Марина крутилась у огромного зеркала в спальне вот уже второй час подряд. Почему-то ей показалось, что критические изменения во внешности должны произойти именно в ту самую ночь, когда ей исполнилось ровно тридцать лет.
– Что могу сказать тебе по этому поводу, подруга? Многие выпускницы, перевязанные красными ленточками, могли бы только позавидовать такой фигуре, – конечно, Лиза умела найти подбадривающие слова и сейчас они были уместны, как никогда.
– Что бы ты не говорила сейчас, а день рождения у меня. Не получишь то белое платье, у меня самой на него планы, – хозяйка квартиры пропустила только часть лести мимо ушей, остальная же пошла на пользу её настроению.
– Знаешь, я вообще-то тебе тоже немного завидую. Вот что ждёт меня в ближайший месяц? Ничего нового, тот же душный офис и пара-тройка комплиментов от моих ручных женатиков, – давняя подруга лежала на кровати на животе и болтала ногами, листая при этом журнал.
– То ли дело ты… Шри-Ланка! Две недели побыть одной в настоящем раю на Земле. Скажи честно, у тебя кто-то появился? Кто-то настолько щедрый и состоятельный, что может себе позволить такой шикарный подарок? – пузырь от жвачки, торчащий изо рта Лизы, в очередной раз смачно лопнул.
– Шутишь что ли? Я бы в жизни не приняла такой подарок. Только если от своего постоянного парня или мужа… – на последнем слове Марина слегка запнулась.
Вспомнила на пару мгновений, что давно могла быть замужем, но не сложилось ни с первого, ни со второго раза. Или наоборот – сложилось самым лучшим и удачным образом, это уж как посмотреть.
– Хорошо, проехали. Не хочешь – не говори. Это я бы тебе всё разболтала, а ты у нас крепкий орешек.
– Не дуйся. Я правда выиграла эту поездку. Могла бы за наличные её давно купить за те деньги, что потратила в сумме на эту фирму косметики, – девушка твёрдо решила придерживаться выдуманной легенды и не посвящать подругу в детали.
– Напомни мне, когда ты наконец-то стартуешь?
– Послезавтра. Шеф вообще не хотел отпускать, пока с самого турагентства ему не позвонили и не рассказали про фактическую стоимость путёвки. Как будто сжалился и сделал мне одолжение, жмотяра, – Марина примерила очередное платье и закинула его в клетчатый чемодан.
– Да уж, мужиков ты к себе приманиваешь каких-то своеобразных, мягко говоря, – подруга оторвалась наконец-то от журнала и пристально посмотрела на неё.
– А вот это с собой не бери, если надеешься хоть на что-то кроме туристических пыльных маршрутов и одинокого пляжного загара. Давай вещи повеселей посмотрим из твоего гардероба, открой немножко ножки, покажи миру себя хотя бы на нижнюю половину.
– Опять ты всех под одну гребёнку… Как будто всем мужчинам только это и нужно.
– Если он молод и здоров, то – да! Не вижу в этом ничего плохого. Я же тебе добра желаю, хочу, чтобы оторвалась там за нас двоих. Тебе давно пора забыть этого своего Славика, – Лиза выложила козырного туза, применила самый мощный аргумент в разговоре из всего возможного арсенала.
– Какого Славика? Не того ли, который за месяц до свадьбы сбежал и оставил невесте одно только письмо на кухонном столе? Для меня он вообще умер в тот день, – Марина перешла на примерку купальников, ведь нужно было убедиться, что они всё ещё хорошо сидят по фигуре.
– Куда конкретно летишь, где тебя искать потом? – девушке пришлось говорить чуть погромче, чтобы её голос долетал и до ванной комнаты.
– Из Москвы до Коломбо, там у них международный аэропорт, чуть ли не единственный на весь остров. А оттуда двигаю на маршрутке или такси в Хиккадуву, небольшое поселение, где должно быть тихо и спокойно.
– Я так хочу, чтобы ты обломалась с тихим отдыхом! Разве стоит лететь через полмира, чтобы чилить в номере с кондиционером и изредка выбираться на бережок? – и тут Лиза показала большой палец вверх, когда подружка вышла в раздельном серебристом купальнике.
– Другое дело! Шикардятина! Особенно классно будет на тебе смотреться, когда хоть немного подзагоришь.
– Лиз… А ты сможешь меня отвезти? Я не забыла, что есть метро и такси для этого, но мне так гораздо спокойней будет.
– Не вопрос, но это тебе дорого обойдётся, милая моя. С тебя я потребую клёвый магнитик!
* * * * *
Почти одиннадцать часов перелёта проходили не сказать, что быстро и незаметно. Зарядки на всех гаджетах давно и безнадёжно сели, сон уже посетил Марину два раза, а долгожданного пепельно-жёлтого побережья за окном так и не виднелось. Решившись наконец-то побеспокоить проходящую мимо стюардессу, она спросила:
– Извините, а долго нам ещё лететь?
– Нет, около получаса. Пришлось сделать небольшой крюк, обходили опасный циклон.
– Можно вас попросить принести водички? Мне нужно запить лекарство, так оно в горло просто не лезет.
– Одну минутку.
Тучный сосед, сидевший рядом, за всё время в пути даже носом не повёл и не издал ни звука, накрывши глаза газеткой сразу после отрыва от земли. Марина аккуратно подняла шторку иллюминатора и заглянула в него, насколько это было возможно из-за габаритов мужчины.
– Это Лаккадивское море начинается. Каждый раз им любуюсь, хотя вижу сотый раз уже, наверное, – молодая стюардесса протянула девушке одноразовый стакан на небольшом подносе.
“Зажатое между Индией, Шри-Ланкой и Мальдивскими островами, окраинное море, дно которого сплошь покрыто коралловыми рифами, а побережье – чистейшим песком” – этот рекламный слоган Марина запомнила из буклета, расположенного в кармане сидения спереди.
– Как в рекламе Баунти…
– Вы о чём сейчас?
– Сразу понятно, что вам чуть больше двадцати лет. Даже без паспорта и прочих документов могу это утверждать, – девушка улыбнулась стюардессе и поблагодарила её.
Самолёт заходил на посадку неспешно, но уверенно снижая высоту. При большом желании и чуть сфокусировав зрение, уже можно было разглядеть, как местные детишки и некоторые туристы приветственно машут железной птице, пролетающей прямо над их головами.
Совершив самое мягкое приземление из возможных, огромная махина разворачивалась левым бортом к светящимися огнями зданию международного аэропорта Коломбо. Длинная чёрная гармошка телетрапа приближалась и настраивалась на ходу на нужную высоту, готовая соединить пассажиров и влажную жару курорта.
– За бортом плюс тридцать пять градусов, температура воды плюс двадцать семь. Экипаж судна благодарит вас за терпение и желает вам приятного отдыха! – бодрый голос командира был последним, что услышала Марина перед тем, как покинула своё кресло.
Взяв с собой минимум вещей в салон, она налегке покинула самолёт одной из первых. Проходя по трапу, заметила в одно из небольших окошек, как вереница тележек во главе с тягачом выехала за багажом её рейса.
