1. Глава 1. Пробуждение
Слово может ранить, а может и вылечить! Спасибо тем читателям, которые поддерживали меня на протяжении написания книги :)
*** *** ***
Резкий звук заставил меня вскинуться во сне. Широко раскрыв глаза, стала вглядываться в темноту, не понимая, что заставило так резко проснуться среди ночи. Сердце бешено колотилось, сливаясь с пульсирующей болью в висках. Прислушалась. Мой слух уловил чей-то разговор, голоса звучали глухо, как будто бы за стеной. Принюхалась. Насыщенный запах благовоний: сандал, иланг-иланг, цитрус и смесь чего-то до ужаса тошнотворно гнилостного. Подавив позыв к рвоте, присела на кровати. Нужно срочно открыть окно. Не понимаю, почему мне так плохо. Словно катком переехали. Опёрлась о кровать и почувствовала под руками пористую структуру камня, как ракушечник. Какой камень? Я вчера заснула в своей кровати. Дёрнувшись, свалилась на каменный пол. Откуда каменный пол? У меня дома паркет. Замерла, глубоко вдохнула, подавляя приступ паники. Всему должно быть логическое объяснение. Через пару вдохов оглянулась по сторонам. Темнота уже не была настолько чернильной, что позволило различить силуэты предметов. Определённо, это не моя квартира. По периметру пещеры стояли жаровни, в которых тлели ароматические травы, угли давали немного света. Я находилась в небольшой пещерке. Опираясь на каменное ложе, встала на ноги.
Нетвёрдой походкой пошла в ту сторону, где был слышен разговор. Голоса — это люди, а люди — это не всегда хорошо. Поскольку я здесь не по собственному желанию, значит, меня похитили, причём прямо из моего дома. Боже, кому я нужна? Надо выяснить зачем. Понятно, что не для чего хорошего, но лучше знать заранее. Если лежу на алтаре то, что... собрались принести жертву? Психи, сектанты, сатанисты? Мне нужна информация!
Подошла вплотную к двери, закрывающей вход. Она была деревянная с выжженными рунами, окованная по краям металлом. Створки были неплотно закрыты. Это позволило мне заглянуть в щель.
За дверью было достаточно светло, чтобы рассмотреть свод пещеры, освещаемый факелами. Стены каменные, достаточно гладко обработаны. Светлый цвет породы добавлял света.
Их было шестеро молодых, мощных, высоких — до двух метров роста — мужчин-воинов. У всех были длинные волосы, подобранные или в гладкий хвост, или переплетённые в сложные косы. Меня поразило разнообразие цвета волос: иссиня-чёрные, изумрудные, красные, синие, фиолетовые, платиновый блондин. Одеты словно герои фильма об Ассасинах, на поясах ножны с оружием. Ролевики? Они стояли ко мне спинами, что не позволяло сразу рассмотреть их лица. В трёх метрах от них стоял тщедушный парнишка в оранжевой хламиде, склонившийся в поклоне. Из-за его спины вышла ещё пара персонажей. Высокий, тощий, как жердь, с хищными чертами лица, с большим кадыком мужик в таком же балахоне. Он вёл под руку девицу. Высокая, стройная брюнетка с косой уложенной короной. С чёткими чертами лица, бровки вразлёт, пухлые губки. Девушка была красива. Плащ насыщенно бордового цвета окутывал её от шеи до пят. Вся поза девушки выражала подчинение. Смиренно склонённая головка, опущенные глазки в пол, но вот мгновение и девица окинула хищным взглядом мужчин, и снова уставилась в пол. Да, смирением там и не пахнет!
— Жрец, это и есть Хранящая Свет? — заговорил один из воинов, ближе всех стоявший ко мне. Его низкий голос затронул струны внутри меня. Волной прошёлся от макушки до пят, вызывая непонятное чувство томления. При этом я физически ощущала, что он опасен. Впрочем, от них всех веяло давящей силой.
