Аэропорт был привычен, как стул. В небе расположился крепкий наст облаков, Виталий слонялся по стоянке машин, разговаривал с нередкими знакомыми, безвольно вглядывался в унылое пространство. «Рейс шестьдесят первый прибывает», – оповестил электрический голос. Прибежал южный самолет, ненужный, девицы из него были безрадостны и обуглены. Бомж неподалеку от входа в здание аэровокзала воодушевленно с невнятной целью приставал к милиционеру, тот снисходительно вразумлял нечестивца.
К обеду ветер порвал облака, упал сноп света. Захотелось на рыбалку.
– Он должен появиться, – разомкнул уста Виталий и усмехнулся, не веря собственному голосу.
Взошел на второй этаж здания и устроился в очередь буфета (являлось почти недопустимым), уперся взглядом в парнишку лет тринадцати, стоявшего перед ним. Малец был нескладен – аккуратен и ненужно суетлив. Подумалось: мама дала денег на пирожок, а сынок ожидает обнаружения воли решиться на пирожное и уже подыскивает варианты объяснений относительно сократившейся сдачи. Конфуз, гражданин потребовал достойную снедь и неумолимо рассчитался. Виталий с удивлением нашел, что взгляд зацепился за паренька, – тот присел за столик, где ожидала миловидная особа в темных очках. Уже совсем подивился, когда подошел к парочке и спросил женщину, впрочем, досадливо:
– Не помешаю?
– Нет-нет, присаживайтесь, – приязненно прозвучал ответ, но… парня. Виталий повернулся к нему всем телом, глаза добро сузились.
Он вяло склонился над чашкой, отхлебывал кофе и поглядывал на подростка. Забавно, на короткое время забыл о женщине, лишь слегка неестественное отношение малого к спутнице, выраженное в деловитых репликах, напрягло внимание к ней: утаенные, мелкие броски взглядов.
– Мне, пожалуй, довольно, – устало проговорила дамочка и отстранила тарелку.
– Рубай, – разве не зычно укорил парень, – сколько еще ждать придется.
– А нужно ждать?
– Если не дождемся, потом как их найдем?
– А без них никак?
– Я уеду – хоть какие-то свои.
Женщина вздохнула – читалось сомнение в близости обсуждаемых. Виталий резко поставил кофе.
– Ты доел? – спросила миловидная.
– Да.
– Возьми мое.
Парень взглянул на тарелку, сноровисто взял пирожное и, откусив, пробубнил: «Пойдем». Особа встала и вытянула руку, адресат бережно принял ладонь – одновременно наклонился и взгромоздил сумки – осторожно тронулись. Женщина была слепа.
Нда, день разбавился – впрочем, для слепой она опрятна, пришло Виталию. Надо же, таки допил кофе – резвыми неравномерными глотками.
Пара вышла из здания и уселась неподалеку от двери на свободную скамью – Виталий, отойдя в сторону, наблюдал. Парень и женщина курили, это не казалось неестественным. Сидели, однако, молча, застенчиво. Незрячая дышала дымом часто и поминутно отряхивала пепел, длинно вытянув руку. Выбралось солнце, измарало сцену бликами, на женщине зашалила, блестя, прядка, дым растаял в воспаленном свете.
Через час тандем находился на том же месте. Парнишка регулярно вскакивал, суматошно шлялся по панели, осматривал себя в зеркале массивных стекол. Копал в носу, чесался, бестолково крутил головой – в стороне от спутницы становился собой. Виталий подошел (парнишка отсутствовал) и сходу сообщил, что наблюдает.
– Я вас в буфете сперва увидел.
– Я знаю, – произнесла женщина голосом с неожиданным содержанием глубоких медных нот.
– Вот как, – удивленно и вместе недоверчиво произнес Виталий.
– Коля сказал, – развеяла сомнения та.
Коля тут же образовался (лихо и внезапно), сел тесно со спутницей – строгий, внимательный.
– Я – Виталий, – обратился Виталий к даме, однако ответ получил от паренька: «Я – Коля, она – Катерина. (Имя женщины прозвучало важно и не забавно.) Мы из Саратова. Едем в Нижнюю Серьгу». Виталий поправил с мелкой улыбкой: «Нижние Серьги…» Улыбку, правда, тут же устранил. Заговорила Катерина:
– Нас должны были встретить знакомые. Они и намеревались доставить до места. Вероятно, что-то случилось, задерживаются.
Следовало говорить.
– К родственникам, отдыхать едете? – подобрал Виталий.
– Нет, в санаторий для слепых. – Ответил Коля. – Я провожу и обратно. С обустройством знакомые и должны были помочь.
– Рейс пришел вовремя?
– Нет, на час опоздал. И здесь уже часа два толкаемся. И мобильник сдачи не дает, заело что ли… – Парень полез чесать макушку, смешно сморщил лоб. Затем развел руки.
– Адрес знакомых есть? – коротко спросил Виталий.
– Есть. – Коля.
– Едемте, я отвезу.
– А не разминемся? – Это Катя.
– В любом случае так надежней.
Коля сверкнул взглядом, стремительно выпрямился, взглянул на Виталия и, переменив лицо, устало откинулся обратно на спинку – произнес:
– Мать, вообще-то, не велела с чужими общаться. – Тут же, однако, воодушевился. – Сколько это будет стоить?
– На-ка, – с ворчливой нотой поднял Виталий сумку и повесил на парня, не заметив нескладность ответа.
Едучи в машине, после нескольких сопутствующих фраз Виталий сказал с малозаметной улыбкой: «Самостоятельный у вас сынок». Услышал от Кати, общим тоном, что Коля не сын, далекий родственник. Метнулось желаньице полезть с вопросами и… сократилось.
Между тем ветер осерчал, совсем прояснил небо, ерзали над землей отрепья облаков, в приоткрытую фортку авто веяло сыроватой прохладой. Город навалился тяжелым, замордованным.
– Вон там живу, – мотнул головой Виталий, пытаясь стряхнуть молчание, и подумал, что Кате непонятно.
– Потеплело, кажись, – откликнулся Коля. Оказалось симпатичным, и Виталий согласился: «К июлю, глядишь, совсем похорошеет».
Искомые обитали на противоположном от порта краю города – со светофорами, пробками повозились немало. Адрес указал на облупленный двухэтажный дом с угрюмой железной дверью.
– Подождем, может, кто выйдет, – хило сказал Виталий. Добавил: – Или войдет.
Через пять долгих, растянутых молчанием минут стучал в окно. Открыв фрамугу, высунулась девчушка, грозно спросила:
– К кому?
– В седьмую квартиру, – объяснил Виталий.
Девчушка исчезла. Загремела дверь подъезда, из сумрака щели выглянули пытливые глаза… Поднялись с Колей. После бесполезных домогательств пошли тревожить соседей. Одну из дверей открыла сморщенная старушка со сбитым платком на голове и редкими седыми волосами.
– Может, вы в курсе… – начал Виталий.
– Нету их, – живо и отчетливо прокурлыкала бабушка, – и не ищите, напрасно. Всякие искали – нету.
– Как это нету? Не пропали же совсем.
– А никто не знает. Что-то темное… Возможно, Петька, – старушка ткнула в соседнюю дверь, куда Виталий уже стучал, – только и не спрашивайте, промолчит.
В авто Виталий посочувствовал:
– Нда, долго бы вы ждали.
