У входа в пещеру растянулась пара драконов. Зелёный нервно махал хвостом, а золотая грустно смотрела вдаль.
Он поднял морду.
– Конечно, дорогая. А что нам ещё оставалось? Иначе король Тирано убил бы и его.
– Ну, да… Предсказание.
– Да, Лорэна. «Рождённый из серебряного яйца свергнет правителя…». Он как увидел, словно с ума сошёл: все серебряные яйца уничтожает. И нашего сына бы не пожалел, хоть и дядей ему приходится. Но теперь-то малютка в безопасности. О том далёком людском городке Тирано даже не догадывается.
– Я не могу поверить, что он – твой брат.
– Так бывает, – Карис шумно выдохнул воздух, положив голову на камень.
– Но ведь малышу затуманили память. Он не знает, кто он! – вздохнула драконица.
– А как иначе? Зато так его сложнее найти. Не печалься, дорогая: если суждено, мы ещё встретимся.
По серебристой скорлупе загадочного яйца змеёй проскользнула трещина. Потом ещё одна, и ещё. Кто-то настойчиво пытался выбраться наружу. Вскоре показалась маленькая чешуйчатая голова. Блестящие круглые глаза с интересом осмотрелись. Дракончик поднатужился и раскидал скорлупки в стороны, неумело расправил кожистые крылья, переступил с лапы на лапу, махнул хвостом.
– Выбрался. Фух! – выдохнул он, и из маленькой пасти вырвался язычок пламени, солома на полу тут же загорелась. Дракон выпучил глаза и принялся плясать, затаптывая.
– Эй! Ты кто такой? Спалить нас решил? – послышался недовольный голос.
Дракон обернулся и заметил огоньки. Из-за сваленных в кучу ящиков, выгнув спину, на кончиках лап подкрадывалась серая кошка; шерсть на спине стояла дыбом, хвост – трубой.
– Я? – дракон повертелся, оглядывая себя. – Не знаю. Но я всё потушил! Честно-честно, – оправдался он, разметав хвостом пепел.
Кошка подобралась ближе, принюхалась.
– Ты точно не из наших. Может, ты птенец? – кошка двинула лапой скорлупку. – Правда, крупноват.
– Не знаю. Да я только появился. А ты кто?
– Кошка, – уселась, гордо выставив грудь, и прищурилась.
Солнечные лучи сквозь открытое окошко заливали пол на чердаке и гладили кошачью шерсть, отчего та блестела. Дракон подошёл ближе и ткнулся мордой в бок. Кошка, округлив глаза, зашипела и кинулась в сторону.
– Ты с ума сошёл? И меня сжечь хочешь?
Чешуйчатый скорчил обиженную гримасу.
– Совсем и нет. Ты такая мягкая.
Кошка немного успокоилась.
– А ты летать умеешь? – спросила она и подошла ближе.
– Наверное. Я ещё не пробовал.
– Попробуй.
Дракончик посмотрел, как развернулись крылья, взмахнул ими пару раз. Подпрыгнул, пытаясь поднять себя в воздух, но сразу бухнулся на пол. Нахмурился, снова выпрямил крылья, попятился к окошку.
– Ну-ка, подвинься немного.
Кошка послушно отошла в сторону, с интересом наблюдая за драконом. Тот разбежался и, усердно махая крыльями, наконец, смог взлететь.
– Юх-х-ху! Я могу! – кричал он с высоты. Сделав несколько кругов под крышей, он уселся рядом.
– Молодец, у тебя отлично получается, – похвалила его серая.
– Я и сам не ожидал! – взволнованно ответил дракон. – А ты что умеешь? И как тебя зовут?
– Ленси. Валенсия, если быть точной. А сколько я всего умею – не перечесть, – промурчала кошка, ложась на пол в полосу солнечного света. – А тебя?
– Не знаю. Я же только родился, и никто мне имени не давал.