— Эрл Кхин, да, это Хранящая Свет, — пафосно заговорил жрец, — та, которую призвала сила шестого кристалла, предоставленного правящим Домом Тауринов. Ритуал призыва прошёл под благословением Инанны, богини Матери. Эта дева Ключ.
— Кто владеет Ключом, тот будет владеть Ильмарионом, — слаженным хором гаркнули мужчины. От неожиданности я подпрыгнула на месте.
— Да, все как предначертано в древних письменах, — продолжил торжественно жрец — Теперь Ваш черёд, первородные лорды. Передаю её под вашу охрану, но прежде принесите нерушимую клятву асуров-телохранителей.
Лорды склонились в поклоне. Девица искривила губы в презрительной усмешке, глядя на склонённые спины.
«Хитрая, злобная бестия, — усмехнулась я в своих мыслях. — Намаются с тобой твои асуры»
Вперёд вышел воин с изумрудными волосами
— Снах, мы готовы принять клятву, ведь для этого мы здесь и собрались, чтобы защитить нашу Ильминэ. Давай ритуальную чашу.
Жрец обернулся к младшему служителю и приказал:
— Принеси все для ритуала. Лорды, прошу идти на улицу к жертвенному камню.
Все персонажи потянулись к выходу из пещеры. С неподдельным интересом наблюдала за этакой сценкой ролевых игр. И вот, скажите на милость, каким боком к этому отношусь Я?
Вдруг, заметила какое то смазанное движение. Как только не вскрикнула! У замыкающего шестёрку фиолетоволосого мужчины был хвост, которым он нервно похлопывал себя по голенищу сапог. Хвост был гладкий с фиолетовой пушистой кисточкой на конце. Люди икс, блин! Нелюди или мутация? Мысли неслись галопом. Во-первых, это не сон, ну не сняться мне такие фантастичные сны с массой персонажей и мелкими подробностями. Во-вторых, я проснулась не дома. Но где? На Земле или нет, параллельный мир или другая реальность, может другое время? А может просто шизофрения? В-третьих, никто не догадывается о моем присутствии и пусть все так и остаётся. Обнаруживать себя я пока не собираюсь. Доверять кому—то рано. Информации ничтожно мало. Не понятно, какие возможности есть в этом мире, как относятся к женщинам. Хотя из увиденного сразу создалось впечатление, что мужчины доминируют, а у женщин подчинённая роль. Хм, ещё этот хвост у фиолетововолосого красавчика. Неужели оборотни? А магия есть? Магического ещё ничего не заметила.
Неслышно выбралась за двери. Прошла к выходу и притаилась в нише возле входа. Да, обзора не было совсем, но зато я слышала чёткую речь. Выглядывать, с риском быть обнаруженной, не стала. Просто прислушалась.
— Вручаю вам себя. Исполните свой долг, — раздался мелодичный женский голос.
— Жизнь к жизни, смерть к смерти, пути асуров разошлись и сошлись здесь и сейчас. Нерушимой клятвой, объединяя асура и Хранящую Свет, связывая нас в целое. Теперь мы едины, как день и ночь, как свет и тьма, как жизнь и смерть. Да будем мы новым кланом. Клянёмся охранять тебя до последнего вдоха, и если уйдём за Грань, связь не порвётся, пока Ключ не отпустит душу,— торжественно пророкотали мужские голоса, отражаясь эхом в горах.
В завершение клятвы я услышала лязг скрестившихся клинков. На последних словах мои плечи жутко зачесались, взглянув, увидела, что руки охвачены радужным сиянием, которое быстро сошло на нет. А вместо него в средней трети плеча проявилась вязь шести цветов, в цвет волос мужчин. По три на каждой руке. Я стояла и таращилась на тату. В общую картину добавился ещё один кусочек пазла. Магия есть! И, похоже, Хранящая Свет — это я... Твою ж дивизию, этого только не хватало! А кто же девица?
