Густой, белый дым заполняет всё пространство вокруг наспех собранного алтаря из костей животных. Медленно застилая деревянный настил под ногами, дым как будто оживал, откликаясь на звуки барабанов с улицы. На каждый удар барабанщика по инструменту, плотная субстанция отвечает пульсацией. Мокше даже показалось, что дым живой и так пульсирует его густое сердце из медного кубка возвышающийся над костями алтаря.
– Пожалуйста! Духи леса, Духи дорог, Духи рек и степей. Взываю к вашей милости, силе и прощению. Помогите мне и моим людям в это темное время…
Дым в кубке едко зашипел, поток черного эфира ударяет в потолок. Мокша от неожиданности падает на колени. Юноша сразу же почувствовал Его присутствие. Мокша поднимает глаза и видит как из дыма формируются силуэт, напоминающий со стороны человеческий облик, но вместо головы появляется большой вороний клюв и два круглых глаза размером с кузнечные меха.
– Мокшаааа… – голос духа звучал как голоса давно усопших родителей чародея, протяжным шепотом матери повторялось эхом за голосом отца.
***
Грохот упавшей книги на пол, заставил Анну подпрыгнуть от неожиданности и резко скинуть дремоту. Поверхностный сон сладко обнимал последние несколько часов прямо за рабочем столом в библиотеке. Сердце от выброса адреналина разогналось до 150 ударов, вызывая частую одышку. Анна шарила глазами, в поисках места, откуда раздался грохот. Коричневые стеллажи из дуба стояли верно, на своих местах, словно солдаты на утреннем разводе. Кто-то накренился от тяжести знаний, которые хранили для других, а кто-то еще блестел новизной лакового покрытия. Кроме настольной лампы на ее рабочем месте, по всей библиотеке работало дежурное освещение. Со своей точки, она не могла увидеть упавший предмет, но где-то в подсознании она догадывалась, что упала именно книга. Следующий ход мыслей оживил мурашек по коже. Почему книга упала? Анна, медленно и осторожно стала двигаться в направлении, в котором как ей казалось, произошло падение книги. Дежурного освещения было достаточно, чтобы передвигаться по помещению, но мало для того, чтобы увидеть подробные детали. Шаг за шагом, вслушиваясь в тишину старой библиотеки, Анна продвигалась вглубь одного из алфавитных рядов книжных атлантов. От напряжения девушка стала слышать как бьется ее сердце и почувствовала как кровь приливает к голове. Шепот. Еле слышный, неразборчивый шипящий шепот, доносящийся одновременно со всех сторон. Стоило ей перестать двигаться и пытаться прислушиваться, как тот умолкал. Анна оглянулась назад, в начало книжного коридора, за спиной виднелся только свет с рабочего места и ничего больше. Еще маленький шаг вперед, еще. Где-то вдали тишину нарушил скрип входной двери и знакомый мужской голос.
– Анна? Анна, вы здесь?
Громкий выдох облегчения вырвался из груди перепуганной девушки. Анна спиной прислонилась к одному из стеллажей и ответила голосу.
– Да, профессор. Я здесь, – ответила студентка, еще раз выдыхая и закрывая лицо руками.
“Надо больше спать, а то учеба меня доведет когда-нибудь…” – не успела Анна выдать себе укор, как голос профессора раздался уже рядом.
– Анна, я удивлен! – профессор уже зашел в книжный ряд, – Я думал, ты помешана только на своей юриспруденции, но найдя тебя в отделе язычества, приятно удивлен.
Девушка повернула голову в сторону профессора, – Здравствуйте профессор, я просто услышала тут шум и решила проверить.
При виде своего наставника она всегда испытывала неловкое чувство восхищения его знаниям и талантам, но сейчас ей показалось, что он не только подошел именно к ней, а заполнил собой всю библиотеку, и его невидимая светлая энергия разогнала тьму и заставила шепот молчать. “А были этот шепот вообще? Или ей показалось?”
– Видимо, вновь упала книга, – профессор прошел мимо Анны, до конца ряда и поднял лежавшую на полу книгу, – Как говорят старожилы нашего университета, книги в нашей библиотеке, они “живые” и когда они хотят быть услышанными, прыгают прямо в руки к студентам, – профессор стал осматривать книгу которую поднял.
– Вы же не хотите сказать, что будущему адвокату теперь необходимо прочитать книгу по язычеству?
– Я предполагаю, что да. – подойдя к своей студентке, мужчина улыбнулся и протянул книгу девушке, – Тем более, это не просто книга об язычестве, а легенда которая не имеет аналогов в мире.
Анна, почувствовала исходящее тепло от профессора. Еще и эта его улыбка, дарящие искушение. Она приняла у него книгу и случайно прикоснулась к его руке. – Простите профессор, – засмущалась робкая студентка.
– Ничего, ко мне можно прикасаться, – парировал наставник, заставив еще сильнее смущаться подопечную.
Чтобы избежать дальнейшей девичьей глупости, Анна решила взять себя в руки и быстром шагом направилась к своему рабочему месту, разглядывая книгу по пути, – И о чем эта книга, вы говорите?
Профессор заметил в девушке кардинальные изменения, улыбнулся ей в спину и ответил на ее вопрос, – Это больше книга по истории, но находится она в разделе язычества, потому что один из студентов проводя исследования для дипломной работы, смог найти подтверждение участия паранормальных сил или говоря же простым языком, это история была не без участия духов.
Анна пытается не подать виду своему страху, но в какой-то момент ей показалось, что вновь слышит тот шипящий шепот.
– Профессор, а вы верите в духов? Вы же юрист. – Девушка поддержала беседу, немного дрогнувшим голосом.
– Я допускаю существование всего, я больше ученый, чем юрист. И в первую очередь, хотелось бы отметить, что мы изначально все люди – а потом только юристы, адвокаты, специалисты, – профессор присаживается, на стул который стоял напротив рабочего стола Анны, – Людской род очень древний и много вопросов остаются по сей день без ответов, хотя уверен что, наши предки знали больше нашего.
– И что из этой книги, я как юрист могу для себя вынести? – уже полностью себя контролировала Анна, включился ее внутренний адвокат, который пытался найти зацепку, чтобы раскрутить это дело. Ей часто помогал такой способ во время неловкостей, но впервые сработало с профессором. Девушка будущий адвокат – выдохнула и смогла трезво смотреть на мужчину сидящего напротив. Густые, но блеклые брови навесом прикрывали карие, редко мигающие глаза. Слегка припухшие губы обрамленные ямочками по краям и почти незаметный шрам на левой щеке в форме вертикальной линии уходящий под ворот синей рубашки.
Профессор заметил как девушка изменилась на глазах, из застенчивой студентки в человека который встал на тропу тайны и пытающийся поймать истину за руку. – Это любопытная история, – наблюдая за ответной реакцией, – В бронзовом веке существовал некий город, гибель которого так и не раскрыта. Предлагаю вам пари Анна, если вы узнаете ответ, то я вас освобождаю от дипломной работы, – его припухшие губы расплылись в улыбке.
