Он шёл по тоннелю. По такому он летел, когда спал в последний раз. Сейчас же вокруг не было никакого движения. Казалось, даже воздух замер. Было тепло и спокойно. Но он знал, что это спокойствие обманчиво и что они рядом. Шёл долго. И решив отдохнуть, сел, прислонившись спиной к стене тоннеля. Боковым зрением он смотрел в обе стороны. Но не шевелился, сохраняя силы. И вдруг над головой, как колокол, прогремел голос:
– Кто ты?
Человек так и подпрыгнул. От этого внезапного голоса аж сердце зашлось. Он ждал всего, но такого не предвидел. Голос был громкий, низкий, при этом резкий и звонкий. Как будто стены были металлические, и звук в тоннеле слегка походил на гулкое эхо.
– А ты кто? – спросил человек, понемногу успокаиваясь. – Я пришёл к тебе! Покажись и ты мне! Я хочу видеть тебя и знать, что ты хочешь от меня. Потому что ты первый нарушил мой покой.
– Ошибаешься. Но дело не в этом. Мне нужен, твой дар, – последовал спокойный ответ. – Отсюда ты точно уже никуда не уйдёшь. Ты ведь это понимаешь? Передай мне дар, и я убью тебя быстро.
Обладатель голоса явно думал, что контролирует ситуацию. Но человек его тут же осадил:
– Я сейчас не смогу передать тебе дар. В данный момент я им не обладаю. И можешь мучить меня и пытать, но все равно ты ничего не добьёшься. Я даже при собственном своём желании не смогу тебе его передать. У меня его просто нет. А что до смерти… Так я её уже не боюсь! Или ты не понял сам, как меня вычислил?
– Давай, ехай уже! – заорал я из путевой.
– Пять минут, как поезд прошёл, чё не открываешь? – завопил раздражённый голос из «Газели». Зарычав двигателем, машина умчалась прочь. Нервный товарищ.
Я, между прочим, тоже тут не варежки вяжу. Работать дежурным по переезду, знаете, какая красота? Люблю, когда перед шлагбаумом куча машин стоит. Все пялятся на меня. И зимой, знаете? Кайфово сидеть сопли морозить в этой будке. Обожаю ещё выбегать и чистить пути от снега, грязи и прочей дряни, что вы тут умудряетесь на своих тачках оставить именно на моём участке. Открывай ему срочно, видите ли. Да если б это было возможно. Сперва последний вагон должен доехать до изолирующего стыка. После чего последует сигнал о том, что поезд далеко от переезда. Вот тогда я тебе его и открою, истеричка. Бедная твоя жена! Я бы рад не закрывать шлагбаум вообще. Но ведь для таких, как ты, и установлены на переездах будки, со спецограждениями и предупреждающими сигнальными средствами. Сколько вас таких, нервных, под поезд заехало?
Недалеко от станции Загайново стоит моя «избушка», как ласково я называю свой пункт терпимости. И вроде день прошёл неплохо, если бы не всякие там газелисты. Ладно, чёрт с ним! Пойду лучше кофе сварю, а то скоро смена закончится. А там недолгая дорога домой, шестьдесят два километра до Бийска. Зайду, наверно, в пивняк! Там Катька сегодня на смене. Эх! Нравится она мне. Глупая, правда. Она из тех, кто сначала говорит и лишь потом думает. Но есть в ней что то такое… милое, что ли. Её шутки не настолько смешные, как то, каким образом она их преподносит. И то, как Катька звонко смеётся над своими приколами, невольно вызывает улыбку. Зато её открытость и лёгкость пробуждает интерес к жизни и к ней самой. С таким человеком всегда хочется находиться рядом. Надо бы сделать ей предложение. Хорошая баба! И хозяйственная, и ласковая, и при теле, что немаловажно. Да и ко мне она вроде тепло относится. Готовит мне, приходит иногда в наши общие выходные на ночь или на две. Всегда на позитиве, что тоже редкость. А когда она на кухне, просто загляденье. Песни поёт, танцуя и тут же помешивая варево в кастрюле. В общем, мечта, а не женщина. А мне тут повышение как раз пообещали. Начальство намекнуло, мол, я могу стать машинистом. Там, правда, нужно подучиться и два года проработать помощником. Но и зарплата будет уже другая. Вот, как говорится, осталось дело за малым. Вернее, не такое уж и малое дело – замуж позвать. Но надо покумекать над этим на досуге.
Пока курил, ещё на улице, вспомнил, как мы, прогуливаясь по парку, решили (вернее, Катька меня заставила) прокатиться на каком-то страшном аппарате. Суть в чём? Тебя фиксируют ремнями к сиденью, которое крепится к балке длиной метров десять примерно. Когда эта балка начинает крутиться, сиденье, к которому ты пристёгнут, приходит тоже в движение. То в одну, то в другую сторону. Я не помню, как назывался этот аттракцион. Но прокатившись на нём, я понял, что в принципе готов идти в космонавты. Мы кричали от восторга и одновременно от страха, когда нас несло вниз головой и, резко разворачивая, подкидывало кверху – так, что было видно только небо, и потом снова лихо бросало вниз.
Улыбнувшись от нахлынувших воспоминаний и напрочь забыв несчастного газелиста, я побрёл к себе в будку. И правда прохладно становится – надо бы кофейком согреться.
Служебная «буханка» неслась на всех парах. Обычно в начале февраля бывают метели. Но сегодня – тьфу, тьфу! Слабый морозец, градусов в двадцать. Норма. С погодой повезло: ехали легко и ничто не мешало нам преодолевать километры на высокой скорости. Я от скуки пытался настроить радио, клацая по кнопкам магнитолы, переключая с одной шипящей станции на другую. Вскоре мне надоело и я убрал звук. Леха, наш водила, с облегчением вздохнул. Вот же молодец мужик – едет и терпит мои маленькие шалости с магнитолой. Не то что этот газелист, через ногу его б опрокинуть. Тот бы, наверно, уже орать начал: «Выруби! Видишь, не ловит ни хрена! Чё жамкать, по кнопкам долбить!» Вот же мудак, засел мне в печёнки.
С нами было ещё двое пассажиров – Жека и Володя. С Жекой я недавно знаком. Он только устроился в нашу бригаду. Володю узнал ещё в институте, когда учились в тайге. Ехали молча, почти не разговаривали. И не то чтоб мы надоели друг другу, просто обсуждать было нечего. Каждый думал о своём. Да и о чём говорить-то? Все давно друг друга знаем. Знакомиться нам уже не надо. А вот если что-то и случалось у нас на работе, то тут-то нас не заткнёшь. Но у ребят, похоже, день прошёл, как и у меня, с серединки на половинку.
Запел мобильный.
– Алло! Да, – ответил я. На том конце – молчание секунды три.
– Простите! Это Сергей Соколов? – наконец раздался женский голос. Молодой, звонкий, не как у Катьки, – мне такие вроде не звонят. Если только из банка, предлагая кредит и прочую хрень.
– Да… – протянул я осторожно, готовый положить трубку в любой момент, как только разговор зайдёт о кредитных картах и всяческих благах от банка. – Кто это? – Связь была не очень – ещё сорок три километра до города. И слышно было, как звук рябит.
– Вы едете сейчас в пазике? – спросила девушка. – Я просто сейчас… подождите, вас обгоню!