– Повернись-ка, – серая пристальным взглядом осмотрела дракона. – Живот желтоватый, чешуя фиолетовая, рожки… Хм. Ну, если у тебя имени нет, буду звать тебя Желтопузиком.
– Как?! – возмутился он. – Что ещё за пузик?
– Жёлтый. Всё логично. Не спорь.
Дракон шумно выдохнул.
– Ой! Слышишь? – подскочила Ленси. Её хвост вмиг распушился, а уши прижались к голове.
– Что? Где? – непонимающе озирался Желтопузик.
– Прячься! Сюда! И скорлупки забери! – проговорила кошка, скрываясь за одним из ящиков.
Крышка люка на полу открылась, и снизу показалась голова с копной чёрных волос. Зоркие глазки осмотрели чердак.
– Вроде никого. Но я точно что-то слышал, – вылезая, бурчал Кевин – шестилетний мальчик. Он заглянул под коробки, разгреб солому, но ничего не нашёл.
– Неужели показалось?
– Кевин! Обедать! – донёсся снизу громкий голос.
– Иду, мам! – отозвался мальчик. Он заметно погрустнел. Добрался до люка, спустил ноги на лестницу, снова прислушался. Ничего. Вздохнул и начал спускаться.
– Я больше не могу! – чуть слышно пробормотал дракон, зажимая лапами ноздри. – Я сейчас взорвусь!
– Терпи! – шикнула кошка. – Он почти ушёл.
Когда крышка люка шумно захлопнулась, Желтопузик мотнул головой и зажмурился.
– Аа-а-аа-пчхи! Наконец-то.
– Ну да, пыльно тут. Что поделать – чердак, – Ленси выбралась из укрытия и с удовольствием потянулась, царапая деревянный настил.
– Ого, и у тебя есть, – удивился дракон, выставил перед собой одну лапу и пошевелил пальцами с крепкими желтоватыми когтями.
– Всё же надо узнать, кто ты на самом деле. Птица отпадает. Внизу у Кевина есть большой стеклянный ящик. Там живёт кто-то странный. На тебя очень похож. Вам бы познакомиться поближе.
– А ты откуда знаешь, что там внизу?
– Я здесь живу, – зевнула Ленси. – Любимица, между прочим.
– Ух ты! Ну, идём? – поднялся дракон, нетерпеливо помахивая хвостом.
– Ага. Осталось придумать, как мы это сделаем, – кошка оценивающе оглядела знакомого. – Хоть и появился совсем недавно, а уже довольно упитанный. У меня есть свои ходы, но ты там застрянешь. О! Идея! Открой рот.
Дракон недоверчиво покосился на Ленси и попытался улыбнуться, обнажая зубы.
– Отлично. Пойдём.
Кошка бесшумно подкралась к люку, дракон процокал за ней.
– Ты сама тишина! – закатила глаза Ленси. – Ладно, слушай. Схватись за это кольцо и тяни на себя, пока не упрёшься. А потом осторожно спускайся за мной.
Желтопузик послушно кивнул, ухватил зубами железную ручку и потянул. Крышка с трудом, но всё же поддалась, дракон аккуратно прислонил её к стене. Ленси беззвучно спрыгнула на ступеньки и спустилась вниз. Желтопузик подобрался к лазу, вытянул голову.
– Да я никогда не спущусь! – прошептал он.
– А крылья тебе зачем?
Дракончик расплылся в улыбке и полетел вниз. Кошка юркнула за диван, сверкая оттуда глазами. Дракон едва успел спрятаться за угол, как мимо прошли двое.
– Кевин! Мы ушли! Не скучай!
– Хорошо! – послышался детский голос из комнаты.
Хлопнула дверь.
– Иди сюда, – махнула хвостом Ленси и по-шпионски просочилась в гостиную. Желтопузик огляделся и последовал за ней.
У стены на невысоком деревянном столике высился террариум, на корявых ветках сидел хамелеон, уставившись в одну точку.
– С ним всё нормально? – пробормотал дракончик, недоверчиво осматривая незнакомца.
