Том едва открыл глаза и тут же промычал через сильно стиснутые зубы. Голова дико, если не жутко болела, не давая ему прийти в себя. Мужчина тут же задался вопросом, что произошло и что происходит в данный момент в целом.
Несколько долгих минут он пытался прийти в себя, медленно моргая, ибо в глазах то и дело темнело и мутилось. Его немного тошнило, в ушах стоял гул – ощущение не из приятных.
Томас захотел осмотреться, но первоначально, даже не подняв голову, он тут же понял, что сидит, а руки его наглухо прикреплены к ручкам стула монтажным скотчем. В обычной повседневности он бы посмеялся такому: серый скотч напоминал ему дерьмовые ужастики, в которых жертве заклеивали рот, так как уж больно она была криклива. Однако сейчас он сам в такой ситуации, и это вовсе не кино, а реальная жизнь, так что чем больше он приходил в себя, тем больше его всё пугало.
Он только начал чувствовать приближение паники, а когда поднял голову, словно налитую чугуном, и вовсе замер. Перед ним сидела его возлюбленная, что ещё не пришла в себя. Барбара сидела точно так же, как и он, на стуле, руки её были закреплены скотчем на ручках стула, голова лежала на груди.
Дыхание участилось, он нахмурился и запаниковал. Голову атаковали мысли, он не понимал, что происходит, где он, почему перед ним его возлюбленная, что они здесь делают, привинченные к стульям?!
Он начал крутить головой, пытаясь всё рассмотреть вокруг себя. Но чем больше он осматривался, тем больше хмурился, понимая, что они находятся в гостиной, смежной с кухней, которая принадлежит Келли. Стены были белыми, позади их находилась барная стойка, у которой стояли высокие стулья; были здесь и белые колонны.
– Что?.. – еле слышно произнёс Том, не понимая, что происходит, почему он и его будущая жена сидят в гостиной его лучшей подруги Келли, к тому же привинченные к стульям.
Он был в полной растерянности. С трудом пытаясь сохранять хоть какое-то спокойствие, Том заставил себя вспомнить последние события накануне, однако давалось ему это с великим трудом, ибо голова дико трещала, словно он пил всю ночь напролёт.
Что-то, но он вспомнил: Келли, у неё что-то случилось, ей нужна была его помощь. Естественно! Она звонила… Что-то случилось…
Напряжённо он смотрел в одну точку, настойчиво пытаясь воспроизвести всё с точностью.
Вот он, обеспокоенный, приехал к Келли. Затем вбежал в её по обыкновению пустой дом. Да, верно, пустой… она любит минимализм… Но что, что же ещё?
«Думай, Том! Вспоминай! Что же произошло?..»
Он стал искать её по всему дому, верно, и нашёл её здесь, в гостиной, смежной с кухней! Девушка… Кажется, она плакала, он вспомнил, как вся тушь была размазана по её щекам из-за слёз. Келли хотела курить, но он не позволил, он выпытывал её, что произошло… Она смеялась ему в лицо… Почему она делала это? Её поведение было слишком странным.
«А дальше? – спросил себя Том. – Что было дальше? Ну же, почему так сложно вспомнить?»
Отчаянно напрягая свои мозги, он вдруг вспомнил, что Келли обещала поговорить с ним, только если он выпьет вместе с ней. Да, верно. Затем она… протянула ему уже наполненный стакан, так что он просто выпил. Келли долила ещё, что-то говорила, но он уже не помнил, о чём.
«Но как же… Почему я не помню? Мне тогда было нехорошо? Почему я не могу вспомнить, что же произошло?»
Томас вздрогнул от неожиданности, когда Барбара напротив громко простонала. Скуля и хныкая, девушка еле подняла голову, когда Том её окликнул.
– Бар… бара?.. – в шоке позвал он, только сейчас видя засохшую кровь, спускающуюся от её уха к шее.
– Томми! – Девушка заплакала, жмуря глаза и тяжело дыша.
Не теряя и секунды, он тут же в ужасе поинтересовался, что с ней произошло, при этом мужчина попытался встать, освободиться, но в итоге получалось расшатываться на стуле, из-за чего он чуть не упал.
– Томми! – отчаянно взвизгнула его будущая жена. – Это Келли, Томми! – Девушка взвыла, словно от сильного страха.
От услышанного он замер, не понимая, как такое вообще может быть правдой. Его возлюбленная бредит? Ей тоже плохо? Иначе он не мог объяснить такого, это было полной чушью.
Однако, опережая его вопросы, Барбара продолжила говорить, рассказывая, как именно всё произошло, хоть и получалось у неё это с трудом из-за паники:
– Я получила от тебя сообщение, что мы должны встретиться в кафе! Но не успела я дойти до него, как ко мне подъехала она и в истерике сказала, что тебя только что увезли на скорой в больницу!.. Ах!.. В ужасе я села к ней в машину… но мы поехали другим путём, я не понимала, что происходит!.. Келли… Она м-молчала. Она завезла меня в какую-то подворотню… Я даже никак не успела отреагировать!.. когда она схватила мен-ня за голову… и ударила кирпичом!.. – Девушка прервалась, слёзы сорвались с её глаз. – А потом я оказалась здесь, ты был без сознания, я так испугалась!.. Я ждала, что она опять меня ударит, но она так и не появилась и я просто отключилась… У меня так болит голова, Томми!.. Что происх-ходит?.. Я хочу домой!..
Девушка громко захныкала, неприятно кривя лицо. Том с ужасом смотрел на возлюбленную, хотя на лице его было выражено больше непонимания. Барбара всё плакала, она была жутко напугана произошедшим и пугающим настоящим.
– Ничего не понимаю… – еле слышно выдавил он, хотя на деле просто отказывался понимать. Как такое возможно, для чего, зачем. Какой-то абсурд!
«Келли… Что произошло?.. Что всё это значит?.. Не верю. Нет, я не верю!»
Однако никто не ответил ему. Но Том действительно, как никогда хотел знать, что, чёрт возьми, произошло. Келли часто грустила в последнее время, насколько он знал, хотя по своему обыкновению она была весёлой и бодрой, какой обычно её видел он сам. Девушка часто заряжала его своей энергией и готова была поддержать в случае чего. Однако что же пошло не так, чёрт побери? Почему она так поступила? Неужели всё сказанное правда?! Том до этого пытался поговорить с ней, как-то помочь, когда он уже устал от её поведения, но она и слушать почему-то не хотела, но…
«Господи, что происходит?» – отчаянно подумал Том, отказываясь хоть что-то понимать и пытаться найти в этом смысл.
– Барбара, милая, успокойся! – попросил Том, наконец, начиная понемногу соображать. Голова только сейчас начала хоть немного проясняться. Ему и самому теперь нужно было успокоиться, чтобы как-то выбраться и найти Келли, а потом понять, в чём дело: вдруг у подруги случилось помутнение рассудка, и если это так, то в чём заключается причина? Или, напротив, всё не так, как кажется? Кто-то замешан в этом? Кто-то угрожает им всем?
Несмотря на его просьбу, Барбара не могла перестать плакать, ей уже и не было так больно, но она просто не могла прийти в себя от испуга. Том всё безуспешно пытался привести её в чувство:
