- 1 -
Идея принадлежала Толику. Он всегда отличался некоторой бесшабашностью, если не сказать обезбашенностью, и то, что мы все согласились, я не могу объяснить до сих пор. Возможно, это была неумолимая рука судьбы?
Я всегда, сколько себя помню, была рассудительна, законопослушна и осторожна, временами даже слишком, так, что даже мама и младшая сестра начинали посматривать на меня с удивлением. Я переходила дорогу только на зелёный, платила налоги за подработки - тут большинство знакомых и вовсе крутили пальцем у виска, и никогда не ездила зайцем и не лазала в парки через заборы. Один единственный раз, когда меня подбил на это мой жених - перелезть через забор, я потом пошла и купила билет, которым не воспользовалась, иначе чувствовала, что за мной долг, а это нервировало. С женихом, кстати, так ничего и не вышло, но речь сейчас не об этом.
Нас было шестеро - когда-то одноклассников, встретившихся через пятнадцать лет после окончания школы, чтобы это событие как раз и отметить, и отправившихся за продолжением банкета в бар неподалёку, когда основная программа завершилась. Толик - бизнесмен и отец троих мальчишек, от трёх разных жён, насколько я поняла. Инга - моя бывшая подруга, с которой мы не общались уже несколько лет, после одной некрасивой ссоры. Витька - ох, как же он мне нравился в школьные годы! - и, кажется, нравился до сих пор, от его взглядов, весьма жарких, надо сказать, я смущалась и розовела, словно и не было этих пятнадцати лет. Славка - немного зануда, как и я сама, но именно это позволяло нам находить общий язык. Он единственный из всех нас шестерых был в законом браке. И ещё была Маша - тихая девушка-загадка, о которой почти ничего и не было известно, вроде бы она работала в каком-то НИИ, то ли младшим лаборантом, то ли научным сотрудником - я не помнила, и мне было неинтересно. Какая Маша, какое НИИ, когда Витька на меня так смотрит? Я сама - ничем не примечательная, не очень удачливая, но зато весьма ответственная (читай - занудная) девушка тридцати с хвостиком - как в анекдоте, да-да - лет.
- А давайте на сутки метнёмся в другой мир? - предложил Толик после третьей, кажется, стопки. Глаза его блестели азартом и вызовом - дескать, слабо?
Путешествия в другие миры появились пару лет назад и стоили, как ни странно, вполне доступно. И уже у каждого почти имелся родственник или знакомый, или знакомый знакомых, кто побывал в другом мире и остался в полном восторге. И мы согласились. И я, под действием взгляда Витьки - подумала, что приключения нас сблизят, и Славка, не знаю уж почему, и даже тихая и, кажется, куда более рассудительная, чем я, Маша - все, как один, поддержали и единственное, о чём спорили - в какой мир. Выбор был невелик. Либо к эльфам на экскурсию по Светлому Лесу, либо к драконам - на извержение вулкана и танец этих самых драконов посмотреть. Хотя, ну не круглые же сутки они танцуют? Да и извержение не может длиться вечно...
Именно это и даже почти такими же словами озвучила нам сотрудница агентства 'Волшебный мир'.
- Полдвенадцатого ночи! - заметила она, поджав губы и негодующе глядя на нас поверх очков. Она была невысокой и коренастой, и Толик с Ингой противно хихикали, обсуждая не гномка ли она. Мне стало за них неловко.
- Простите, пожалуйста, - сказала я и, странное дело, она смягчилась.
- Подпишите, - протянула шесть бланков. - Если готовы через полчаса идти, то там как раз группа от эльфов придёт.
Мы были готовы, в конце концов, это ведь всего на сутки, зачем нам вещи? Некоторые сомнения, правда, вызывал договор. Фирма не несла ответственности ни за что. Я как-то была на дайв-сафари, там тоже подписывали отказ от претензий, но там хоть снаряжение сам собираешь и проверяешь. А тут - неизвестные ворота в неизвестный мир... Но, с другой стороны, а что мне терять? Ни детей, ни мужей... О родителях позаботится младшая сестра - у неё и с личной жизнью порядок, так что и внуками их обеспечит... И я подписала.
А потом мы все шестеро забрались на небольшую, уже изрядно истоптанную платформу, как только с неё сошла предыдущая группа. Обмана быть не могло - мы сами видели, как восемь человек появились буквально за мгновение, вспышка - и вот уже они тут, оживлённо переговариваются, делятся впечатлениями и восхищённо благодарят гномку… эээ… то есть сотрудницу.
- Завидую вам, чуваки! - сказал один из вновь прибывших, молодой парень. - Эльфийки - просто улёт какие красивые! И мы единорога видели, прикиньте?!
Немного увядший было азарт вспыхнул во всех нас с новой силой, и мы уже представляли себя в лесу… кто с эльфийкой, кто с эльфом, а кто с Витькой… мда. Зря я пила последний бокал вина, точно зря.
Вспышка, и вот мы уже в другом месте… и медленно осознаём, что, кажется, что-то пошло не так. По крайней мере, мы почему-то очутились на берегу моря, а вовсе не в лесу, и никаких эльфов поблизости не наблюдалось. Как и платформы, наподобие той, с которой мы уходили. Только необычный, белый, отливающий слегка фиолетовым песок, и фиолетовое же море.
Минуты три, наверное, мы молча стояли, практически не шевелясь, изредка переглядываясь, но делая вид, что всё идёт по плану - вдруг эльфы просто запаздывают? Выглядеть паникёром и трусом перед сказочным народом, да и перед одноклассниками, никому не хотелось.
- Где мы? - наконец, шёпотом, не выдержав, поинтересовалась Инга. И бесстыже прижалась к Витьке. Вот ведь, зараза, знает ведь, что он мне нравился... и нравится.
Отвечать ей никто не стал. Видимо,потому что никто не хотел услышать и, тем более, произнести пугающие слова: “не знаю!”.
- Наверное, сейчас за нами придут! - преувеличенно бодро сказал Толик.
Мы все согласно покивали и поподдакивали. И вновь повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом моря.
Смотреть на Ингу с Витькой не хотелось, к тому же я уже начала трезветь и осознавать, что, кажется, своими руками вписала себя в крайне сомнительное приключение, так что я стала осматриваться. И только тут заметила, что нас всего пятеро. Не было Славки, я про себя истово понадеялась, что он просто остался там, в нашем родном мире, где у него семья. Хотя мне казалось, что он буквально минуту назад стоял рядом. Но, наверняка, просто показалось. Не успела я поделиться своим наблюдением о Славке, как мягкое сияние охватило и Толика с Машей, и они растворились в воздухе.
Неосознанно мы, оставшиеся трое, схватились за руки. Стало вдруг очень-очень страшно, хотя я надеялась, что ребята просто перенеслись домой. Или к эльфам. Так что, возможно, на свечение стоило надеяться, а не бояться его. Но, как бы то ни было, больше оно не появилось. И, простояв как идиоты, взявшись за руки, ещё минут пятнадцать, мы поняли, что надо куда-то идти, потому что наступает ночь, холодает и поднимаются волны.
