Кажется, все просто. Берешь яблоко, откусываешь с хрустом и жуешь в свое удовольствие. Но это только кажется.
Яблоко может быть большим – до 10 см в диаметре, или малюсеньким, размером с горошину. Оно может быть кислым или сладким, желтым, зеленым или красным. Его можно есть свежим, печеным, моченым, сварить из него варенье, приготовить пастилу или испечь с ним пирог. Яблоки кажутся настолько привычными, если не сказать, обыденными фруктами. Что может быть проще яблока? И все же, все же…
Ни о каких других плодах в мире не существует столько пословиц и поговорок, как о яблоках. Их, между прочим, насчитывается несколько сотен у разных народов мира. Да вы и сами, я уверен, постоянно употребляете их в своей речи. Яблоко от яблони, точно в яблочко, яблоку упасть негде… Русские, французские, немецкие, датские, английские, японские, китайские, осетинские, дагестанские, мордовские, индийские присказки – кто только не использовал яблоко как метафору хорошего, доброго, полезного и самого лучшего!
Яблоня сопровождает человека на протяжении всей его истории, она проросла корнями в мифы, сказки и легенды. Русские молодильные яблочки, древнегреческие яблоко раздора и золотые яблоки Гесперид, дарующие бессмертие. Да и библейский запретный плод тоже был яблоком. А кельты трогательно называли свой рай Авалоном – островом яблок.
Яблоки у многих народов символизируют плодородие, любовь и радость, знание и мудрость, бессмертие, наконец. Древние греки посвящали яблоко богине любви Афродите, ведь только сладкое яблоко, считали они, можно сравнить с любовью. Древние германцы верили, что яблони находятся под защитой богов, поэтому в них никогда не попадает молния. Чтобы защитить свои жилища от напастей, их обсаживали яблоневыми садами. Древние скандинавы считали, что их боги, живущие в небесных городах, питаются яблоками.
Цветение яблони всегда связывалось с молодостью и красотой, являлось символом вечной юности, весны и возрождения. Яблоня стала национальным символом мира и согласия в Китае (ведь и яблоко, и мир обозначаются в китайском языке одним и тем же иероглифом), а цветы яблони – поэтической эмблемой красоты. Цветущими ветвями яблони во многих странах украшали невест на свадьбе. Древние друиды считали яблоню деревом женской силы, источником обновления.
Для алхимиков яблоко было символом познания. Даже на голову Ньютона, открывшего силу притяжения, упало именно яблоко, а не, скажем, груша, так что яблоня сыграла, как видите, огромную роль и в науке. Впрочем, это шутка. А если всерьез… И в самом деле, наука ведь тоже не смогла отказаться от ассоциаций с яблоками – вспомните анатомические названия «глазное яблоко» и «адамово яблоко».
Да и многие другие фрукты, к яблокам не имеющие никакие отношения, назывались их же именем: апельсин – «китайское яблоко» по-немецки, съедобные плоды сизигиума, распространенного в Индокитае и Индонезии, европейцы назвали «яванским яблоком». Картошку, которой долгие годы правительства многих стран насильственно пытались накормить бедняков, и ту называли «чертовым яблоком».
Слово «яблоко» имеет очень древние праиндоевропейские корни, именно поэтому оно до сих пор звучит похоже во многих европейских языках. Судя по всему, доисторические предки современного человека издавна питались яблоками, тогда еще дикорастущими. А одомашнивать яблоню начали древние греки, и уже из трудов древнеримских писателей нам известно, что в те времена насчитывалось больше тридцати сортов яблонь. Именно оттуда домашняя, культурная яблоня распространилась по Европе и дальше.
В средневековых Франции и Англии на местах вырубленных лесов сажали яблоневые сады. На Руси яблоневые сады впервые появились при монастырях, самый известный из которых был заложен при Ярославе Мудром в XI веке в Киевско-Печерской лавре и сохранился до сих пор. К XVI веку яблони распространились по всей территории тогдашней России.
Любовь к яблокам демонстрируют и праздники в их честь. 20 февраля в США и 21 октября в Великобритании празднуются неофициальные Дни яблока. В эти дни проводятся различные яблочные шоу и конкурсы, вроде стрельбы из лука по яблокам. Проводятся яблочные ярмарки, на которых можно попробовать и купить не только самые разнообразные сорта яблок, которых не бывает в широкой продаже, но и обычные, и непривычные блюда из яблок.
