2014 год
В моей жизни настал этап, когда не слишком хочется наряжаться. Да и незачем. Но сегодня мне пришлось облачиться в темно-синий костюм в тонкую полоску, белоснежную сорочку и алый галстук. На пальце у меня поблескивает перстень с черным ониксом. Я направляюсь в «Эпок» – роскошный шестиэтажный отель, который открылся всего несколько лет назад и, в отличие от гостиниц постарше, сияет новизной. Во время своих визитов в Бухарест я останавливаюсь только там.
Перед входом в отель расположена круглая мощеная площадка для въезда автомобилей. Никаких пешеходных дорожек: территория охраняется, пешком сюда не попадешь.
Я огибаю площадку и захожу в отель.
Здесь обычно останавливаются состоятельные румыны или экспаты. Модное местечко: можно и людей посмотреть, и себя показать. В баре полным-полно молодых румынских красоток – они приходят сюда в надежде вытянуть счастливый билет в западный мир. Соцсети в этих краях явно создают у людей завышенные ожидания.
У меня с собой ни багажа, ни портфеля, ни оружия – я приехал всего на одну ночь, ради одной-единственной встречи. Она состоится завтра в девять утра и продлится ровно двадцать минут. И это еще много, если учесть, что встречаюсь я с президентом Румынии. Потому-то и пришлось надеть костюм. Сразу после встречи я вылетаю домой – если, конечно, это можно так назвать.
Управляющий провожает меня в уютный двухкомнатный люкс на третьем этаже. Над изголовьем огромной кровати висит красочное полотно: обнаженная женщина демонстрирует перед зеркалом все свои прелести. Я не любитель современного искусства, но эта картина мне по душе. Мне здесь вообще хорошо.
На балконе стоит небольшой столик с двумя стульями. Пристроившись на одном из них, я замечаю в нескольких кварталах от отеля тихий и густой сквер – возможный путь к отступлению.
Сумерки – мое любимое время суток. Заходящее солнце скрадывает очертания города, уличный шум звучит как музыка – Бухарест во всей своей красе.
Я думаю о своем старом друге, который только что стал президентом Румынии. Он высокий, симпатичный, веселый, остроумный, чуткий, да еще и обаятельный, как плюшевый медведь. Познакомился я с ним в одном берлинском баре в конце 1980-х, еще до падения стены, разделявшей ФРГ и ГДР. Мы тогда были студентами и сошлись на почве интереса к квантовой физике – сидели в этом самом баре и обсуждали мои мысли по поводу астральной проекции и телепортации. Спор разгорелся не на шутку: мой новый приятель считал, что я посягнул на священные законы физики, в частности на закон сохранения энергии. И был категорически не прав. Помню, как до него дошло, что я имею в виду. Глаза у него загорелись, он признал свое поражение и расплатился по счету за обоих. Я победил – задолго до того, как квантовая физика вошла в моду.
Мы сдружились и часто засиживались допоздна за кружкой немецкого пива, рассуждая о возможности существования параллельных вселенных и так далее. В конце концов жизнь нас развела: я стал разведчиком, а он подался в политики. Говорят, если за всю жизнь у человека наберется хоть пять друзей, которым действительно можно доверять, то ему здорово повезло. Мой друг как раз из таких.
Завтра меня подвергнут обыску, после которого мы сможем наконец обняться, и я поздравлю его с тем, что он встал у руля целой страны. Кто бы мог подумать? Впрочем, гораздо важнее узнать, как он себя чувствует и как поживает его красавица-жена. Он не задаст мне ответного вопроса. Он знает, что я потерял близкого человека. Человека, который был ему хорошо знаком.
Вместо этого он поинтересуется, на чем я приехал. Впрочем, ему прекрасно известно, что никаких отметок о пересечении границы его страны у меня нет. Я отвечу: «Пешком пришел». Он поднимет брови, улыбнется, покачает головой и в очередной раз попросит обучить его телепортации. Я напомню ему, что он у меня в долгу, и мы снова обнимемся. На этом аудиенция будет окончена. Но поездка того стоит!
Я снимаю пиджак и треклятый галстук и спускаюсь в бар выпить пива и полюбоваться на сливки общества.
Здесь собрался весь местный бомонд – эти люди просто источают энергию. Выбравшись из толпы, устраиваюсь у края барной стойки. Я вступаю в светскую беседу только в том случае, если мне нужна информация. Это правило не раз спасало мне жизнь.
Спустя несколько минут я понимаю, что из него стоило бы сделать исключение.
В зал вплывает высокая брюнетка в черном жакете, который не в состоянии скрыть ни умопомрачительные изгибы ее фигуры, ни отсутствие бюстгальтера – белоснежная шелковая блузка надета прямо на голое тело, а черная мини-юбка выгодно подчеркивает длинные ноги девушки. Образ довершают изящные туфли на каблуках и немного красной помады на губах. Высший балл!
Как только она входит в бар, взгляды всех посетителей устремляются на нее одну – этой притягательности просто невозможно противостоять. Мне хочется что-нибудь ей сказать, но, даже когда она садится рядом, я отчего-то теряюсь. Разумеется, она не обращает на меня никакого внимания. Я старше ее как минимум лет на двадцать.
Какой-то русский в модном пиджаке заказывает ей шампанское, смело подходит и заводит разговор. Тьфу ты! Она сидит ко мне спиной, но я вижу его глаза: он буквально пожирает ее взглядом. На вопрос о том, чем она занимается, девушка отвечает на чистейшем русском:
– Я физик.
Черт!
Русский протягивает ей ключ от своего номера. Она вежливо его возвращает и дает ему свой. Что? Так просто? Нет, что-то тут не то. Но неправдоподобно красивая девушка уже выходит из бара – ни дать ни взять супермодель возвращается на подиум. «Ну что ж, это зрелище того стоило», – думаю я. Уже почти десять вечера. Начинает сказываться разница во времени, так что я допиваю свою «Тимишоряну», расплачиваюсь и возвращаюсь в номер. Шанс упущен.
Минута идет за минутой – вот уже целый час мне никак не удается уснуть, мысли крутятся вокруг девушки и ее кавалера. Не одеваясь, выхожу на балкон и открываю бутылку красного вина, которую портье оставил у меня на комоде. Мне нравится сидеть в одиночестве под звездами, размышлять и прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Вдали в темноте мелькают огоньки фар, можно различить людей, которые идут через сквер по своим делам. И тут мое внимание привлекает крошечная красная точка. Склонив голову набок, ищу взглядом ее источник и обнаруживаю в трехстах метрах от себя винтовку с лазерным прицелом.
