Глава 1. Я наколдовал бы пудинг размером с город
Город оказался совершенно незнакомым. Но лишь на первый взгляд. Архитектура свойственна эдейской, только с примесью чего-то иного. Крыши укрыты железными листами, а не черепицей, имеются стоки для отвода воды, даже водосточные желоба на месте.
Но при этом остальные детали больше походили на средневековые. А значит, мы не в полутехнологичном Крауне, но где-то рядом.
– Ты перенес нас в Сантий? – спросил я у Ская.
– Метил в столицу, но что-то меня не пустило. Похоже, император разобрался с великим кристаллом, но не до конца. Иначе пришлось бы прыгать в Краун, если бы он смог растянуть завесу на всю территорию Эдеа.
– Там сейчас правит его сын, император мертв.
– Многое объясняет. Тот еще слабак. Тогда удивительно, как он сумел закрыть половину территории. Это не похоже на их родовые терновые сновидения.
– Потом разберемся? Что здесь случилось?
Мы оказались на одной из многочисленных улиц города. Если бы не красиво выложенная камешками мостовая, я бы решил, что мы оказались в трущобах. Но нет, ширина улиц, плотность застройки, сами дома, некогда бывшие величественными…
Мы явно в обеспеченном квартале. Вернее, он был таким когда-то. Потому что наравне с аккуратными цветочными клумбами повсюду валялся мусор, небрежно сброшенный к стенам. Воняло тухлятиной и навозом. Многие окна выбиты, двери тоже.
При этом следов крови было мало, да и те давно засохли. Не похоже, будто здесь шла битва.
– Куда вы меня забрали? – дрожащим голосом спросил Эдей.
– В Сантий, ваше величество, – ответил я. – Добро пожаловать на родину.
– Верните меня назад. Немедленно, – в его голосе одновременно прорезались истерические нотки пополам с величественными.
– Нет.
– Пожалуйста, – а теперь страх.
– Нет.
– Вы не понимаете, мне тут не место. Верните меня.
– Нет.
– Я могу заплатить. Я знаю, где находятся…
– Нет.
– Лаэр. Скай, – принц умоляюще переводил взгляд с меня на мое сновидение, вновь ставшее маленьким котом. – Прошу вас. Я не выживу здесь и дня.
– Ты боишься смерти? – я действительно удивился. – Ты уже давно мертв, ваше величество. Тебе нечего терять, так что расслабься. Отпусти ангела, вскрой себе горло, так будет быстрее.
– Я… – он замялся. – Я не могу…
– Ну не можешь – не делай.
– И что мне делать?
– Сходи погуляй, – я махнул в сторону опустевшей улицы. – Воздухом подыши.
Первое, что я сделал, это заглянул в ближайшее здание. Судя по всему, первый этаж раньше был лавкой, скорей всего верхние жилыми. Но сейчас внутри царил бардак и запустение. Много обломков мебели, явно с душой все громили. Товара не видно, вынесено подчистую.
Подобрав с пола грязный кусок ткани, бросил его принцу. Тот моментально скривил лицо в приступе рвоты, видимо, от запаха.
– Накинь. Для крестьянина ты слишком чистенький, а для горожанина слишком обросший.
– А сам? – с недоверием спросил Эдей.
– Ты серьезно? – я рукой оттянул полы тридцать раз штопаного дорожного плаща.
Разве что посох из Храма за моей спиной не вписывался в картину бедного путника. Поэтому я быстро обмотал его подобранными лохмотьями, чтобы скрыть инкрустированные камни. В бою он мне пока не пригодился, но это не повод выбрасывать оружие одного из Семерых Спящих.
Эдей тряпку не выбросил, но и натягивать не спешил. Я же пытался осмотреться и понять, где мы находимся. В Сантии я был только в трущобах, знаю, где примерно располагаются ворота. Ну и старый особняк Драконов, который не пережил моего появления здесь.
Одним прыжком забрался на крышу трехэтажного дома и пригнулся. С высоты город выглядел крайне паршиво. Дым, вот что первым бросилось в глаза. Но не пожары, скорее костры и трубы, но повсюду.
– Мы уже видели такое раньше, – произнес Скай. – Кузни, печи, котлы. Город готовится к войне. Топят смолу, куют металл, варят зелья.
И повсюду алые флаги с изображением сраного василиска. Да, раньше город тоже номинально принадлежал империи, но те вели себя как хозяева, а не как захватчики. В прошлое мое посещение я даже герб видел всего два раза, когда подъезжал к одним воротам и когда покидал город через другие.
Сориентировавшись в направлении, спрыгнул вниз.
– Патруль в трех минутах, – произнес я. – Приближаются.
– Куда мы? – принц бросился за мной, стоило мне исчезнуть в темной подворотне.
– Мы? Мы в трущобы, хочу узнать, что тут происходит. Куда идешь ты – мне плевать.
– Эй, ты не можешь выдернуть меня из моего дома и просто бросить тут умирать.
– Во-первых, – перечислял я на ходу, – не только могу, но уже сделал. Во-вторых, раз ты бесполезен, то я не собираюсь с тобой нянчиться. В-третьих, иди на хрен, ваше величество. Просто.
Я ждал, что у принца хотя бы в этот момент взыграет гордость. Вряд ли его часто посылали так далеко. Но нет, плетется следом, так еще и молча. Только головой по сторонам вертит с неверием.
– Это точно Сантий? Я помню этот город совсем другим.
– Точно, точно. Грязь, разруха, запустение. Скоро еще и Скверна добавится, будет полный комплект.
– Я все равно не смог бы ничего изменить, – растерянно произнес Эдей.
– Да, конечно. Повторяй это себе почаще.
Патрулей было немного, да и патрулями я бы это не назвал. Солдаты и рабочие с гербами василиска просто таскали что-то куда-то. То бочки катили, то телеги с ящиками, но чаще всего просто волочили мешки с чем-то тяжелым.
Один раз мимо нас пронесли целый дубовый стол, заваленный тряпьем.
Мы старались на глаза им не попадаться. На самом деле я не оставлял надежды выжать из принца хоть каплю полезности, иначе бы давно добрался до старого трактира по крышам. Может выпихнуть его в бой против парочки стражников? Мне бы только ангела пробудить. Нет, вряд ли поможет.
Надо разговаривать с Мор, может, она что-то знает про королевские сновидения и как заставить их действовать. Ох, блин, Мор. Мне хана, они же до сих пор сидят в Лореме. Надеюсь, у них там все в порядке.
Странно, но за все время мы встречали либо солдат империи, либо рабочих, отмеченных их гербом, но без алых цветов. Наемники? Вопрос интересный, и ответ пришел раньше, чем я хотел.
– Эй, вы двое, – окликнули нас со спины, когда мы пересекали одну из улиц. – Почему не работаете? Плетей захотели?
Я обернулся и взглянул на двух стражников из-под капюшона. Полный боевой комплект, как на марше, хотя мы находились в условно-безопасном месте. Не похоже, будто город осаждают или готовят к обороне.
– Где ваши метки? – один из стражников подошел ближе и схватил принца за плечо, разворачивая к себе.
– Тунеядцы, – лениво произнес второй солдат. – Тощего убей, а жилистого отправь таскать мебель для печи.
– А может они из сопротивления? – с прищуром сказал тот, что держал принца.
