Итак, почему же HTML так широко распространен и используется для публикации информации в сети Интернет? Своей популярностью HTML во многом обязан удобству навигации между документами и простоте создания самих HTML-документов. Так, нажимая кнопку мыши над участком текста или изображением, можно открывать документы, расположенные в различных частях света на компьютерах с различными операционными системами.
Сеть из связанных между собой гипертекстовых документов является прозрачной для пользователя. Поэтому при работе с ней вас совершенно не заботят операции, которые осуществляются сотнями устройств глобальной компьютерной сети только для того, чтобы доставить на ваш компьютер содержимое HTML-документа.
1.1. Краткая история HTML
Началось все для HTML (а вместе с ним и для WWW) в конце 1980-х годов, когда у ученых из Европейской лаборатории элементарных частиц (CERN) возникла необходимость обмениваться множеством различных документов при помощи быстро развивающейся сети Интернет. Тогда необходимо было придумать способ публикации документов в сети таким образом, чтобы к любому нужному документу можно было легко получить доступ. К тому же нужно было, чтобы документы отображались на всех компьютерах одинаковым образом.
Решение поставленной задачи было найдено сотрудником CERN Бернерс-Ли. В 1989 году Тим Бернерс-Ли создал новый язык форматирования документов. В его основу был положен другой ранее созданный язык – SGML, который предусматривал установку связей между документами с помощью гиперссылок. Новый язык разметки был назван HTML (HyperText Markup Language). Этот же человек реализовал и первую программу для просмотра HTML-документов – браузер.
Затея с гипертекстом очень быстро прижилась. Вскоре в Интернете выросла большая сеть гипертекстовых документов, которую постепенно стали называть World Wide Web. К тому же в 1993 году команда программистов, руководителем которой являлся основатель компании Netscape Марк Андриессен, разработала первый браузер, имеющий полноценный графический интерфейс и позволяющий работать с мышью, – Mosaic. Это не могло не добавить популярности быстро развивающейся Сети.
Со временем Интернет стал востребован не только учеными: к нему пришли и рядовые пользователи, причем их число неуклонно возрастало. Для многих было очевидно, что HTML, не предполагающий никакой динамики в создаваемых с его помощью документах, достаточно скучен и невзрачен. Это дало толчок развитию технологий CSS, введению поддержки апплетов Java, а после и сценариев (первым языком был JavaScript).
Нельзя не отметить, что с образованием и ростом Сети создателей HTML не на шутку взволновала «чистота» своего детища. Существовали небезосновательные опасения, что производители браузеров, которые скоро должны были прийти на рынок, будут «баловать» своих пользователей фирменными нововведениями, которые, естественно, будут поддерживаться только фирменными браузерами. В 1994 году была создана организация, взявшая на себя разработку единых стандартов развития WWW – World Wide Web Consortium (W3C). Эта организация и занялась подготовкой стандартов HTML (начиная с HTML 2.0). Правда, несмотря на наличие W3C, нововведения в HTML начинали поддерживаться производителями браузеров гораздо раньше, чем эта организация их стандартизировала (так, например, обстояло дело с фреймами, с внедрением сценариев в HTML-документы, с объектной моделью документов и т. д.).
Организация W3C существует и сейчас. Она занимается теми же вопросами стандартизации, однако уже давно не HTML (последняя спецификация HTML 4.01 была принята 24 декабря 1999 года). Развитие языка HTML сегодня практически завершено, а основные усилия W3C сконцентрированы на работе над более новыми технологиями, например расширяемым языком разметки XML, языком преобразований XSLT и др. (если интересно, можно заглянуть на
