Глава 1. Жуткий вечер, странная собака и я
Я брела по темной неосвещенной улице и проклинала Наташку, свою закадычную подружку, которая придумала «сногсшибательную» игру. А я зачем-то согласилась. Хотя игра была совершенно дурацкой с моей точки зрения. Это ж надо – переспать с первым встречным? Каково? Впрочем, нет, не совсем так. Наташкина идея была проще. Познакомиться с любым парнем, который (она не против) мне понравится, и с ним переспать. Вот это последнее условие было непременным.
– Маш, нам уже по двадцать три, и возможность выйти замуж, причем удачно, тает с каждым днем, – заявила Наташка, обосновывая свою задумку. – Где сейчас знакомиться с парнями, по-твоему? – вопрошала вполне обоснованно.
– Н-ну-у, – мычала я, не зная, что ответить.
– То-то и оно. Работа, дом, работа. В маршрутке что ли знакомиться? – убеждала меня подруга принять участие в ее авантюре. – А сегодня как раз есть повод отлично погулять и завести новое знакомство с далеко идущими последствиями.
– Да зачем мне это надо? – отнекивалась я, не принимая последнее условие. – Познакомиться можно, но потом…
В общем, я согласилась.
Тут надо заметить, что кроме самой Наташки решила поучаствовать и Люда, наша третья подружка, которая всегда «за любой кипишь». Только к концу вечеринки, проходившей в летнем кафе за пару кварталов от моего дома, и куда мы все вместе отправились, я осталась одна. Эти стервы, коими я считала своих подруг, оказались более удачливыми, чем я. И, подцепив более-менее симпатичных парней (условием было ткнуть пальцем в любого и его соблазнить), помахали мне ручками.
Ах да, Наташка еще напомнила:
– Не забудь для доказательства сфоткать своего прынца. Лучше спящим с тобой. А еще лучше голым. Можно без интимных местечек.
Хохотнула, чмокнула на прощание в щеку и исчезла как утренний туман.
Я вообще-то не тютя, которая сидит у окна и этого самого прынца ждет. Просто к делу знакомства с парнями подхожу более серьезно, чем подруги. И я вовсе не синий чулок. До сего дня у меня было несколько довольно долгих любовных отношений, и я даже однажды чуть не дошла до загса, но каждый раз меня что-то останавливало. Сложно сказать что, но чувствовала – это не мое. Может зря замуж не вышла? Не попала бы в переделку, которая случилась.
После ухода подруг я психанула на парня, с которым уже успела познакомиться и с которым собиралась провести ночь. Только не задалось. Этот хорек… ну да, симпатичный, ухоженный, приятно пахнущий и постоянно улыбающийся… пригласил на медленный танец совершенно другую девицу. Не меня. А ведь уже сидел за нашим столиком и ручки мне жал, отвешивая дежурные комплименты. Девчонки поэтому меня и бросили, решив, что у нас все на мази.
Почувствовав досаду, первой мыслью было подождать окончания танца, а потом пригласить гаденыша самой. Увести от повисшей на нем девицы, которую он лапал за попу, и… А что и? Угождать и прислуживать, чтобы он меня не бросил? Да фу. Оно мне надо? Видно же, что будущего у нас нет. Такой всю жизнь будет по сторонам пялиться и разным молодухам под юбку заглядывать. Поэтому плевать на Наташкину игру. Плевать, что проиграю, не корову же.
Я допила свою шипучку и отправилась домой одна.
Только зря решила сократить путь и пошла через частный сектор, который подходил углом к нашему новому микрорайону. Когда-то на месте моего девятиэтажного дома тоже были чьи-то домишки, окруженные цветущими садами, и мне нравилось ходить летом по узкой улочке, которую еще не снесли. Правда, гуляла я днем. А вот ночью, ближе к полуночи, здесь оказалось совсем не так радужно, как я считала.
Свернув с ярко освещенного проспекта, со психу на полных парах я пролетела пол-улицы и только-только заметила, что одинокий фонарь освещал дорогу лишь до сего места, а дальше была сплошная темень. Видимо второй перегорел, а может, его и вовсе не было. Как-то раньше я этого не замечала. Я остановилась и оглянулась назад, задумавшись, а не вернуться ли и обойти частный сектор по проспекту. Поняла, что отмахала уже прилично и возвращаться лень. Хотелось скорее домой, чтобы согреться.
Вечерняя прохлада здесь чувствовалась сильнее. Видимо земля, не спрятанная под асфальт, начала забирать тепло из разогретого за день воздуха, и я стала мерзнуть. Тонкий трикотажный сарафанчик сине-розового с желтыми бабочками цвета едва доставал до колена и почти не грел. Если подумать, там и греть-то было нечему. Ни рукавов, ни ворота, вместо которого был прямоугольный вырез, заманчиво оголявший своим декольте мою небольшую упругую грудь.
Сарафан отлично подчеркивал мою фигуру и великолепно подходил к осветленным до жемчужного блонда волосам, стриженным под короткое каре. Мне очень нравился этот прикид, и я частенько одевалась так на подобные мероприятия как сегодня. Только, оказалось, он не был рассчитан на прогулки ночью. Даже в июльскую жару.
Поэтому оценив расстояние до своей кирпичной коробки, которая манила немногочисленными яркими окнами в конце темной улицы, и круг, который мне предстояло намотать при возврате обратно, я решила идти дальше. Впрочем, почти полная луна светила вполне сносно, так что асфальтовую дорожку, бегущую под ногами вдоль заборов с одно- и двухэтажными домами, можно было рассмотреть и не споткнуться.
А в тишине подумать о своей жизни и о Наташке с ее идеями знакомств. Но долго проклинать подругу, да и себя заодно, не вышло. Решительно шагнув в темноту и пройдя пару-тройку домов, я вздрогнула.
За сделанной из сплошного металлического профиля оградой, мимо которой я проходила, неожиданно залаяла собака. Причем зло так, с надрывом, как будто хотела кого-то загрызть. И я первым делом подумала, что меня. Однако бросаться на забор, как обычно делают домашние охранники, чтобы отпугнуть непрошенного гостя, собака не стала. Да и цепью не гремела, а рычала где-то во дворе дома.
Поэтому я успокоилась, решив, что в любом случае быть покусанной мне не грозит, забор же, и продолжила свой путь. Но не успела сделать пары шагов, как увидела нечто совершенно невообразимое.
Огромная лохматая псина перемахнула через высокий, заметно выше моего роста в метр шестьдесят с кепкой, забор и приземлилась прямо передо мной. Выпрыгнула с тротуара на дорогу и собиралась бежать дальше, но вдруг остановилась. Стоя ко мне задом, сначала замерла как статуя (я, кстати, тоже), затем задрала голову вверх и втянула в себя воздух. Медленно, как показывают в фильмах ужасов, повернула морду ко мне, и я увидела сверкающие красным глаза. А ведь так не бывает! Я про глаза.
Да и вообще, собаки так не делают – медленно. Они же животные и все делают быстро, насколько я знаю. От этого мне стало жуть как страшно. А тут еще луна спряталась за облаком, и меня окутала липкая темень. А в ней горящие глаза, которые… приближались ко мне. Медленно.
