Это случилось рано утром, в самый разгар лета. Внимание Пелагеи привлек старый куст акации, мимо которого она проходила во время прогулки. Он был ниже, чем обычные кусты, а листья на его ветках были разноцветными. И мало того, они были разной формы. Пелагея остановилась, чтобы полюбоваться этим чудом. Рассматривая листья, она заметила, что и ветки этой акации тоже необычные, они напоминают плетёную корзину с большими дырками, и внутри этой необычной корзины кипит настоящая жизнь! Ветви акации как будто обрамляют круглую арену, на которой происходит настоящее театральное действие. Все пространство внутри куста заполнено необычными существами – маленькими как палец Пелагеи. Они похожи на обычные веточки, у них есть голова, руки и тоненькие ножки. Одеждой им служат разноцветные литья и лепестки цветов, которые и привлекли внимание Пелагеи. Эти удивительные живые существа что-то говорили друг другу, очень тоненьким, едва различимым голоском. Деревянные человечки явно готовились в чему-то серьезному – они становились замысловатыми фигурами так, что в каждой из фигур можно было рассмотреть узор. Этот узор создавали разноцветные одежды человечков. Пелагея наклонилась ниже, чтобы получше рассмотреть это представление и её волосы, заплетенные тугую косу упали прямо на ветви куста! Ветки слегка дрогнули, но никто из жителей этого не заметил. Никто, кроме одного маленького человечка – он сидел на как раз на той ветке, которую задела коса девочки. Он поднял наверх свое лицо и очень удивился увидев перед собой два больших глаза.
– Привет, – сказал малыш.
– Привет, – ответила Пелагея.
– Я Вет, а как твое имя?
– Меня зовут Пелагея, – ответила девочка. Услышав её имя, малыш рассмеялся, – Какое длинное твое имя!
Пелагея рассмеялась в ответ: – А у тебя, короткое, – ответила девочка, и они смеялись уже вместе.
– Никогда раньше, я не видел тебя здесь. Откуда ты? – спросил маленький любопытный человечек.
– Я живу на опушке этого леса, и часто гуляю здесь, но я никогда не видела кусты, в которых кто-то живёт!
– Хм… Наверное потому, что ты не смотрела. Заходи к нам! – позвал Вет свою новую знакомую.
Пелагея засмеялась.
– Но как? Вы все такие маленькие, что уместитесь у меня на ладошке!
И только тут маленький Вет увидел, насколько больше его Пелагея. Они смотрела друг на друга: Пелагея огромными, голубыми как небо глазами, а Вет маленькими черными бусинками.
– Я не знал, что люди такие большие! Да я вообще не знал, какие они, – вновь засмеялся Вет. – Некоторые из нас видели людей и рассказывали про них, но я не думал, что Вы такие огромные.
– Прошу заметить, что я не самый большой их представитель, – ответила девочка, и улыбнулась. – И я раньше о Вас ничего не слышала. Расскажи кто Вы? И чем Вы сейчас так заняты?
– Сегодня у нас проходит парад в честь начала цветения акации. Акация – это наш дом. Мы живем в кустах только этого дерева, и нас называют куты. Мы никогда не покидаем свой дом.
– Никогда? – переспросила Пелагея.
– Только однажды, когда наступает самая короткая ночь в году, мы можем покинуть свои кусты. С наступлением темноты мы собираемся все вместе на круглой поляне под сосной, всю ночь водим хороводы, и устраиваем красивый, веселый праздник. На рассвете мы возвращаемся домой и украшаем все ветки нашего куста лепестками цветов. Обычно, никто из людей не может нас заметить, потому что люди принимают нас за ветки!
Вет был переполнен гордостью, когда произносил эту речь.
– Как интересно! А в других кустах тоже кто-то живёт?
– Конечно! Ты можешь встретить лотов, санов, полов и других. Но только мы – куты живем в кустах акации, – с достоинством сказал малыш.
– Какие смешные названия! Такие же маленькие как и Вы, – заметила Пелагея.
– А как называется место, где ты живёшь? – поинтересовался Вет.
– Дом, – ответила девочка и улыбнулась.
– Ха! Оно не такое большое как ты, – Вет тоже улыбался.
– А хочешь, я подниму тебя, и ты посмотришь на свой куст с высоты? – спросила Пелагея Вета, осторожно протягивая к нему свою руку.
– Это было бы здорово!
Пелагея аккуратно взяла Вета и начала медленно его поднимать.
– Готов поспорить, никто из кутов не поднимался так высоко, – сказал Вет. Вдох его восхищения заставил Пелагею остановить свою руку.
– Посмотри Вет, отсюда хорошо видно твой куст, но уже невозможно рассмотреть его жителей. Теперь ты понимаешь, почему я раньше не могла Вас заметить?
– Да, да, – кричал Вет, – только пожалуйста, Пелагея, не останавливайся! Подними меня как можно выше, я хочу видеть весь мир!
Восхищенный Вет раскинул руки-веточки в стороны, а Пелагея уже подняла Вета на уровень своих глаз – он был восхищен!
– Выше, выше, ещё выше, – кричал Вет.
Многоликое счастье сияло в этот момент на лице Вета. Пелагея держала его так крепко, насколько это было возможно, чтобы ничего ему не сломать. И вот, наконец её рука поднялась и вытянулась на всю длину. Вет не дышал. Он был настолько очарован видом, который открылся ему, что боялся даже пошевелиться.
– Вет, – позвала Пелагея, – ну как, тебе нравится то, что ты видишь?
– Ты! Ты! Ты открыла мне чудо! Я всегда знал, что за нашими кустами мир не заканчивается, но мне никто не верил! Я знал, знал, что дальше нашего дома есть не только кусты смородины и деревья, но что-то гораздо большее!
Пелагея немного опустила руку, так, чтобы она могла видеть восхищенное лицо своего нового друга.
– А я всегда знала, что деревья, это не просто деревяшки с листиками на ветках! Это такие же живые существа как и мы. Но ты так и не рассказал мне о Вас?
– Я бы с радостью рассказал тебе, но мне нужно возвращаться, меня наверное и так потеряли. Скоро у нас начнется праздник, и если меня там не будет, мне здорово влетит от мамы. Приходи завтра после восхода солнца, я буду тебя ждать на ветке, на которой мы сегодня с тобой познакомились. Придёшь? – спросил Вет, и в глазах его было столько надежды и счастья, что Пелагея не удержалась и осторожно прижала его к себе.
