Рита вошла в зал и огляделась. Все как вчера, только сдвинутых вместе столиков меньше. Значит, не все гости осилили второй день свадьбы. А вот и молодожены. Рита помахала рукой Алене и Максиму и направилась в их сторону.
– Надо поговорить, – неожиданно схватив Риту за руку, Виталий Сергеевич потащил ее в противоположную сторону в угол кафе.
Рита лишь на мгновение увидела удивленное лицо Алены и злобный блеск в ее глазах.
– В чем дело? Куда вы меня тащите? – возмутилась Рита, делая попытку освободить руку из железной хватки Виталия Сергеевича. – Да, отпустите же!
– Не вырывайся, – он старался говорить, как можно тише, и на ходу усмиряя брыкающуюся Риту, подвел ее к уединенному столику и усадил на стул. – Сядь. Успокойся. Ты слишком привлекаешь к нам внимание.
– Не надо было набрасываться на меня из-за угла. Что не могли спокойно подойти и сказать все, что хотели?
– Спокойно не мог, – Виталий Сергеевич выдвинул стул и сел напротив Риты.
Он положил руки перед собой, заняв ими почти всю поверхность маленького столика, и подался вперед:
– Что это было вчера? – совсем тихо спросил он.
Мужчина исподлобья пристально смотрел на Риту. Его жгучие карие глаза прожигали ее насквозь. Ярко-красная сеточка вокруг зрачка, явно говорила о том, что ему сейчас крайне необходим продолжительный сон.
– Вы неважно выглядите. Много выпили вчера или мало спали? – язвительно спросила она.
– Совсем не спал, – признался Виталий Сергеевич, как бы, между прочим, и, понизив голос, повторил: – Что вчера было?
– Это вы меня спрашиваете? – надула губки Рита и переплела руки на груди, словно хотела отгородиться от этого несносного мужчины. – Вопрос не по адресу. У себя спросите. Что это вчера было, – передразнила она его и, гордо вздернув подбородок, отвернулась в сторону.
Вот зачем он так смотрит на нее? Что за завораживающий взгляд? Ей бы прилюдно влепить ему пощечину за вчерашнюю выходку, а она вся полыхает, смущается и места себе не находит, словно ее посадили на раскаленные угли.
Наступила неловкая пауза. Рита делала вид, что сосредоточенно разглядывает городской пейзаж за окном. Виталий Сергеевич внимательно изучал собственные пальцы, сцепленные в замок.
– Выходи за меня, – не поднимая головы, процедил сквозь зубы Виталий Сергеевич.
Его широкий, открытый, пересеченный двумя крупными морщинами лоб, покрылся испариной. Между широкими темными бровями залегла глубокая складка. Мужчина явно мучился от головной боли, но держался безукоризненно. И не скажешь, что вчера опустошил не одну бутылку. Только покрасневшие глаза выдавали недомогание и усталость.
– Простите, что вы сказали? – не поверила собственным ушам Рита.
Может она ослышалась или воображение разыгралось?
Свадьба Алены, конечно, не оставила Риту равнодушной. В свои двадцать пять она прекрасно осознавала, что часики-то тикают и вокруг все меньше и меньше незамужних подруг. Но все же вопрос еще не стоит настолько остро, чтобы зациклиться на нем и страдать слуховыми галлюцинациями на тему семьи и брака.
– Выходи за меня замуж, – медленно, по слогам, проговорил Виталий Сергеевич, озираясь по сторонам, словно сообщал Рите государственную тайну и опасался, что враги могут их подслушать.
Рита, не отрываясь, смотрела на мужчину. «Не красавец, но есть в нем что-то магическое. Внутренняя сила какая-то. Другая на моем месте давно убежала бы и не стала слушать бред этого не совсем протрезвевшего альфа – самца. А я сижу, как кролик перед удавом и не то, что бежать, пошевелиться не могу», – вихрем пронеслось у нее в голове.
– Ну, так что? – Виталий Сергеевич, наконец, поднял голову и в упор посмотрел на Риту. В его карих зрачках весело заплясали огоньки от зеркального диско шара, прикрепленного над их головой.
– Вы это серьезно?
Все же она не оглохла от столь сногсшибательного предложения и все поняла правильно. Вот только получить его через несколько часов после знакомства от пьяного верзилы – сомнительное удовольствие. Впрочем, Рита решила слегка пококетничать и подыграть ему. Совсем чуть-чуть. Только чтобы немножечко потешить собственное самолюбие. Так, по крайней мере, она в любом случае не будет выглядеть глупо.
– Или после вчерашнего вы, как честный человек, решили на мне жениться? – улыбнулась она, давая ему понять, что шутка оценена по достоинству. – Я польщена вашим предложением, но вынуждена…
– Ты что мне отказываешь? – искреннее удивление в его голосе вызвало у Риты усмешку.
– А вы рассчитывали на что-то другое? Я вас знать не знаю, а вы предлагаете мне выйти за вас замуж. Не могу поверить, что вы не прикалываетесь, – от возмущения она зябко передернула плечами.
Виталий Сергеевич проигнорировал выпад Риты, но уверенности в нем как-то поубавилось.
– Прикалываюсь? – его брови поползли вверх. – Девочка, такими вещами я не шучу, – очень серьезно, даже с некоторым вызовом сказал он и добавил уже более спокойно: – Но в одном ты права – мы практически не знакомы. Это срочно надо исправлять. Вставай! – скомандовал он, и Рита послушно вскочила с места. – Поехали.
Днем раньше.
– Ритуля! – услышала Рита радостный возглас, едва переступив порог банкетного зала кафе "Мечта".
Алена высоко подняв руки, чтобы привлечь внимание подруги, пробиралась через толпу поздравляющих. Облако кружев и гипюра в мгновении ока оказалось рядом с Ритой и закружило ее по залу.
– Ритуля!
– Алена! – Рита с трудом удерживала равновесие. – Алена, ты самая красивая невеста! Выглядишь сногсшибательно!
– И самая счастливая, – смеясь, добавила Алена, выпуская подругу из объятий. – Какая ты огненная красотка! Платье – блеск! Очень сексапильное. Не ожидала. И эта прическа тебе чертовски идет. Ой, да ты стала шатенкой! Тебя и не узнать, – удивленно разглядывала она подругу. – Как здорово, что ты все же приехала.
– А разве могло быть иначе? – искренне удивилась девушка. – Ты же моя единственная подруга. Я так за тебя рада.
Рита обняла Алену и поцеловала ее в нарумяненную щечку.
Рита и Алена дружили с детского сада, как говорится, с пеленок. В школе все одиннадцать лет просидели за одной партой, и даже институт управления закончили вместе. Затем Рита продолжила обучение в магистратуре, а Алена заявила, что с нее хватит, в одночасье собрала вещи и укатила к Максиму в Белгород, оставив свою тетку, которая вырастила ее после гибели родителей в полном недоумении и печали.
Смелая, независимая, решительная! Рита откровенно завидовала Алене. Беззаботная, всегда веселая и остроумная Алена легко относилась к жизни, легко заводила знакомства и легко расставалась без обид и упреков.
– Рита, здравствуй, – услышала она над головой приятный баритон.
