ГЛАВА ПЕРВАЯ
КАРИНА
Время 16.30. А это значит, что мне осталось всего ничего – два с половиной часа до отлёта. Так уж случилось, что именно сегодня в последний день уходящего года я должна буду покинуть свой город, свою страну и улететь в Париж.
Когда-то это казалось счастьем. Я мечтала о том дне, когда увижу самый красивый город на земле, город влюблённых и победителей. Так много песен о нём спето! А сколько фильмов снято!.. Париж знаком и не знаком мне с детства. Я хотела побывать там, и вот мечта сбылась. Но, увы, совсем не так, как ожидалось. Мечтам, вообще, свойственно сбываться не вовремя. И тогда, когда они почти теряют свою актуальность. Именно так произошло и со мной.
Я улетаю в Париж, хотя совсем этого не хочу. А то, что нужно мне на самом деле, скоро останется по ту сторону иллюминатора, удаляясь всё больше и больше. И пока самолёт будет набирать скорость, я в своём пассажирском кресле буду грустить о том, чего так и не произошло, лить втихаря слёзы и робко надеяться на чудо, которое иногда случается в самый канун Нового года.
ЗА ДВА ЧАСА ДО ЭТОГО
– Карин, ты точно всё решила?
Синие глаза смотрят серьёзно. Артём и правда выглядит обеспокоенным. Не похоже, чтобы ему было безразлично на меня, как многие утверждали. И всё-таки что-то изнутри гложет. Может, стоило спросить его напрямую? Может, не надо ждать, пока он сам догадается? Был пьян и вряд ли хорошо помнит, что произошло. Артём, если выпьет хотя бы один бокал спиртного, «улетает» сразу. Ему вообще алкоголь противопоказан. Сам об этом говорил. А вчера – на тебе, пожалуйста! Пьяный Дед Мороз в его исполнении в обнимку со Снегурочкой. И не где-нибудь, а в постели. Хорошо ещё, раздеться толком не успели. Я бы не пережила, если бы такое увидела. И мне хватило зрелища. До сих пор перед глазами стоит картина, как он лапал её за задницу. Больше ничего подобного видеть не хочу. Поэтому сегодня – срочный вылет за границу.
– Да, это окончательное решение, – подтверждаю я, лениво размешивая ложечкой сахар в стакане с кофе. На самом деле я кофе пью редко, а сахар совсем не добавляю. Но официантка спросила, сколько мне кусочков, и я рассеянно ответила: «Два». Теперь даже притрагиваться к напитку не хочу. Единственное, что с ним можно сделать, это вылить Артёму на свитер. Пусть позлится! Может, сообразит, наконец, что со мной происходит.
А он хлопает своими длинными ресницами (эх, мне бы такие!..) и смотрит так, будто ничего не понимает. Меня так и подмывает бросить ему в лицо всё, что я о нём думаю. Но сдерживаюсь. Осталось какое-то призрачное чувство надежды: а вдруг он не виноват? Но узнать наверняка можно только от него. А я боюсь спрашивать.
– Значит, отец тебя уговорил, – невесело заключил Артём.
– Причём тут отец! – повышаю голос, тем самым привлекая к себе внимание сидящих за соседними столиками посетителей маленького кафе. – Я сама хочу полететь в Париж. Я давно собиралась.
Слишком давно.
Настолько, что успела об этом забыть.
– Да? – Артём искренне удивлён. – А почему я узнаю об этом только сейчас? Если ты заранее знала, что полетишь, почему мне ничего не сказала? Почему именно сегодня – в канун Нового года?
– А почему нет? – небрежно повожу плечом, как будто ничего особенного в этом не вижу. – Обычный день. Такой же, как и все другие.
Конечно, это чистой воды лукавство. Но Артём так раздосадован, что готов принять любые мои слова за чистую монету. И мне это только на руку.
– Обычный день? – обиженно повторяет он. – Год назад в этот день мы с тобой познакомились.
– Ну-да, прекрасно помню, как ты вломился в мой дом в костюме Деда Мороза пьяный в хлам, – саркастически замечаю я.
– Не вломился, Карина. Ты сама меня вызвала через службу заказа.
До сих пор перед глазами стоит эта картина: я открываю дверь полураздетая (не успела тогда привести себя в порядок), и прямо с порога на меня падает Дед Мороз. Я не знала тогда, то ли испугаться, то ли рассмеяться. Но когда узнала, кто скрывается за этим костюмом, то очень обрадовалась. Тогда же у нас всё и закрутилось. А ещё пару – тройку часов мы оказались в моей спальне. Первый опыт… Первая любовь.
– Прошёл ровно год, – Артём протягивает мне руку. – Я думал, мы отметим это событие вместе.
– Я тоже, – руки ему не дала. Потянулась к сумочке, вспомнив, что надо срочно найти зеркальце. Конечно, именно сейчас оно мне так нужно! Лишь бы повод был не дать ему меня коснуться.
Но от Артёма не укрылась моя нервозность. И отстранённость.
– Что с тобой случилось, Карина? Ты сама не своя.
– Всё в порядке, – недовольно отвечаю я.
– Может, я могу чем-то помочь? Что-то сделать для тебя?
– Ты уже достаточно сделал, – резко встаю и знаком подзываю к себе официантку. – Мне пора. Хочу проверить чемодан и отдохнуть перед вылетом.
Официантка уже спешит к нам. Артём достаёт из кармана карточку со словами: «Я заплачу». Пока он ждёт подтверждения от банка, я успеваю пробраться к выходу и выскользнуть на улицу, едва накинув пальто. Затем бегу к дороге, яростно размахивая рукой, чтобы как можно быстрее поймать такси. Сажусь в машину в ту секунду, когда Артём выходит из кафе. Он ищет меня глазами, но не находит. Я уезжаю от этого места с полными слёз глазами и щемящим чувством тоски в сердце. Вот, кажется, и всё. Наш годичный роман завершился, хотя обещал быть долгим и счастливым. Он предал меня и сделал это самым отвратительным образом. Никогда его не прощу!
Такси быстро увозит меня от Артёма в сторону моего дома. Остаётся не так много времени. Вылет назначен на 19.00. А до этого мне нужно увидеться с подругой. И чемодан… Да, вещи не собраны. Я ведь до последнего момента колебалась, лететь мне или нет. И сейчас ещё не на сто процентов уверена. Но остаться – значит, проглотить обиду. А я этого не хочу. Если один раз прощу измену, он на этом не остановится. Лучше сейчас сжечь мосты. Переболит и перестанет.
АРТЕМ
Я вообще ничего не понимаю. То ли я дурак, то ли… с Кариной, действительно, что-то произошло. Ну, не могла она так резко ко мне перемениться. Должен быть какой-то повод. А где он?
Ещё вчера всё было хорошо. Мы созвонились перед тем, как мне отправляться на «дежурство». Карина пожелала мне удачно отработать и сказала, что будет ждать встречи. Всё, как всегда. И ничто не предвещало беды.
Я отслужил Дедом Морозом, вручил подарки. Потом заехал к ребятам на квартиру к Антохе. Пить в этот раз ничего не стал. Даже от стакана воды отказался. Помню, как год назад они мне в сок водки подмешали. Хотя в итоге всё обернулось очень даже хорошо (я с Кариной познакомился). Но всё равно пьяным быть не очень-то приятно. Тем более, меня в таком состоянии ноги не держат. Ну, и зачем это нужно, если я сразу становлюсь никаким?
