовольными людьми. Пройдя по широкому светлому коридору, Майкл завернул в ванную комнату его этажа и, зайдя туда, увидел несколько парней, выполняющих утренние гигиенические процедуры.
Ванная комната была небольшая по размеру, и из-за этого там могло поместиться всего пять человек. Майклу очень повезло прийти и сразу найти свободную раковину для себя, так как придя десятью минутами позже, он встал бы в огромную очередь и, скорее всего, опоздал бы на лекции. На этаже жили примерно тридцать человек, и кто успевал, тот и занимал заветное место в ванной комнате.
Подойдя к раковине, он посмотрел в зеркало.
«Ну и рожа с утра», – подумал он про себя и включил воду.
Умывшись, Майкл ощутил пощипывание в глазах и с досадой подумал: «Нужно ложиться спать раньше. Говорил же я себе. Дьявол, как щиплет глаза»
Прошлой ночью Майкл, как обычно, засиделся за своей любимой игрой «Рыцари и драконы» и совершенно потерял ход времени, играя за своего любимого мага, который убивал злобных гоблинов и пауков десятками.
Таких парней, как Майкл, называли ботанами, и Майкл был самым что ни на есть стереотипным из них. Небольшого роста и худощавый, с зализанными, как будто грязными, волосами и брекетами, Майкл проводил много времени за настольными играми или учебой, иногда часами сидел за компьютером.
Учился Майкл на факультете информационных технологий и отлично разбирался в написании компьютерных программ.
Из-за своей природной застенчивости Майкл не мог познакомиться с девушкой и уж тем более пригласить кого-то на свидание, но он часто думал об этом, и эти мысли не давали ему покоя.
В школе Майкл часто страдал от издевок и подшучиваний, как и все ботаны. Каждый уважающий себя «тупоголовый спортсмен» или школьный хулиган пытался запереть юного Майкла в шкафчике или макнуть головой в унитаз, и, перейдя в университет, парень был счастлив, ведь все издевки прекратились как по взмаху волшебной палочки.
Почистив зубы и побрившись, он собрал все свои гигиенические принадлежности и вышел из ванной. Пройдя обратно по коридору, он подошел к двери с номером девятнадцать и вставил ключ в дверь. Щелкнул механизм замка и дверь открылась. Майкл зашел в комнату и закрыл за собой дверь.
Комната в студенческом общежитии представляла собой коробку чуть больше, чем какая-нибудь коморка, в которой могли поместиться лишь двухъярусная кровать, вешалка для одежды, письменный стол, на котором стоял старенький компьютер, и книжный шкаф, который был настолько старый, что казалось, там хранил книги еще Вашингтон. Стены комнаты были выкрашены в кремовый цвет, а на полу лежал светлый паркет. В центре комнаты на полу лежал небольшой коврик, который был такого же цвета, как и стены. Кровать и книжный шкаф были также светлого цвета, и Майклу порой казалось, что он находится не в университете, а в палате психиатрической лечебницы.
Подойдя к своей кровати, он присел и открыл шкафчик, который находился прямо в кровати для экономии пространства.
Майкл убрал щетку и бритву обратно, закрыл дверцу шкафчика, встав, поднял свой любимый красный рюкзак с пола и подошел к книжному шкафу.
На полках шкафа стояли не только книги Майкла и его соседа, но и всякий хлам вроде розовой свиньи-копилки или фигурок из «Рыцарей и драконов», и иногда это очень мешало взять нужную книгу с полки, но все это придавало комнате какого-то домашнего уюта, да и соседу Майкла это совершенно не мешало, так как он тоже любил эту игру.
Взяв с полки все необходимое, он уложил конспекты и книги по кодированию и программированию в рюкзак и положил его возле шкафа.
Подойдя к вешалке, он снял синие джинсы и ярко-красную рубашку и не спеша оделся. Майкл посмотрел на часы и заметил, что на все у него ушло всего тридцать минут, и в запасе было еще тридцать. Он подошел к столу и сел на стул. Нажав кнопку питания на компьютере, он взял книгу по программированию на столе и начал ждать. Компьютер, гудя, с неохотой начал загружаться, и экран загорелся синим свечением. Как и на всех компьютерах, за ним последовал черный экран и начали появляться строчки кода. Обычный человек, который никогда не сталкивался с программированием, даже не будет знать, что обозначает каждая цифра или буква в коде, но Майкл прекрасно знал каждый символ и не обращал на загрузку никакого внимания.
Через три минуты компьютер закончил загружаться, и Майкл открыл игру «Рыцари и драконы».
Как всегда, после запуска на экране появился красный дракон на черном фоне и полоска загрузочного экрана внизу. После того как красная полоска достигла конца, появилось меню игры.
Майкл выбрал вкладку «Продолжить игру», и снова появился загрузочный экран и дракон.
Перед тем как погрузиться в мир подвигов и опасностей, Майкл достал телефон и поставил будильник на пять сорок пять. Это была необходимая мера, так как компьютерные игры могут затянуть человека так, что он опоздает куда угодно, даже если у него в запасе будет три или четыре часа.
Майкл положил телефон возле клавиатуры и принялся за игру.
Как обычно, его маг уничтожал порождений зла и спасал крестьян, но тут зазвонил будильник. Игра так затянула парня, что для него пятнадцать минут прошли как одна, с неохотой он выключил монитор компьютера и встал. Взяв рюкзак, который он положил возле шкафа, Майкл вышел из комнаты и направился к лестнице. Комната Майкла находилась на втором этаже, и в этом был огромный плюс. Майкл часто болел в школе, и если бы его комната была на первом этаже, в университете было бы то же самое.
Спустившись по лестнице, Майкл вышел из дверей студенческого общежития и направился в сторону учебного корпуса.
На улице стояла теплая майская погода, и деревья, которые росли вдоль аллеи, по которой шел Майкл, уже расцвели. Теплый, почти летний ветер обдувал Майкла, и он неторопливо шел мимо лавочек, на которых сидели студенты. До учебного корпуса было примерно пять минут ходьбы, но Майкл шел не спеша, наслаждаясь теплым утром и согревающим солнцем, и через десять минут был возле дверей учебного корпуса. Здание, где учился Майкл, представляло собой старое, красивое строение, с большими мраморными колоннами, над входом красовался барельеф, на который Майкл никогда не обращал внимания, но он был очень красив и изображал двуглавого орла, держащего книгу в одной из своих когтистых лап, а в другой – какую-то ленту.
